Debatt, Fotball | Glimt-Tromsø: Den minst viktige kampen i august

August. Måneden for å gjøre opp status og planlegge resten av året; sommeren går mot slutten og skoleåret begynner. Det er også måneden der fotballsesongen sparkes i gang i de fleste andre land enn Norge. Men også hos oss blir august en helt avgjørende måned i år, ikke minst for Bodø/Glimt.

Det hele begynner allerede lørdag. Med det som faktisk er blitt en av månedene minst viktige hendelser; møtet med erkerival Tromsø IL på Aspmyra. Det kan høres rart ut – og sett med Tromsø-briller ufattelig nedlatende – men denne kampen betyr lite i forhold til det Glimt skal gjennom resten av måneden.

Ikke misforstå; Glimt-fansen vil hate å tape denne kampen. Særlig ettersom TIL vant sin hjemmekamp, bare deres tredje seier over Glimt på 16. mai gjennom tidene. Skulle det også lykkes TIL å vinne lørdag vil det i tillegg bli aller første gang de slår Glimt i to seriekamper samme sesong. Det vil bli en ekstremt bitter pille å svelge.

Fotballens derbykamper er merkelige dyr; det lever sitt eget liv i stor grad løsrevet fra resten av sesongen. Slik er det i hvert fall for det laget som til enhver tid er underlegent. Etter fire seriemesterskap og en semifinale i Europe League for Glimt er dette definitivt ikke Glimt. Selv et nytt nederlag for TIL glemmes fort dersom resten av august går slik klubb og fans håper.

En ting er at Bodø/Glimt vil ligge over TIL på tabellen, selv etter et nederlag. Dermed vil de fortsatt ha alt i egne hender, og sesongen er lang. Enda viktigere er det som skjer 20. og 26. august. Da avgjøres det om Bodø/Glimt får spille i Champions League fra høsten av eller ikke. Og kan ønske lag som Barcelona. Liverpool, Bayern München eller Real Madrid velkommen til Aspmyra.

Mens først må Bodø/Glimt slå Sportklub Sturm Graz over to kamper. Det blir slett ikke lett. Sturm Graz gikk senest i fjor rett inn i gruppespillet i Champions League, basert på østerriksk ligas ranking. Der endte de som nummer 30 av 36 lag og var slått ut. Men de vant sine hjemmekamper mot både Girona og Red Bull Leipzig, og tapte knepent mot Borussia Dortmund og Brugge.

Siden har Østerrike falt på UEFAs ranking, derfor må Sturm Graz ut i play off. Det betyr ikke at de er blitt et dårligere lag. Ja, av de åtte lagene Bodø/Glimt kunne trukket var nok Sturm Graz blant de verste. De har vunnet hjemlig liga to år på rad, foran Red Bull Salzburg som laget hakkemat av Brann.

Det florerer ikke av kjente spillere på Sturm Graz. For nordmenn vil Seedy Jatta være kjent fra Vålerenga, men lagets styrke er helheten. Dette er et lag som både forsvarer seg og angriper samlet; med høy intensitet, høyt press og kjappe overganger. Der Glimt liker å holde ballen i laget er det ikke så viktig for Sturm Graz, men de slår lynraskt til om de snapper ballen.

Lagets beste spiller er antakelig lagkaptein og midtbaneanker Otar Kiteishvili. Han har 47 landskamper og fire mål for Georgia og spilte blant annet EM i fotball sist sommer. Etter to kamper på benken starter han mot både Portugal og Spania og bidro til at Georgia nådde åttendedelsfinalen.

Kiteishvili satte også inn 2-0-målet på straffe borte mot LASK Linz i årets første seriekamp. Det ble på mange måter en typisk kamp for Sturm Graz´ måte å spille på. LASK hadde ballen 60 prosent av tida, men det var Sturm som skapte sjansene og scoret målene. Sju skudd på mål mot ett sier sitt.

Som Bodø/Glimt skal Sturm Graz spille to seriekamper før kampen på Aspmyra. De skal også spille en seriekamp mellom, Glimt-kampene, mens Glimt har spillefri. Det er ikke nødvendigvis en ulempe for Sturm Graz; serien er bare så vidt begynt i Østerrike så laget har antakelig godt av å få flest mulig kamper i beina før møtet med Glimt.

Derfor spilte de på torsdag en treningskamp hjemme mot Racing Strasbourg, nummer sju i den franske ligaen i fjor. Dette hadde de stor suksess med fjor, da de spilte 2–2 mot senere Champions League-vinner PSG. Denne gang ble det 2–3 tap og etterpå raste Graz-ledelsen over at Strasbourg stilte med et rent B-lag og dermed ødela oppbyggingen til Glimt-kampen.

I sum gir uansett kampoppsettet Glimt en liten fordel, noe norske lag gjerne har tidlig på høsten når andre lands seriespill knapt er begynt. Glimt får også en dag lengre hviletid før hjemmekampen, de spiller fredag Sturm Graz lørdag. En enda større fordel er utvilsomt at Sturm Graz ikke får spille sine europeiske hjemmekamper på egen bane.

Sturm kommer fra Graz, som er Østerrikes nest største by med nær 300.000 innbyggere. Byens største sønn er utvilsomt Arnold Schwarzenegger og Sturm Graz spiller sine hjemmekamper på en arena som før het Arnold Schwarzenegger stadion. Nå er den døpt Merkur-Arena etter lagets hovedsponsor, og den tar rundt 15.000 tilskuere.

UEFA har nektet å godkjenne denne arenaen for kamper i Europa og Sturm Graz må derfor spille sine «hjemmekamper» på Wörthersee Stadion i Klagenfurt, 140 kilometer lenger sør. Den tar 30.000 tilskuere og er hjemmebanen til Austria Klagenfurt, som spiller i andredivisjon. Når den altså ikke lånes ut til Sturm Graz.

Og da er vi inne på den andre store begivenheten for Bodø/Glimt i august. 17. august møtes klubbens styre for å planlegge et ekstraordinært årsmøte der det skal bestemmes om det blir bygging av ny stadion nå, eller ikke. Og det er her Sturm Graz og deres problemer med sin stadion kommer inn.

Klubben har over flere år kranglet med kommunen om framtiden til stadion. Det står mellom å bygge nytt, eller renovere den gamle. Flere ulike planer har vært lagt fram, men klubb og kommune har ikke klart å bli enige. I mellomtiden skjer det ingenting og Merkur-Arena fortsetter med ikke å møte UEFAs krav.

Nå er Bodø/Glimt i en noe annerledes situasjon. Merkur-Arena er eid av et kommunalt eid eiendomsselskap, så uten et kommunalt ja skjer det ingen ting. Men begge klubber sliter med å få fart i sine stadionplaner, og klokka tikker. For Glimt handler det om å få tak i 100–150 millioner til. Det er ingen liten sum, men konsekvensene av å måtte skrinlegge stadionplanene kan bli svært store.

Nå legger Kjetil Knutsen et betydelig press på bodøsamfunnet for å få finansieringen på plass. Det har til og med vært spekulert i at han forsvinner denne høsten om pengene ikke kommer. Det er nok å dra hans uttalelser for langt, Knutsen understreker at hans utspill ikke er noen trussel, men det er ingen tvil om at ny stadion er en forutsetning for en mer langvarig kontrakt mellom Knutsen og Glimt.

Når september klokker inn på kalenderen vet vi atskillig mer om alle disse spørsmålene. Men uansett hva svarene blir; årets august blir den mest en spennende måneden på svært lang tid for både Bodø/Glimt og Bodø. Går det galt holder det nok å bare planlegge for resten av året, går det bra kan man heller se mange tiår fram i tiden.