MARSEILLE, 1998: Hele Norge holder pusten. Kjetil André Rekdal (57), den gang 29 år, står foran sitt livs viktigste spark. Kanskje Norges viktigste spark. Noen gang.
Sparket som en hel generasjon opplevde, og som den nye generasjonen bare har blitt fortalt. Sparket for historiebøkene. Dagbladets sjefsredaktør var til stede i Marseille – undertegnede var knapt født.
Bare minutter før var fortvilte nordmenn helt i kjelleren. Bebeto hadde scoret og Brasil tok ledelsen. VM var over. Tore André Flo scoret like etterpå, men det føltes mest som et plaster på såret, mimrer Dagbladets sjefsredaktør Gunnar Stavrum.
Det skulle ikke lykkes, men bare minutter seinere står Kjetil fra Rekdal i Vestnes kommune i sentrum.
Mirakelet i Marseille.
– Er du lei av å prate om det, Kjetil?
Svaret kommer vi tilbake til, for selv om Rekdal har blitt selve ikonet på norsk VM-historie, startet dramaet fire år tidligere.
MEDIETRYKK: Kjetil Rekdal under en improvisert pressekonferanse ved frokostbordet på Ritz Carlton Hotel i Washington. Foto: Tor Richardsen / NTB
Tor Richardsen
Drama i kulissene
25 år gamle Rekdal, med nummer ti på ryggen, ble benket til Norges åpningskamp mot Mexico i 1994. Mot sin vilje, naturligvis, og selv om Rekdal kom inn og avgjorde kampen, kulminerte det hele i et aldri så lite drama.
– Drillo satte meg ut av laget, det viser at han har mindre tillit til meg. Da synker min tillit til ham. Det er logisk, blir Rekdal sitert på i Dagbladet dagen etter seieren over Mexico.
På den improviserte pressekonferansen dagen derpå, flokket mediene seg rundt matchvinneren.
«Tilliten til Drillo synker», «Derfor blir Rekdal vraket igjen» og «Møttes i natt for å prate om Rekdal-saken» var noen av titlene i Dagbladet i dagene som fulgte.
– Fotball består av oppturer og nedturer. Det må du bare håndtere og leve med. Det sitter gutter som er skuffet nå og ikke får spille mer i VM. Sånn er det bare. Det er toppidrett, reflekterer Rekdal i dag.
Kjetil Rekdal
Født: 6. november 1968
Fra: Rekdal i Vestnes kommune
Spillerkarriere: Fiksdal/Rekdal (1979–1985), Molde (1985–1988), Borussia Mönchengladbach (1988–1990), Lierse (1990–1996), Molde (lån, 1994), Rennes (1996–1997), Hertha Berlin (1997–2000), Vålerenga (2000–2004)
Landslag: Norge U15 (1984), Norge U16 (1985), Norge U17 (1986), Norge U18 (1985), Norge U21 (1987–1989), Norge A (1987–2000, 83 kamper / 17 mål)
Trenerkarriere: Vålerenga (2001–2006), Lierse (2006–2007), Kaiserslautern (2007–2008), Aalesund (2008–2012), Vålerenga (2013–2016), Start (2018–2019), HamKam (2020–2021), Rosenborg (2022–2023), Omonia (2024), Aalesund (2024–)
Vis mer
Vis mindre
Det er liknende ord som Ståle Solbakken brukte om utelatelsen av spillere i VM-troppen – og i startelleveren sin. Det var bare plass til et gitt antall i troppen denne gangen også. 25 av 26 har nå fått kjent på VM-følelsen på banen i USA i år.
En følelse han selv hadde igjen i 1998 da 94-dramaet hadde avtatt. Guttedrømmen gikk i oppfyllelse nok en gang – og nå var Rekdal på banen fra start i samtlige kamper.
HISTORISKE: Dette laget startet mot Brasil i Marseille. Foto: Jean-Paul Pelissier / Reuters / Scanpix / NTB
Brasil-kampen var selvsagt den største. Mesterskapet i forkant var ikke like bra: Uavgjort mot Marokko der de ifølge Rekdal «fikk hakeslepp og ble «overrumplet», og uavgjort mot Skottland der de «gikk opp i liminga og spilte en elendig andre omgang».
Det førte til at landslaget satte seg selv i den umulige posisjonen. Bare seier var godt nok mot Brasil.
– Folk hadde mistet troa, forteller Rekdal.
– Varslingssak til barnevernet
Redaktør Stavrums kone var høygravid på Velodromen. Barna i 10-12-årsalderen, som var med til Frankrike, trengte barnevakt. Ingen voksne meldte seg.
Den uansvarlige beslutningen om å la barna være alene på hotellet ble tatt: De voksne skulle på kamp og få med seg den historiske begivenheten.
– Det ville nok blitt en varslingssak til barnevernet i dag, tror Stavrum.
De elleve norske utvalgte gikk ut på banen like før klokka ni på sankthansaften. Rekdal med nummer ti på drakta og hele Norge i ryggen.
Ingen scoringer og 0-0 til pause. Muligheten var der.
Men et lite kvarter før slutt skjer det som ikke skulle skje. Roberto Carlos tar et innkast til Dunga, spiller videre til Rivaldo. Legger igjen til Gonçalves. Til Ronaldo og tilbake igjen til Gonçalves. Til Dunga, Denilson, innlegg til Bebeto. Heading.
DET SOM IKKE SKULLE SKJE: Bebeto stanger Brasil i føringen. Foto: Doug Mills / AP Photo / NTB
Hjerteskjærende for Norge. «Trøstemålet» fra Tore André Flo kommer bare minutter seinere, men det var ikke lenge igjen på klokka. Norge trengte et mirakel.
Fridgeir Walderhaug
«Tar du den?»
– For dårlig plassert og for lite kraft.
Rekdal har spolt fram til VM i 2026. Norge har aldri deltatt i straffesparkkonkurranse i mesterskap, og har fått tildelt bare ett straffespark i USA. Jørgen Strand Larsen bommet, og analysen er klokkeklar.
Det er nok ikke han som skyter om muligheten skulle by seg på søndag, skal vi tro Rekdal.
Haaland er skytteren. Om han ikke er på banen, så er han imidlertid mer usikker på hvem som tar. Martin kanskje? De to er vant til stort press og store kamper, og kontrollerer det, mener Rekdal.
Det sitter i hodet.
– Om du lar anledningen eller ytre faktorer spille en rolle, da sliter du. Målet er like stort som på treningsbanen.
– Hvordan tar man et perfekt straffespark?
– Fasitstraffe er mål.
ØYBELIKKET: Dommeren trengte ikke VAR for å gi straffe til Tore André Flo. Foto: NTB
NTB
Det er under ti minutter igjen i Marseille. 1-1. Kampuret viser 84 minutter spilt.
85.
86.
86.45: En norsk drakt står som et lite seil i feltet. Tore André Flo reagerer. Jostein Flo og Ole Gunnar Solskjær med et par halvhjertede rop like bak.
Få andre reagerer, men dommeren er skråsikker og peker på straffemerket.
Tre uker tidligere – før VM – stiller Dagbladet det hypotetiske spørsmålet til den gang 29 år gamle Rekdal.
«Tenk deg at Norge må ha uavgjort mot Brasil i den siste kampen. Ronaldo har scoret og Brasil leder 1-0. Det er ett minutt igjen, Flo blir felt og vi får straffe. Tar du den?»
– Jeg sa vel ja, da? gliser Rekdal 28 år seinere.
Det gjorde han.
SPÅDOM: Dagbladets spørsmål før VM viste seg å bli sann – sånn omtrentlig i hvert fall. Foto: Faksimile, Dagbladet
De trengte riktignok seier, og det var Bebeto som stanget Brasil i ledelsen. Det var uansett ingen tvil om hvem som skulle tre fram, om muligheten skulle by seg. Uten nerver – pulsen kommer først etterpå, sa Rekdal den gang.
Så står han plutselig der.
– Jeg hadde forberedt meg godt på at det kunne skje, og jeg hadde tenkt gjennom situasjonen. Jeg ble ikke satt ut eller noe slikt, og var ganske trygg, forteller Rekdal.
Fridgeir Walderhaug
– Enorm påkjenning
Ballen legges på krittmerket. Med ryggen mot mål tas det åtte skritt, akkurat ut av 16-meteren, før nesa vendes mot mål og to korte skritt bakover. Et selvsikkert sleik rundt munnen, puster og ser ned.
Rekdal møtte ikke blikket til Brasil-målvakt Taffarel. Fokuset var bare på ett sted.
– Jeg trente inn tilløpet mitt, så jeg hadde mulighet til å velge hjørne, samtidig som jeg klarte å se på keeper og ha kontroll på ham.
Et kort skritt med venstre fot først. Fem nye i stor fart før venstrefoten settes ned ved siden av ballen. Pang. Taffarel går riktig vei, men når ikke fram.
Nettsus. Lettelse. Eufori.
– Det var helt vanvittig. Man blir jo euforisk når man leder 2-1 mot Brasil. Så kom vi plutselig på at «oi, vi skal spille noen minutter til». Jeg kom fort ned på jorda igjen.
– Når dommeren blåser av, pulsen synker og innså du hva du hadde gjort?
– Ja, det gjorde jeg nok. Jeg kjente veldig på kroppen at den hadde stått overfor en enorm påkjenning, som jeg måtte bruke mye kraft på å kontrollere. Det var fysisk og mentalt veldig tøft, men det betyr så enormt mye.
TAKK: Slik så Dagbladets forside ut etter den historiske seieren. Foto: Faksimile, Dagbladet
Videoer fra Karl Johan ble sett i etterkant, og Rekdals straffe blir stadig et samtaletema. Og han er ikke nødvendigvis lei av det.
– Nei, det er bare artig. Folk forteller hva de gjorde. Noen slo av TV, noen sprang ut og gjemte seg, la seg bak sofaen eller snudde seg vekk. Det er tydelig at mange levde seg inn i situasjonen. Det var en spesiell dag.
NED MED PULSEN: Først etter kampen innså Rekdal hva han hadde gjort. Foto: Bjørn Sigurdsøn / NTB
En spesiell dag for de aller fleste – både i Norge og på tribunen i USA.
– Jeg husker den vonde følelsen av at han kunne bomme, og den ekstreme gleden da skuddet gikk inn. Min kone hoppet så hun nesten satte i gang fødselen, mimrer Stavrum.
Brazil’s goalie Taffarel stretches short of reaching the ball as Norway’s Kjetil Rekdal, right, scores the 2-1 winning goal with a penalty kick during the Brazil vs. Norway, Group A, World Cup 98, soccer match at the Velodrome stadium in Marseille, Tuesday, June 23, 1998. The other teams in Group A are Scotland and Morocco. (AP Photo/Doug Mills)
DOUG MILLS
– Historien gjentar seg
Straffen gikk inn i historiebøkene, Rekdal ble den eneste med to VM-scoringer for Norge. Der har ingen andre har gjenskapt – fram til Erling Braut Haaland gjorde sin inntreden i 2026 og cruiset forbi.
– Den rekorden bryr jeg meg absolutt ingenting om. At Norge scorer mål, er en god følelse. Jeg har på ingen måte sittet og håpet at den rekorden skulle overleve. Det var ikke så usannsynlig at den røk i år heller, når Norge har en spiller som Erling Braut Haaland på laget.
Norge er jevnere med Brasil nå enn i 98, mener Rekdal, og vårt eget landslag kan slå hvem som helst på en god dag. Norge i kvartfinale har han sagt hele veien.
– Brasil frykter fortsatt Norge. De er livredde for at de skal ryke igjen.
Norge – Brasil, 1998
Norge – Brasil 2-1 (0-0)
Tid: 23. juni 1998, klokka 21.00
Sted: Stade Velodrome, Marseille
Mål: Bebeto (78′), Tore André Flo (83′), Kjetil André Rekdal (88′)
Kort: Øyvind Leonhardsen, Erik Mykland
Lagoppstillinger:
Norge: Frode Grodås (kaptein), Henning Berg, Jean Ronny Johnsen, Dan Eggen, Stig Inge Bjørnebye – Håvard Flo (Ole Gunnar Solskjær fra 67′), Øyvind Leonhardsen, Roar Strand (Erik Mykland fra 46′), Kjetil André Rekdal, Vidar Riseth (Jostein Flo fra 79′), Tore André Flo.
Brasil: Cláudio Taffarel, Cafu, Gonçalves, Junior Baiano, Roberto Carlos – Dunga, Leonardo, Denílson, Rivaldo – Ronaldo, Bebeto
Trenere: Egil «Drillo» Olsen (Norge) og Mario Zagallo (Brasil)
Kilde: fotball.no
Vis mer
Vis mindre
«Tidenes norske idrettsprestasjon» ble sagt da Norge slo Brasil sist.
– Det er helt umulig å sammenlikne. Det å nedgradere en prestasjon for å oppgradere en annen, det pleier jeg ikke å gjøre. Det var en enorm prestasjon å slå Brasil den gangen, og det vil være en enorm prestasjon å slå Brasil denne gangen også.
– Det er journalistikkmat å sette disse tingene opp mot hverandre.
Men journalister må få mat de også:
– Det står 1-1 etter 87 minutter. Jørgen Strand Larsen går ned i boksen og dommeren dømmer straffe. Haaland har gått ut med krampe, Ødegaard det samme. Hvem skal skyte for Norge?
– Da får jeg si Berge.
– Og resultattips?
– 2-1 til Norge. Historien gjentar seg, pleier jeg å si.
Hvem mener du bør starte den historiske kampen mot Brasil?
Følg fotball-VM 2026: kamper, resultater og tabeller hos Dagbladet!