Andy Robertson har hyllet sin tidligere Liverpool-lagkamerat Alisson Becker og omtalt målvakten som «verdens beste» før Skottlands avgjørende VM-kamp mot Brasil natt til torsdag. Robertson skal lede skottene ut på banen som kaptein mot Brasil, mens Liverpools førstekeeper Alisson ventes å starte for Carlo Ancelottis Brasil-lag i Miami.
Den tredje og avgjørende gruppespillskampen er viktig for begge lag for å sikre best mulig utgangspunkt i utslagsrundene. For øyeblikket topper Alisson og Brasil gruppen med fire poeng foran Marokko på målforskjell og ett poeng foran Robertsons Skottland som har tre poeng.
Med uavgjort vil Skottland uansett sikre seg avansement som en av de åtte beste 3erne av de tolv VM-gruppene. Brasil på sin side er allerede sikret å ta seg videre fra gruppen, men trenger sannsynligvis seier om de skal sikre gruppeseieren foran Marokko som etter all sannsynlighet vil slå Haiti i sin siste gruppespillskamp.
Robertson, som skal slutte seg til Tottenham Hotspur som bosmanspiller denne sommeren, var full av lovord om sin tidligere lagkamerat Alisson, som han spilte sammen med i åtte år på Anfield.
– Jeg har vært veldig heldig som har fått spille med Ali de siste åtte årene, og i de store øyeblikkene var Ali alltid der for oss, sa Robertson.
– Selv når forsvaret vårt var på sitt beste, klarte motstanderne av og til å komme gjennom, og da stolte vi alltid på at Ali skulle redde oss med viktige redninger. Han er en utrolig målvakt og en enda bedre person. Jeg beundrer ham enormt mye, både ham og familien hans. Jeg er veldig heldig som står dem nær, og de er fantastiske mennesker.
– Jeg håper kanskje han må hente ballen ut av nettet et par ganger i morgen – litt oftere enn jeg er vant til – men for meg er han verdens beste keeper, og det har han vært i mange år. Jeg kan ikke få rost ham nok, verken som spiller eller som menneske. Men som sagt, forhåpentligvis holder han ikke nullen i morgen.
Det blir en tøff og viktig kamp for Robertsons Skottland når de møter Alisson og Brasil. Må ha tro på at vi kan score
Robertson har i alle fall selv ironien i orden, for han har ikke noe problem med å skryte av sin tidligere lagkamerat på egen bekostning.
– Jeg liker å tro at den brasilianske troppen respekterer meg, men jeg er ikke sikker på hvor mye de respekterer skuddfoten min. Jeg tror ikke de kommer til å be meg om råd om hvordan man scorer på Alisson.
– Jeg har trent med ham i åtte år, og jeg kan telle på én hånd hvor mange ganger jeg har scoret på ham på trening. Jeg har definitivt ikke funnet løsningen ennå! Men når våre angripere får sjansen til å skyte, håper jeg de kan få overtaket på ham. Når muligheten byr seg, må vi være effektive.
– Vi møter verdens beste keeper. Men vi må tro at vi kan score mot Brasil. Hvis vi ikke gjør det, er det ingen vits i å møte opp. Det er målet vårt. Hvis vi klarer det, kan det forhåpentligvis bli en stor kveld for landet vårt.
Kampen mellom Skottland og Brasil spilles klokken 00:00 natt til torsdag.