Norge – Finland 1-0 treningskamp

Internasjonale bookmakere har Norge høyt på favorittlista til VM-gull.

HETT VM-HÅP: Store internasjonale forventninger til Norge i fotball-VM 2026 allerede før vi er kvalifisert for dette mesterskapet. Her jubler Erling Braut Haaland for 1 – 0 etter straffe i treningskampen mot Finland. FOTO: Bjørn Langsem / Dagbladet.

TRYKKET på Norge øker inn mot den avgjørende VM-kvalifiseringen. Hele det internasjonale fotballpublikummet forventer at det norske stjernegalleriet med kjente offensive spillere, kommer seg til VM-sluttspillet i USA. Noe annet vil være en stor skuffelse.

Før fotball-EM i fjor sommer toppet Erling Braut Haaland og Martin Ødegaard oversiktene i de europeiske mediene over hvilke stjerner som manglet i denne turneringen, og enda en norsk kvalikfiasko vakte oppsikt verden over. Fotballfans verden rundt savnet Norge i EM:

Nå gleder de seg allerede til å se landslaget vårt med alle stjernene i VM neste sommer.

– En bygdegutt fra Norge inspirerer hele verden, skrev amerikanske TIME  begeistret da Haaland forleden prydet coveret på dette store internasjonale magasinet, og fortalte om den trygge, landlige oppveksten med spising av ku-hjerter på Bryne. Det er eksotisk stoff for det globale fotballpublikummet, og de vil stadig ha mer om Norge og stjernene våre.

For internasjonale fotballeksperter tar det for gitt at vi fikser denne VM-kvaliken. Nå er det ville odds på at dette norske landslaget nærmer seg verdenstoppen :

Hos noen utenlandske bookmakere er Norge oppe på 14.plass blant favorittene til å vinne fotball-VM 2026.

Det foran sterke fotballnasjoner som Danmark, Kroatia og Sverige, og altså før landslaget i det hele tatt har kvalifisert seg for VM-sluttspillet i USA neste sommer.

IKKE rart at Haaland i dette Time-intervjuet har et mer jordnært utgangspunkt for de spennende fotballmånedene som kommer:

– Norge har 0,5 prosent sjanse til å vinne VM, lo han vekk det utenlandske presset, vel vitende om at jobben først må gjøres i de tre neste hjemmekampene på Ullevaal mot Moldova, Israel og Estland.

Slik den ble gjort i noen fine åpningsminutter mot Finland i kveld som fortalte hvorfor mange utenfor Norge er så store optimister:

– Norge dominerer fullstendig. Vi er hjelpesløse, rapporterte den finske storavisa Iltalethi da hjemmelaget herjet som verst på Ullevaal.

DISSE utenlandske forventningene er til å forstå. Norsk fotball har på kort tid fått et godt rykte internasjonalt.

I starten fordi de beste spillerne er blitt profiler på noen av sportens sterkeste lag, men så mer og mer fordi landslagstrener Ståle Solbakken hardnakket har trosset kritikerne som i motgangen underveis krevde et mindre ambisiøst norsk angrepsspill.

Til slutt har denne prioriteringen av eget ballhold løftet Norge til et klart høyere nivå.

DET var denne forandringen som var så lett å se i det første kvarteret i treningskampen mot Finland i kveld før det ble mer trening enn kamp.

For i starten holdt den norske angrepsfotballen skyhøy kvalitet med en serie klassepasninger og sugende gjenvinninger mot et ungt, sjanseløst finsk lag:

Dette var virkelig morsom fotball å reise til USA-VM med.

Sett utenfra har da også Norge først og fremst fått et underholdende lag, med spillere som har skyhøye, tekniske ferdigheter.

I tillegg til verdensstjernene Haaland og Ødegaard, er Alexander Sørloth blitt stor i Spania og linket tilbake til Premier League og England.

Dessuten vil et VM-sluttspill bli en perfekt scene for unge angrepshåp som Antonio Nusa, Andreas Schjeldrup og Oscar Bobb.

SISTNEVNTE var kanskje mest gledelig tatt i betraktning det lange skadefraværet. Med Bobbs tryllekunster på høyrekanten i de tre gjenværende hjemmekampene mot svakere lag, har Ståle Solbakken fått enda et verktøy for å lirke fram de nødvendige ni poengene og nok antall plussmål.

Sannsynligvis må han vente litt i et angrep som nok vil bestå av Antonio Nusa på venstekanten sammen med superduoen Haaland/Sørloth. 

Men Bobbs korte, skarpe rykk med ballen er uansett et nærliggende alternativ med våre to tunge spisser sentralt i en lav, overbefolket motstanderblokk.

Den korte linken hans med Martin Ødegaard var også mer enn spennende. Her kan Norge tilby magi på små flater.

FORBANNA: Det var en vennskapskamp, men det ble høy temperatur i sluttminuttene. Foto: Bjørn Langsem / Dagbladet.

NETTOPP denne imponerende bredden i norske offensive spillere gjør Norge til et langt mer attraktivt lag for det utenlandske publikumet enn da vi sist var i et internasjonalt sluttspill. 

Nå er det stor internasjonal interesse også for de enkelte norske landslagsspillerne i køen bak Haaland og Ødegaard. Seinest denne uka var kampen om en skadet norsk reserve godt stoff i England.

Da ville oljesmurte saudiarabiske Newcastle kjøpe Jørgen Strand Larsen fra Wolverhampton for 800 millioner kroner.

VEL var skepsisen stor blant den harde kjernen blant Newcastle-tilhengere om denne norske spissen virkelig var verdt penga, men debatten i seg selv speiler en helt ny tid for norsk landslagsfotball etter tiår med skuffelser.

Spranget er stort fra å ha et norsk lag med få internasjonalt kjente spillere, til å skape en krangel rundt en stor Premier League klubb hvorvidt 800 millioner er passe pris for en angriper som skal sitte på reservebenken når den norske VM-skjebnen blir avgjort.

Det øker også forventningene når alle disse gode norske offensive spillerne utover høsten stadig blir samlet for å løfte landslaget til første VM-sluttspill siden det minnerike mesterskapet i Frankrike i 1998.

For om de internasjonale bookmakerne er vel optimistiske, er det lett å se at Norge har fått fram et landslag som kan gjøre fotball-VM bedre.