California:

100 milliarder dollar. Det er det som ligger i potten når Californias velgere skal stemme over en ny formuesskatt.

SKATTEKRIG: Milliardærtettheten er høy i Silicon Valley, og nå pågår en kamp for og mot den foreslåtte formuesskatten. Foto: Patrick T. Fallon / AFP / NTB

Det blåser opp til en real skattekrig i California, som huser flere av verdens aller rikeste personer.

Det hele handler om en foreslått formuesskatt. Forslaget, som har sikret seg nok underskrifter til å komme på stemmeseddelen til høsten, kommer fra fagforeningen for helsearbeidere, med fagforeningstopp Dave Regan i spissen.

Han har foreslått en enggangsskatt på 5 prosent av formuen til alle dollarmilliardærer i delstaten, en sum som kan betales over fem år. Og det er ikke småpenger det er snakk om.

100 milliarder dollar

Ifølge anslag fra Forbes har formuen til Californias dollarmilliardærer steget fra 700 milliarder dollar i 2019 til 2100 milliarder dollar ved utgangen av fjoråret.

Tilhengere av formuesskatten, som økonomene Jasper Boll, Emmanuel Saez og Gabriel Zucman, anslår at den vil gi 100 milliarder dollar i skatteinntekter. 

Det utgjør tett på 1000 milliarder norske kroner.

Formålet med engangsskatten er å hente inn penger til føderale helsebevilgninger som president Donald Trump tok fra delstaten gjennom lovpakken «One Big Beautiful Bill».

Sanders-støtte

Regan selv har vært overrasket over hvor voldsomme reaksjoner det har vært på hans forslag.

– Porteføljene til milliardærene har steget med 212 prosent. Hvis de i stedet hadde steget med 207 prosent, ville ingen lagt merke til det. Da ville det bare vært: «Livet er fantastisk. Dette er strålende. Jeg er styrtrik», sier Regan til Financial Times.

– Jeg beklager hvis dette støter verdens rikeste menneskers følelser, men dere er 250 personer, mens 3,5 millioner mennesker kommer til å miste helsehjelpen sin.

Blant dem som støtter initiativet er Vermont-senator Bernie Sanders, som mener en formuesskatt i California kan bane vei for en liknende skatt på føderalt nivå.

STØTTER SKATTEN: Vermont-senator Bernie Sanders. Foto: Jacquelyn Martin / AP Photo / NTB

– Aldri før har så få folk hatt så store formuer og så mye makt. Disse milliardærene skal få lære at vi fremdeles bor i et demokratisk samfunn der folket har litt makt, sa Sanders tidligere i år, ifølge The Guardian.

Kraftig motstand

Men forslaget møter kraftig motstand, både fra teknologimilliardærer, men også den demokratiske guvernøren Gavin Newsom.

Han har advart om at formuesskatten «fører til et kappløp mot bunnen», og at skatten vil drive milliardærer ut av California og svekke statens inntekter.

Noen milliardærer har allerede meldt flytting. Googles medgrunnlegger Sergey Brin kjøpte en mansion i Nevada i desember, skriver Financial Times.

At han flyttet i desember i fjor er neppe noen tilfeldighet, da formuesskatten, om den får gjennomslag, skal ha tilbakevirkende kraft, og gjelde fra 1. januar 2026.

MOTSTANDER: Sergey Brin har donert en stor sum til arbeidet mot formuesskatten. Foto: Jordan Strauss/Invision/AP

Brin er også selve spydspissen for motstanden mot formuesskatten. Han har skutt inn 82 millioner dollar i den politiske aksjonskomiteen «Building a Better California», og har også ledet en innsamlingsaksjon blant milliardærer.

Blant dem som har gitt penger er kryptomilliardær Chris Larsen, Palantir-topp Peter Thiel og tidligere Google-sjef Erik Schmidt.

To motforslag

Arbeidet til aksjonskomiteen har allerede båret frukter. De lyktes i å samle inn nok underskrifter til å få to alternative forslag på stemmeseddelen i høst. 

Det ene forslaget vil legge ned forbud mot nye skatter på privateide eiendeler og sparepenger, samt hindre California i å innføre skatter med tilbakevirkende kraft, skriver The Guardian. 

Det andre forslaget vil kreve revisjon av alle statlige programmer som mottar penger gjennom velgerinitiativer, samt forby nye statlige skatter vedtatt etter 1. januar 2026.

Teknologiinvestor advarer

Teknologiinvestoren Michael Moritz er blant rikingene som har spyttet inn penger for å stoppe formuesskatten.

– Det kommer til å bli en svært blodig kamp, sier Moritz.

Han advarer på det sterkeste mot konsekvensene av en slik milliardærskatt.

– Det har alvorlige konsekvenser for staten å være fiendtlige til næringsliv og folk som har hatt suksess, og resultatet er klart som dagen. Bedrifter har flyttet, og folk med penger har pakket sammen og reist, sier Moritz.

ADVARER: Teknologiinvestor Michael Mortiz mener det vil ha alvorlige konsekvenser dersom formuesskatten blir innført. Foto: Huw John / REX / NTB

Totalt har det blitt samlet inn 129 millioner dollar til milliardærenes kamp mot skatten. 

Regans fagforening har satt av 30 millioner dollar i håp om å få velgerne i ryggen, men håper å hente inn mer penger fra støttespillere andre steder i landet.

Det er ikke bare næringsliv og milliardærer som er mot skatten. Det er også lærerforbundet, bygge- og anleggsforeningen og legeforeningen. Disse fagforeningene peker på at skatten er en engangsinntekt uten garantier for at pengene faktisk vil komme dem med størst behov til gode.

For at en lov skal bli vedtatt i California må den få flertall. Men dersom to eller flere forslag som er direkte motstridende får flertall, vinner forslaget med flest ja-stemmer.

Norsk debatt

Formuesskatt er som kjent brennbart materiale også her hjemme i Norge, men her er det nå mer snakk om å gå motsatt vei av det enkelte ønsker i California.

Skattekommisjonens leder Eigil Knudsen (Ap) overrakte finansministeren sin rapport i slutten av juni. Kommisjonen vil redusere formuesskatten, og mest for de rike. 

Skattekommisjonen tar debatten om formuesskatten på alvor, er redd for utflytterne og skal forenkle skattesystemet. De mener det er mest realistisk for Stortinget å beholde formuesskatten, samtidig som den forenkles og reduseres.