- Donald Trump spilte fotball på New York Military Academy i ungdomsårene.
- Tidligere klassekamerat beskriver et tøft oppvekstmiljø med strenge regler.
- Trump ble oppfordret til å drive med sport og var fotballspiller i 63/64-sesongen.
- Han hevder å ha vært en dyktig idrettsutøver, men nåværende idrettsleder åpner for at han overdriver.
Vis mer
– Hvem er du? spør mannen.
Bobby Rahn kommer gående ut av hovedbygningen på New York Military Academy. Han ser først litt skeptisk ut, men lyser opp når VGs journalist forklarer hvorfor vi er her.
– Joda, her spilte Trump fotball, begynner han.
Foto: Thomas Nilsson / VG
Den amerikanske presidenten har sittet stille under årets fotball-VM. Men etter at han ringte FIFA-topp Gianni Infantino, før en amerikansk landslagsspiller slapp utestengelse etter rødt kort, så har det kokt.
Flere har stilt spørsmål ved om Trump overhode kan noe om fotball. Svaret på det er «ja».
Vi befinner oss i Hudson Valley, halvannen time i bil nord for byen New York. Det er sommerferie på New York Military Academy. Bygningene er forlatt. Roen har senket seg.
Her tuslet en 13 år gammel Donald Trump inn dørene i 1959. Angivelig fordi faren hans var lei av mindre heldige episoder og dårlig oppførsel.
«D. T.», som han ble kalt, bodde på internatskolen i fem lange år. Og i ett av dem spilte han altså «soccer». Vi skal komme tilbake til akkurat det.
– Donald ble behandlet røft det første året, minnes Peter Ticktin.
Peter Ticktin
Barndomsvenn av Trump
Han var den nåværende presidentens bestekompis på New York Military Academy. I skolens årbok fra 1964, er de to listet opp ved siden av hverandre, på hver sin side.
– Hva legger du i «røft»?
– Det første året på skolen, så ble du fortalt at du var jordens avskum. Og du ble behandlet deretter. Når en kadett som har gått der i mer enn ett år passerte deg i gangen, skulle du kaste deg bakover mot veggen og si: «Beklager at jeg står i veien, sir». Det var et helt sett med regler du må følge, sier Ticktin til VG.
UNG TRUMP: USAs president avbildet i årboken 1963/1964 på New York Military Academy.
– For meg, så var det 10 av 10 på skalaen. For Donald, så var det nok 8, legger han til.
New York Military Academy består av 51 bygninger. I glansdagene gikk det 400 elever her. I dag er det en annen tid. Tallet på elever har sunket til rundt 50. Det er ikke like lett å rekruttere dem lenger.
Bygningen der Donald Trump er så falleferdig at det er farlig å gå inn der. Dørene er låst for godt. Snart starter rivingen.
I denne bygningen bodde en ung Donald Trump store deler av året – i fem år. Foto: Thomas Nilsson / VG
«A face without a smile is like a lantern without a light» står det over inngangsdøren.
Like ved ligger fotballbanen. Det var der han spilte.
Fotballbanen der laget til Trump spilte hjemmekamper. Foto: Thomas Nilsson / VG
Som president har Donald Trump hatt både Lionel Messi og Cristiano Ronaldo på visitt i Det hvite hus. Han delte ut medaljer under fjorårets klubb-VM i USA.
Og han ynder å omgås FIFA-president Gianni Infantino.
Selv var Trump forsvarsspiller i 1963/1964-sesongen. De foregående årene hadde han drevet med både baseball, basket og bowling.
Foto: Thomas Nilsson / VG
– Vi ble oppfordret til å drive med sport. Det lå en forventning fra ledelsen om det, sier Peter Ticktin.
På internatskolen kunne elevene prøve ulike idretter. Dersom de ønsket, kunne de bytte en gang i året. En skade i amerikansk fotball gjorde at Trump endte opp med det vi i Norge forbinder med fotball.
Laget hans vant tre og tapte åtte kamper i 63/64-sesongen.
– Han var nok blant de 25 prosent beste i idrett. I fotball var han god, men ikke den beste. Vi hadde mange elever fra Latin-Amerika på laget, minnes Ticktin.
Foto: Thomas Nilsson / VG
Det viser også årboken fra New York Military Academy det året: Trumps lagkamerater var i stor grad fra Colombia, Mexico og Venezuela. Mange av dem skal ha vært sønner av høytstående militære eller diplomater.
– Treneren hadde ikke peiling på fotball, har en annen lagkamerat, Alfred Harrison, fortalt The Guardian.
Harrison har ikke besvart VGs henvendelser i forbindelse med denne saken, mens andre lagkamerater av avgått med døden de siste årene.
Mens Donald Trump har uttalt at han var nær ved å bli profesjonell baseballspiller som ung – en påstand som i stor grad er motbevist av andre – er bakgrunnen som fotballspiller mer ukjent.
SPORTSSJEF: Bobby Rahn i møte med VG. Foto: Thomas Nilsson / VG
Kampene han spilte har blitt beskrevet som svært fysiske. Ballene skal ha blitt lempet opp mot motstanderens mål. Spilletiden var fire perioder à 15 minutter hver.
– Jeg hører at han var bedre enn gjennomsnittet som idrettsutøver. Men han legger antageligvis på en del selv og overdriver, sier Bobby Rahn til VG utenfor hovedbygningen på New York Military Academy.
Et par av klasserommene på skolen har plaketter med navnet på foreldrene til Donald Trump. Han donerer ikke lenger penger til skolen.
Men i 2016, i sin første valgkampanje, sto han på trappen der Rahn og VGs journalist nå prater og snakket. Og når han besøker USAs mest prestisjefylte krigsskole, West Point, én gang i året, så pleier helikopteret hans å sirkle et par ganger over New York Military Academy, forteller Rahn.
Mektige West Point ligger bare et kvarters kjøretur unna.
West Point regnes som USAs fremste militærakademi og har utdannet mange av landets mest innflytelsesrike generaler og offiserer. Akademiet er en av de mest prestisjetunge utdanningsinstitusjonene i USA.
MANTRA: Dette slagordet er felles for West Point og New York Military Academy, som i mange år var en skole som fostret elever som gikk videre til den gjeve krigsskolen. Foto: Thomas Nilsson / VG
– Det er ikke alle skoler som kan skilte med at den amerikanske presidenten har gått der, sier Bobby Rahn – uten å fremstå som betatt av politikeren Donald Trump.
– Er det at han har gått her, og spilt fotball her, noe som snakkes mye om?
– Ja, men det går begge veier: Jeg forsøkte å rekruttere en basketballspiller til skolen, men fikk beskjed av foreldrene om at verdisynet deres ikke tillot at sønnen går her. Uten at vi er politiske, sier Rahn.
Peter Ticktin er i dag 80 år, men fortsatt i full jobb som advokat i Florida. Han ser Donald Trump med jevne mellomrom. De to var sammen sist den dagen USA invaderte Venezuela.
– Han var en av dem som alltid passet på deg, og som du kunne stole på. Det gjorde at han var godt likt blant klassekameratene sine, mener Ticktin i dag.
I en årrbok omtales Trump som «damenes mann». Men profilbyggingen fra foreldrenes side, var allerede i gang, ifølge Alfred Harrison, som The Guardian har pratet med. Avisen skriver om et bilde der Trump er avbildet arm i arm med en ung kvinne. Som for å indikere at imaget stemte.
– Hun var skolens sekretær. De tok bare det bildet for å få ham til å se sånn ut, sier Harrison i dag.
Advokat Peter Ticktin skrev på en klage på vegne av alle dem som ble arrestert for stormingen av Kongressen 6. januar 2025 da VG tok kontakt.
Foto: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP / NTB
Linken til Donald Trump er altså der fortsatt.
– Tror du noe av det han opplevde og lærte i tiden på New York Military Academy preger ham i dag?
– Det er bare fakta. Det vet jeg. Donald trengte å dyttes inn i et system som skulle knekke ham, for å kunne bygge ham opp igjen, sier kameraten.