Kort fortalt

  • Graham Platner, en østersdyrker og tidligere marineveteran, utfordrer den republikanske veteranen Susan Collins i Senatsvalget i Maine.
  • Platner vant Demokratene sin nominasjon i juni og ligger nå jevnt med Collins i meningsmålingene, noe som bekymrer Trump.
  • Trump har angrepet Platner offentlig, mens Platner bruker dette som et bevis på sin trussel mot makthaverne.
  • Platner har en kontroversiell fortid, men han fortsetter å tiltrekke seg velgere som er lei av etablerte politikere.

Sammendraget er laget av ChatGPT og godkjent av Dagbladet.

Vis mer
Vis mindre

Når de fleste amerikanske politikere samler inn penger fra rike støttespillere og mingler i Washington, står Graham Platner på en rusten båt utenfor Maine og drar opp østers.

Den 41 år gamle marineveteranen kan ende opp med å gi Donald Trump et skikkelig politisk mareritt.

I juni vant den politiske nykommeren til manges store overraskelse Demokratenes nominasjon til Senatet. 

På få uker har østersdyrkeren gått fra å drive den lille familiebedriften sin til å bli en av de mest omtalte kandidatene i årets valg.

Flere ferske målinger viser at han ligger jevnt med – og i enkelte tilfeller foran – den republikanske ringreven Susan Collins.

For Trump er det svært dårlig nytt.

MØTTE VELGERNE: Graham Platner taler til velgere under et folkemøte i Portland i delstaten Maine 7. juni 2026. Platner ventes å møte den sittende republikanske senatoren Susan Collins i valget til Senatet. Foto: Laura Brett / Getty Images North America / AFP / NTB

Ett skritt nærmere

Valget i Maine regnes som et av de viktigste i hele USA. Dersom Demokratene vinner setet, kommer de ett skritt nærmere et flertall i Senatet. 

Det vil gjøre det langt vanskeligere for Trump å få gjennom lovforslag, utnevne dommere og styre de siste to årene av presidentperioden.

SEIERSKVELD: Demokratenes senatskandidat Graham Platner på scenen etter å ha vunnet nominasjonen i Blue Hill i delstaten Maine 9. juni 2026. Foto: Robert F. Bukaty / AP / NTB

At Trump tar trusselen på alvor, er det liten tvil om.

Bare én dag etter at Platner vant nominasjonen, gikk presidenten til et uvanlig kraftig frontalangrep. 

Under en tale i Det hvite hus langet Trump ut mot den ukjente østersdyrkeren, og kalte ham «bølle», «svin» og et «usselt menneske». 

Han beskrev ham også som «falsk» og «vemmelig».

– Han er et av de verste menneskene som noen gang har stilt til valg, sa Trump.

AMERICA IS BACK?: USAs president Donald Trump i Det ovale kontor i Det hvite hus fredag 26. juni 2026. Ved siden av ham ligger en bunke røde capser med teksten «America is Back». Foto: Julia Demaree Nikhinson / AP / NTB

Slo tilbake

Det er svært uvanlig at en amerikansk president bruker så mye tid på en relativt ukjent senatskandidat fra en liten delstat. 

Amerikanske medier tolket utspillet som et tegn på hvor viktig republikanerne mener slaget om Maine er blitt.

Platner lot seg imidlertid ikke skremme.

– Jeg tror presidenten er redd, svarte han etter Trumps raljering.

VALGKAMP: Jodi Edwards, frivillig i valgkampen til senatskandidat Graham Platner, viser fram ei T-skjorte under et valgmøte i Bar Harbor i delstaten Maine 5. juni 2026. Foto: Robert F. Bukaty / AP / NTB

Østersdyrkeren har siden brukt Trumps utfall aktivt i valgkampen og fremstilt det som et bevis på at han har blitt en reell trussel mot makthaverne i Washington.

PÅ FRAMMARSJ: Senatskandidat Graham Platner hilser på de frammøtte under et folkemøte på Bunker Brewing i Portland i delstaten Maine 25. september 2025. Foto: Daryn Slover / Portland Press Herald via AP / NTB

Gammelt grums

På dagtid driver Platner østersselskapet Waukeag Neck Oyster Company i Frenchman Bay i Maine. 

Selskapet leverer østers til restauranter i regionen og har vært familiens levebrød siden han tok over driften i 2019.

PÅ JOBB: Graham Platner høster østers utenfor Maine. Foto: Waukeag Neck Oyster Company / Instagram

De siste ukene er det kommet fram flere gamle innlegg og meldinger som har skapt kraftige reaksjoner. 

I et innlegg på X skrev Platner: 

– Hvis du er redd for å bli voldtatt, ikke drikk så mye at du ender opp med å ha sex du ikke vil ha. 

I et annet skrev han at folk må kjempe «med ord, plakater, knyttnever og våpen om nødvendig». 

Det har også kommet fram at han sendte seksuelt eksplisitte meldinger til flere kvinner mens han var gift. 

Platner har beklaget deler av fortida og innrømmet at han «ikke alltid var en god partner».

Andre anklager avviser han og beskriver som politisk motiverte.

KONTROVERSIELL KANDIDAT: Demonstranter samlet seg utenfor Demokratenes senatshovedkvarter i Washington D.C. 2. juni 2026, samtidig som senatskandidat Graham Platner møtte demokratiske senatorer. Foto: Kent Nishimura / AFP / NTB

– Motbydelig

Han har også fått kritikk for en tatovering som viser et hodeskalle- og korsbeinmotiv som liknet det såkalte «Totenkopf»-symbolet.

Dette er et symbol som ble brukt av nazistenes paramilitære SS-styrker og som i dag er tett knyttet til høyreekstreme miljøer.

Platner har forklart at han ikke var klar over koblingen da han tok tatoveringen i 2007, og har seinere dekket den til med en ny tatovering som viser en keltisk knute og en hund.

– Jeg ville absolutt ikke gått gjennom livet med dette på brystet hvis jeg visste det – og å antyde at jeg gjorde det, er motbydelig, sa Platner til BBC.

DEKKET OVER: Graham Platner viser fram tatoveringen som dekket over det som liknet på et nazisymbol. Foto: Graham Platner / Instagram

Blir nervøse

Kontroversene har gjort flere demokrater nervøse, ifølge Axios.

Partikilder frykter at nye avsløringer kan koste dem et av de viktigste senatsvalgene i landet, og en høytstående demokratisk kilde sa nylig til Axios at setet nå er «sannsynligvis tapt»

Selv sier Platner at han ikke ser på fortida som en belastning.

– Jeg ser på det som et liv jeg har levd, en reise som har vært vanskelig og full av kamper, men som også har gjort meg til den jeg er i dag. Og jeg er veldig stolt av den jeg er, sier han til AP.

VANT NOMINASJONEN: Graham Platner taler under valgvaken i Blue Hill i delstaten Maine 9. juni 2026. Platner blir etter alt å dømme Demokratenes kandidat mot den sittende republikanske senatoren Susan Collins. Foto: CJ Gunther / Getty Images North America / AFP / NTB

Eliten følger med

Nå venter den største testen. Susan Collins har representert Maine i Senatet helt siden 1997 og er kjent for å overleve selv de tøffeste valgkampene. 

Collins har vært tydelig i sin kritikk av avsløringene rundt motstanderen.

– Anklagene er svært urovekkende og alvorlige, sier hun til Fox News.

VANSKELIG Å SLÅ: Senator Susan Collins (i midten), republikaner fra Maine, på vei til Senatet sammen med partifellene John Boozman og Katie Britt i Washington D.C. 4. juni 2026. Foto: Kent Nishimura / AFP / NTB

I november skal velgerne i Maine avgjøre om det blir Susan Collins, eller en østersdyrker med null politisk erfaring, som får seks nye år i Senatet.

For Demokratene er setet gull verdt. Vinner de i Maine, kommer de ett skritt nærmere flertall i Senatet og muligheten til å gjøre livet langt vanskeligere for Donald Trump.