– Dette er veldig utrivelig og veldig russisk. Det er dessverre bra at PST skjærer gjennom, sier stortingsrepresentant Rasmus Hansson (MDG) til Dagbladet.

I august fortalte Dagbladet historien om russiske Andrej Bryksenkov (63), som i mars i år ble pågrepet av politiet i Bodø og bortvist fra Norge av PST «av hensyn til grunnleggende nasjonale interesser». 

Det skjedde etter at han tre år på rad hadde overrakt dokumenter og gaver til norske myndighetspersoner – deriblant statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) – under en årlig nordområdekonferanse i Bodø.

Samtlige av overrekkelsene skjedde uanmeldt, uten avtale med norske myndigheter. 

I russiske artikler, og på en pressekonferanse i regi av Russlands største statskontrollerte nyhetsbyrå, har hendelsene imidlertid blitt framstilt som «offisielle overrekkelser» til norske samfunnstopper. 

– Bryksenkov og oppdragsgiverne hans i russisk UD iscenesetter disse små skuespillene for å sette Norge i forlegenhet. De vil provosere fram noe de kan kalle en norsk overreaksjon på en fredelig og vennlig russisk gest, sier Hansson. 

– Del av hybridkrigen

Målet er å «vise at Norge slår vekk en utstrakt russisk hånd», framholder Hansson – som tidligere har sittet i  Stortingets utvidede utenriks- og forsvarskomité. 

I mars i år overrakte Bryksenkov uanmeldt en 18 centimeter lang metallnøkkel til statssekretær Eivind Vad Petersson (Ap) på High North Dialogue-konferansen i Bodø. 

Dagen etter ble han pågrepet på et hotell i Bodø og bortvist fra Norge. 

KRITISK: Stortingsrepresentant Rasmus Hansson (MDG). Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

– Dette er ingenting annet enn del av hybridkrigen som skal skape splittelse og usikkerhet i Norge. Bryksenkov, nøkkelen og rapportene hans er verktøy for å få Norge til å framstå som den aggressive parten, sier Hansson – og fortsetter: 

– Dessverre virker det. For tilskuere som ikke kjenner saken kan Norge og norske arrangører framstå som urimelige og avvisende på møter som skulle handle om fag og samarbeid i Arktis. 

Det skaper usikkerhet – og det er også hensikten, ifølge MDG-politikeren. 

– Det er bra og nødvendig at PST skjærer gjennom og bortviser Bryksenkov. Han bør ikke få slippe inn igjen. Vi har dessverre ikke råd til å være med på det påtatt uskyldige spillet hans. Det er del av et mye større og mye mindre uskyldig spill.

DIREKTESENDING: Andrej Bryksenkov, direktør for Russlands statlige hydrometeorologiske universitets (RSHU) representasjonskontor i Moskva, under en pressekonferanse i lokalene til det statskontrollerte russiske nyhetsbyrået Tass, 23. juli 2024. Skjermdump: Tass

Svarer: Absurd

Bryksenkov er forelagt Hanssons kritikk. Han har tidligere karakterisert bortvisningen som et eksempel på «russofobi». 

– Jeg er sikker på at de absurde uttalelsene fra noen politiske figurer i Norge har å gjøre med det kommende valget 8. september, skriver han i en melding til Dagbladet. 

Bryksenkov har tidligere hevdet at overrekkelsen av metallnøkkelen skjedde etter «muntlig avtale» med Russlands utenriksdepartement, samt Russlands departement for vitenskap og høyere utdanning. 

Førstnevnte har via Russlands ambassade i Oslo avvist dette overfor Dagbladet. 

På direkte spørsmål om hvorvidt Russlands departement for vitenskap og høyere utdanning var informert, svarer ambassaden verken bekreftende eller avkreftende.

– Russlands utenriksministerium var ikke informert om disse overrekkelsene. Vi har ingen annen informasjon, skriver ambassaden i en e-post. 

– Ambassaden har altså ikke informasjon om hvorvidt Russlands departement for vitenskap og høyere utdanning var informert om overrekkelsene – og heller ikke anledning til å kontakte departementet for å finne ut av det?

– Vi har ingen annen informasjon, svarer ambassaden.  

– OPTMISME: Under High North Dialogue-konferansen i Bodø i april 2023 hadde Bryksenkov en pin med det norske og det russiske flagget på dressen. Det er et symbol på optimisme, sa han. Foto: Bjørn Langsem / Dagbladet

«Aktive tiltak»

Eskil Grendahl Sivertsen er spesialrådgiver ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) og ekspert på påvirkningsoperasjoner og kognitiv krigføring. 

I august uttalte han i Dagbladet at det er «i tråd med russisk doktrine å iscenesette hendelser for å så utnytte dem til påvirkning».

– Dette framstår som bevisste iscenesettelser som det er naturlig å tolke i kontekst av Russlands isolerte posisjon som følge av krigen i Ukraina og kjente russiske metoder, sa Sivertsen.  

– Kan denne aktiviteten framstå som et mulig ledd i russisk desinformasjons- eller påvirkningsaktivitet?

– Ja. Russiske aktive tiltak spenner bredt og henger sammen på tvers av domener og maktinstrumenter, sier Sivertsen.

EKSPERT: Eskil Grendahl Sivertsen er spesialrådgiver ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) og ekspert på påvirkningsoperasjoner og kognitiv krigføring. Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

«Aktive tiltak» er metoder tatt i bruk av russiske etterretningstjenester, og inkluderer blant annet påvirkningsoperasjoner, desinformasjon og provokasjoner.

Det norske utenriksdepartementet skrev i en e-post til Dagbladet at de slutter seg til Sivertsens beskrivelse og analyse. 

Bryksenkov har overfor Dagbladet avvist enhver befatning med russisk etterretning. 

Høyre advarer

Ine Eriksen Søreide (H), leder av Stortingets utenriks- og forsvarskomite og tidligere utenriksminister, advarer: 

– Vi må ikke være naive. Russland forsøker å påvirke Norge, og det må vi være bevisste på, sier hun til Dagbladet. 

Hun viser til at PSTs årlige nasjonale trusselvurdering, hvor tjenesten blant annet skriver: 

«I tillegg til kontinuerlig og omfattende etterretnings- og
påvirkningsaktivitet er det økt sannsynlighet for at de russiske
etterretningstjenestene vil forsøke å utføre sabotasjeaksjoner i
Norge».   

– Derfor er jeg i alle sammenhenger opptatt av å understreke at vi ikke er immune mot hybride trusler og påvirkningsaktivitet i Norge. Det er mange eksempler over hele Europa, men også i Norge, på russisk hybrid aktivitet og påvirkning, sier hun.

Muligheten til troverdig benektelse er en sentral del av enhver dekkoperasjon – herunder Russlands hybride aktiviteter. 

– Det kan være vanskelig å bevise at enkelthendelser har en direkte kobling til russiske myndigheter, fordi mye av hensikten med hybride virkemidler er at de skal være fornektbare, sier Høyre-toppen. 

ADVARER: – Vi må ikke være naive. Russland forsøker å påvirke Norge, og det må vi være bevisste på, sier Ine Eriksen Søreide til Dagbladet. Foto: Kristian Ridder-Nielsen/Dagbladet

– Splittelse og uro

Over tid er imidlertid mønsteret tydelig, ifølge Eriksen Søreide. 

– Formålet med slike hendelser kan være å provosere, å skape politisk splittelse og uro, teste hvordan norske myndigheter reagerer, å påvirke politiske prosesser eller å bruke hendelser til propagandaformål i Russland, sier Eriksen Søreide. 

Et «tydelig eksempel» på dette er Russlands bruk av minnepolitikken som et «aktivt politisk virkemiddel for å påvirke oppfatningen av krigshistorien» i Nord-Norge, framholder hun. 

– Russland bruker historie som et verktøy for å fremme sin egen sikkerhetspolitiske agenda. Et eksempel er hvordan russiske myndigheter bruker monumenter etter frigjøringen av Øst-Finnmark til å helt feilaktig si at de nå redder Ukraina fra nazistene.

NØKKEL: Bryksenkov sendte selv et bilde av nøkkelen han overrakte til statssekretær Eivind Vad Petersson til Dagbladet.

– En tragedie

Rasmus Hansson (MDG) minner om at forholdet mellom Norge og Russland ikke alltid har vært som i dag.  

– Da jeg jobbet med Arktisk råd på 1990-tallet var det selvsagt uproblematisk om russere eller andre overrakte en uanmeldt rapport eller gave, sier han. 

Den gangen var arktisk samarbeid «reelt og åpent», framholder han.

– Vi trodde vi var på vei mot et mer fredelig Arktis, med bedre kontakt mellom folk og bedre samarbeid om å løse miljø- og klimaproblemer. Det er en tragedie at vi er kommet dit vi er nå. Og dobbelt tragisk at den andre dominerende Arktis-nasjonen har lagt seg på russernes linje. 

I slutten av august skrev Danmarks Radio (DR) at personer med tilknytning til USAs president Donald Trump «utfører hemmelige påvirkningsoperasjoner» på Grønland. DR viste til ikke navngitte kilder. 

– Mens Bryksenkov lusker rundt med nøkkelen sin, lusker amerikanske påvirkere omkring på Grønland i tilsvarende ærend. Det går like dårlig med det politiske klimaet i nord som det fysiske, sier Hansson.