Kulturpolitikken har glimret med sitt fravær under årets valgkamp. Det kan ende med å koste oss dyrt. 

INGEN KULTURDEBATT: Høyre-leder Erna Solberg og Ap-leder Jonas Gahr Støre under NRKs partilederdebatt på Kuben videregående skole. Snakket de om kultur? Neppe. Foto: John Terje Pedersen / Dagbladet

«Wergeland!» ropte Trygve Slagsvold Vedum under tirsdagens partilederdebatt på NRK. Han var så engasjert at man nesten skulle tro at han var opptatt av kulturpolitikk. «Vi må ruste opp verdiene våre. Arv, tradisjoner og tro og fellesskap er ikke bare tvangstrøyer, nei det er et fundament», mente Dag Inge Ulstein under sin avsluttende replikk i samme debatt. Han var så inderlig, at man nesten skulle tro han var opptatt av kulturpolitikk. Men den gang ei, på tross av den tilsynelatende akutte interessen, har kulturpolitikken knapt vært nevnt i årets valgkamp. Det kan vise seg å bli en svært alvorlig tabbe. 

Årets valg er et viktig valg. Den internasjonale situasjonen er dramatisk og urovekkende. Her hjemme har høy rente og eskalerende matpriser ført til at folk oplever at de har mindre å rutte med enn før. Dette er nok litt av forklaringen på hvorfor kulturpolitikken har glimret med sitt fravær i valgkampen, men det er ikke hele. Over tid har norske politikere, kulturaktører og medier vært så dårlige til å snakke om kultur at folk nå  ikke skjønner at det er svært mye som står på spill. 

Hør bare her: Mediebransjen har tapt milliarder i annonsepenger til tech-gigantene, og det er i ferd med å bli et demokratisk problem. Det trengs politikk, ikke bare plaster på såret. Leseferdighetene til norske barn stuper, bokbransjen i krise og det er varslet kutt hos kommunale biblioteker over det ganske land. Det trengs politikk, ikke bare skjermforbud i skolen. Sosiale medier skaper ekkokamre, og forer både voksne og barn med desinformasjon og falske nyheter. Det trengs politikk, ikke bare idiotideer om hakke opp nyhetsinstitusjonen NRK og selge delene til høystbydende, slik Frp har foreslått. Som vi har skrevet på lederplass før: Det er absurd at et parti som er over gjennomsnittlig opptatt av norsk kultur, vil fjerne et viktig komponent i limet som holder oss sammen.

Kultur er mediene som tilrettelegger for ytringsfriheten vår, det er litteraturen og tv-programmene som setter fyr på de store samtalene, det er kunstverkene og teaterstykkene som setter i gang debatter om samfunnet vårt, hvem vi er og hvem vi ønsker å være. Kultur er ikke minst språket vårt og tradisjonene våre. Norge er et lite land og et lite språkområde, hvis vi ønsker å ha et levende kulturliv og opprettholde, bevare og videreutvikle vår kulturelle egenart, så må det legges til rette for det politisk.

I statsbudsjettet for 2025 var det satt av 25,8 milliarder kroner til kulturformål. Det vi trenger, er en ordentlig debatt om hvordan disse pengene skal brukes. Om vi har de riktige ordningene, om vi tar de riktige grepene, om vi når de riktige målene. Det vi derimot ikke trenger, er hodeløse ideer om kutt uten å tenke på konsekvensene. 

Kulturpolitikken har vært fraværende fra årets valgkamp. Det kan vise seg å bli dyrt. Kanskje ikke for bunnlinja i statsbudsjettet, men for den norske kulturen og det norske samfunnet.