Kilder til Reuters:

Vladimir Putin er under stort press om dagen. Det vil trolig føre til en eskalering i Ukraina-krigen, hevder kilder nær Kreml.

LANGT FRA FRED: Det er ingenting som tyder på at Putin er klar til å inngå en fredsavtale med Ukrania, ifølge Arne Bård Dalhaug, pensjonert generalløytnant og tidligere sjef i Forsvarsstaben. Foto: Kreml / Reuters / NTB

De siste månedene har Ukraina endret angrepsstrategi i krigen mot Russland. Med langtrekkende droner og missiler har landet rammet mål langt inne i Russland, særlig oljeraffinerier, energiinfrastruktur og skipshavner.

Selv president Vladimir Putin innrømte i midten av juni at de mange ukrainske angrepene har svekket Russlands økonomi.

Nå hevder kilder nær Kreml at de ukrainske angrepene har gjort Putin mer bestemt på å trappe opp krigen de neste månedene, ifølge Reuters.

Det til tross for Trumps iherdige forsøk på å ro i havn en fredsavtale mellom de to landene.

Ukraina hevder å ha truffet åtte tankskip fra Russlands «skyggeflåte» i et droneangrep i Azovhavet. Reporter: Sander Aadalen. Video: Telegram/ Madyar

Presser Russland

Tegnene peker snarere mot en ny opptrapping enn mot fred, mener Arne Bård Dalhaug, pensjonert generalløytnant og tidligere sjef i Forsvarsstaben. Han mener utviklingen de siste månedene har endret krigens dynamikk.

– Vi har vært inne i et vendepunkt de siste månedene. De russiske bakketroppene har ikke kommet noe lenger fram samtidig som Ukraina har truffet mål lenger inne i Russland. I tillegg er den russiske økonomien dårlig for tida.

UKRAINSK ANGREP: Tykk røyk stiger til værs etter et angrep mot Russlands største oljeraffineri i Moskva 18. juni. Foto: Reuters / NTB

Ukrainas taktikk har ført til drivstoffkrise i Russland. Lange køer og drivstoffrasjonering har blitt normen på den russiskokkuperte Krimhalvøya, og fenomenet har spredt seg til russiske byer og regioner.

– Russland kan eskalere krigen ved å øke bruken av ballistiske missiler. Vi har allerede sett en økning i slike angrep, og sett at Ukraina sliter med å stoppe dem.

RUSSLAND: Slåsskamper, trusler mot politiet og flere døgn lange køer ved bensinstasjoner. Drivstoffkrisen i Russland ser ut til å bli stadig mer kaotisk. Video: Telegram / AP, reporter: Danny Son To

Kan forsøke å splitte Nato

Jack Watling i den britiske forsvarstenketanken Royal United Service Institute (RUSI) sier til Reuters at han mener Russland kan forsøke å provosere Nato gjennom begrensede angrep mot medlemsland.

Han mener hensikten ikke vil være å gå til krig mot Nato, men å skape uenighet innad i alliansen om hvordan et slikt angrep bør besvares.

– Ja, jeg har hørt den teorien. Jeg mener at det er viktig å huske på at det ikke har vært særlig vellykket å forsøke å splitte Nato tidligere, sier Dalhaug.

Russland har lenge drevet med hybridkrigføring, også i Europa. Et eventuelt angrep mot europeiske mål utenfor Ukraina vil være av denne sorten, mener Dalhaug.

– Under Nato-toppmøtet i Ankara var det enighet blant medlemslandene. Russland er den største trusselen mot Nato, og det er det full enighet om.

– Ingen planer om fred

Trump har i lengre tid forsøkt å ro i havn en avtale mellom Putin og Zelenskyj, og krigen mellom de to landene var naturlig nok også et sentralt tema under Nato-toppmøtet i Tyrkias hovedstad Ankara tidligere denne uka.

PRIVAT MØTE: På onsdag hadde president Donald Trump og president Volodymyr Zelenskyj et privat møte for å diskutere veien videre under Nato-toppmøtet i Tyrkias hovedstad Ankara. Foto: Saul Loeb / AFP / NTB

Tidligere denne uka hevdet Trump at Putin ønsker å avslutte krigen, og at en løsning er «nærmere enn hva folk tror».

– Det er ingenting som tyder på at Trump har hatt eller har noen som helst innflytelse på Putin. Tvert imot virker han ute av stand til å håndtere Putin, sier Dalhaug.

Han beskriver Trump som det han omtaler som en «lap dog» for Putin.

– Men jeg opplever at Putin blir mer fornuftig jo mer motstand han får. Våpen og avskrekking er det eneste Russland forstår, og nå er de under et stort press.

Dalhaug sier til Dagbladet at han ikke ser noen tegn på at Putin vil inngå noe kompromiss og få på plass en fredsavtale.

– Vi kan anta at det ikke er noen planer om fredsforhandlinger fra russisk side med det første, sier han.

Nekter å gi seg

Reuters’ kilder peker på at Putin ser på Donbas som selve nøkkelen til en russisk seier. Regionen har vært et av Russlands viktigste krigsmål siden invasjonen startet.

En av kildene, som skal kjenne Putins tankesett godt, sier at den russiske presidenten har satt hælene i bakken og nekter å gi opp målet om å erobre resten av Donbas-regionen øst i Ukraina.

– Det er helt klart at Donbas er et viktig område for både Russland og Ukraina, men her har framgangen til Russland i praksis stoppet opp, sier Dalhaug.

Ifølge en annen kilde mener Putin at Russland snart vil være i stand til å erobre hele Donbas.

– Det tror jeg er lite sannsynlig, sier Dalhaug.

– Russland mister flere soldater enn de klarer å rekruttere. Derfor går antall soldater i Donbas ned, fortsetter han.