Trump:
USAs president Donald Trump avviser kjennskap til storavisa New York Times’ avsløring om en mislykket Nord-Korea-aksjon i 2019.
IKKE KJENNSKAP: USAs president hevder han ikke har kjennskap til operasjonen New York Times omtaler. Foto: Ap Photo / Alex Brandon / NTB
En amerikansk operasjon i Nord-Korea mislyktes under Donald Trumps første presidentperiode, ifølge The New York Times. To eller tre sivile skal ha blitt drept.
Målet for høyrisikooperasjonen var å plante en innretning som skulle la amerikanske myndigheter avlytte Nord-Koreas leder Kim Jong-un, skriver avisen.
Operasjonen ble ansett som så risikabel at den trengte direkte godkjennelse fra president Trump.
Avisen har intervjuet flere enn 20 personer for å få klarhet i hendelsesforløpet. Alle har latt seg intervjue med betingelse om anonymitet.
Fredag kveld norsk tid – samtidig som han annonserer at Forsvarsdepartementet i USA bytter navn til «Krigsdepartementet» – blir Trump spurt om operasjonen.
– Jeg vet ingenting om det, sier Trump til pressen.
IRRITERT: USAs president Donald Trump lot seg irritere under en pressekonferanse i Det ovale kontor. Video: AP / Reuters. Reporter: Vegard Krüger
Åpnet ild
Marinesoldatene var fra samme enhet som drepte al-Qaida-leder Osama bin Laden i 2011. De brukte miniubåter for å nærme seg land før de svømte det siste stykket, ifølge avisen.
En liten båt som var i området ble ikke oppdaget av soldatene, som trodde de var alene. Én person fra båten hoppet i vannet.
I den tro at oppdraget var avslørt, åpnet den øverstkommanderende soldaten på land ild mot båten. Andre soldater skjøt deretter også mot de ubevæpnede nordkoreanerne.
De to eller tre drepte var tilsynelatende sivile som dykket etter skalldyr.
Soldatene brukte kniver til å punktere lungene til båtmannskapet slik at likene skulle synke og klarte siden å komme seg unna – uten at avlyttingsutstyret ble installert.
Kan ha brutt loven
Ifølge The New York Times førte operasjonen til en rekke militære granskninger som konkluderte med at drapene var mulig å rettferdiggjøre.
Resultatene av granskningene ble hemmeligstemplet, og sentrale kongressledere ble holdt uvitende. Sistnevnte kan ha vært et lovbrudd, ifølge avisen.
Operasjonen fant sted mens det pågikk atomsamtaler med Nord-Korea. Soldatene øvde i månedsvis på operasjonen som i verste fall kunne ført til en konflikt med et diktatur med atomvåpen.
Det hvite hus har ikke villet kommentere saken i forkant av Trumps kommentarer fredag kveld.