Onsdag kveld var Alexis Mac Allister og Argentina i aksjon i sin viktigste kamp så langt i VM-sluttspillet, da de møtte et sultefôret England i Atlanta. Kampen ble ikke en finspilt affære, men den ble likevel fryktelig spennende, med en avgjørelse helt på tampen.
Starten av kampen var preget av et vanvittig antall frispark og høy temperatur fra begge lag. Til pause hadde det faktisk bare blitt avfyrt tre skudd totalt. Samtlige kom også etter halvtimen, noe som gjorde oppgjøret til det første i VM-historien uten et eneste skuddforsøk i løpet av de første 30 minuttene.
Til pause stod det derfor 0–0, uten at det var spesielt overraskende.
Vanvittig drama
Den andre omgangen startet på samme måte som den første, med mange taklinger, få avslutninger og svært få store målsjanser. Kampen trengte rett og slett et mål, og det kom etter 55 minutter.
I det som føltes som Englands første ordentlige angrep fikk Morgan Rogers ballen ute til høyre. Med et perfekt innlegg fant han Anthony Gordon på bakerste stolpe i et sovende argentinsk forsvar. I det øyeblikket stod balløyen for alvor på hodet, men samtidig våknet også Argentina, og spesielt Lionel Messi.
I løpet av den neste halvtimen var det bare ett lag på banen i Atlanta. Mens Argentina presset seg stadig nærmere Englands 16-meter, valgte Thomas Tuchel å bytte inn den ene midtstopperen etter den andre. Til slutt endte det som det måtte.
Først kom Mac Allister til en kjempesjanse på hodet, men han klarte akkurat ikke å styre headingen innenfor stolpen. Nå var England advart, men de tok ikke hintet.
Artikkelen fortsetter under.
Alexis Mac Allister var uheldig som ikke scoret mål mot England i VM-semifinalen.
Bare få minutter senere var 27-åringen igjen nær scoring, men denne gangen var Jordan Pickford på plass. Everton-keeperen leverte også flere andre strålende redninger før han til slutt måtte gi tapt.
Etter et vedvarende press rundt Englands 16-meter fikk Messi litt for god tid med ballen etter et hjørnespark. Han ventet akkurat lenge nok før han serverte Enzo Fernández utenfor sekstenmeteren, og Chelsea-spilleren banket til og sendte argentinerne til himmels.
Selv etter utligningen virket England helt tomme for krefter og ute av stand til å true offensivt. Det fortsatte Argentina å utnytte, og igjen fikk Messi altfor god tid. Denne gangen slo han et perfekt innlegg til Lautaro Martínez, som satte inn 2–1 to minutter på overtid.
Mellom de to scoringene traff Mac Allister også stolpen med et godt skudd. Selv uten mål var 27-åringen veldig solid, og leverte en glimrende kamp mot Elliot Anderson og Declan Rice på den engelske midtbanen. Nå er han også klar for sin andre VM-finale på rad.
Argentina og Spania møtes til VM-finale klokken 21.00 søndag. Kampen sendes på NRK1.