Birgit Skarstein: 

Hun ble pekt ut over høyttaleranlegget på Gardermoen. Nå advarer Birgit Skarstein mot et system hun mener svikter reisende i rullestol.

FLYREISER: Birgit Skarstein reagerte etter å ha blitt omtalt over høyttaleranlegget på Gardermoen. Nå håper hun saken kan føre til endringer for reisende i rullestol. Foto: Annika Byrde / NTB

– Nå sier mange tydelig ifra om at dette ikke er greit.

Det sier Birgit Skarstein (37) til Dagbladet etter SAS-hendelsen som de siste dagene har vekket sterke reaksjoner. 

Den paralympiske mesteren fortalte mandag at hun hadde blitt hengt ut over høyttaleranlegget på Gardermoen. 

– Jeg registrerer at SAS valgte å kringkaste dokumentert uriktige påstander og sensitive personopplysninger over høyttaleranlegget på Gardermoen, sa toppidrettsutøveren til NRK.

Hun hevdet at SAS pekte på henne som årsaken til et forsinket fly, og samtidig viste til at hun ikke hadde bestilt assistanse i tide. Selv har hun dokumentasjon på at hjelpen ble bestilt 28 dager før avreise.

SAS beklaget hendelsen mandag, og opplyste at de skal se nærmere på saken, og lære av den, internt.

– Vi beklager oppriktig dersom Birgit opplevde at turen hennes nylig ikke ble som forventet, sa pressesjef Øystein Schmidt i SAS til NRK

– Foreldre tør ikke reise med barna

Skarstein sier til Dagbladet at hendelsen viser hvor uforutsigbart det kan være å fly med rullestol. Ofte avgjøres reisen av hvem man møter på underveis.

Det fører til usikkerhet, mener hun. 

– Det er et overveldende antall historier der ute, om foreldre som ikke tør å reise på ferie med barna, om folk som blir hindret og stoppet uten grunnlag og om ulik og uforutsigbar håndtering av regelverket ut fra hvem man møter, sier hun.

TIDLIGERE: Dette er andre gang på under ett år at Birgit Skarstein retter kritikk mot SAS. I fjor høst ble hun nektet ombordstigning på et fly til Trondheim på grunn av manglende assistanse. Foto: Shad Madian / Se og Hør

Skarstein trekker også fram at hendelsen skjedde samme dag som Stortinget enstemmig vedtok å gå gjennom regelverk og praksis knyttet til flyreiser for personer med funksjonsnedsettelser.

– At dette skjedde samme dag er illustrerende, og viser hvorfor en slik gjennomgang er nødvendig, slår hun fast. 

– Blir nærmest usynlig

Skarstein peker på at personer med funksjonsnedsettelse har rett til assistanse på flyplassen, og at det likevel ofte er praksisen som avgjør hvordan reisen faktisk blir.

– Det er som to parallelle verdener, der reisende med rullestol utsettes for behandling og praksis som er nærmest usynlig for de som ikke selv opplever den.

Skarstein forteller samtidig at tilbakemeldingene har rent inn i etterkant, og at det gjør henne svært takknemlig at mange ønsker å påvirke. 

– Nå sier mange tydelig ifra om at dette ikke er greit, og at det er noe vi må gjøre noe med. 

– Det er den samlede kraften fra alle som engasjerer seg som gjør det mulig å faktisk skape en endring.

Andre gang på under ett år: – Må endre det

Dette er ikke første gang at Skarstein har hatt problemer med SAS. I november i fjor opplevde hun å bli nektet ombordstigning fordi det ikke fantes assistanse tilgjengelig. 

Siden det bare var én ledig plass på neste fly, fikk ikke familien reise sammen. Forloveden fløy alene til Trøndelag, mens Skarstein ble igjen på flyplassen med babyen og all bagasjen.

– Det å splitte en familie på den måten, fordi den ene sitter i rullestol … Det hadde gått bra hvis vi hadde visst det. Da hadde vi organisert oss på en annen måte. Da hadde jeg tatt med meg en bæresele, sa hun til TV 2.

Også den gangen fikk Skarstein en beklagelse fra flyselskapet. 

– Først og fremst vil vi beklage opplevelsen Birgit Skarstein og familien hennes hadde på reisen til Trondheim, skriver Alexandra Lindgren Kaoukji, internasjonal kommunikasjonssjef i SAS, til VG.

– At vi som flyselskap fortsatt har mer å lære, bekreftes av Birgit Skarsteins opplevelse. Vi vil derfor spesielt beklage behandlingen og håndteringen av reisen hennes, men også mangelen på og tvetydig kommunikasjon om den i etterkant, fortsatte hun.

ÅPNER SEG: Helene Spilling avslører detaljer om hverdagen i London, og hvilke tanker hun har rundt Martin Ødegaard sin VM-deltakelse. Video: Sofie Losen/Karolina Grace/Rød Løper, NRK, NTB.

Skarstein sier avslutningsvis at hun håper at dette kan føre til en endring på sikt. 

– Mitt mål er at alle unger som vokser opp med rullestol i dag skal slippe å oppleve konsekvensene av det systemet vi har nå. Da må vi endre det. 

– Tida er inne for å gi alle reisende en bedre og forutsigbar reisehverdag, uansett om en kan gå eller bruker hjul, avslutter hun.