Kongo:
– Man hører dem ofte, men ser dem ikke, sier forskeren.
NY ART: Dette er bare den femte afrikanske apearten som er oppdaget de siste 75 årene. Foto: Junior Amboko/ SWNS / NTB
En svart ape med slående rosa-oransje lepper som lever i regnskogen i Den demokratiske republikken Kongo, er bekreftet som en ny art for vitenskapen.
Naturvernere i Lomami nasjonalpark oppdaget først den uvanlige apen i 2008, men fikk bare ett uskarpt bilde. Etter et nytt møte ti år senere satte et internasjonalt forskerteam i gang en grundig undersøkelse.
Funnene har nå blitt publisert i tidsskriftet PLoS One.
Giftig fisk sprer seg i ferieparadiset
sol.no
– Fantastisk
Junior Amboko, doktorgradsstudent ved Florida Atlantic University, ledet søket som inkluderte lydopptak, fotografering og detaljerte genetiske studier.
– Det var en fantastisk følelse å se inn i ansiktet til et dyr som så få mennesker visste eksisterte, sier Amboko til BBC.
Lokale kaller apen «Likweli». Den tilhører gruppen kolobusaper. De er planteetere som lever i høyt oppe i trekronene og spiller en avgjørende rolle i skogens økosystem, sier Amboko.
Forskerne tror de spiller en betydelig rolle i spredning av frø.
– Helt unik oppdagelse
sol.no
Ser dem sjeldent
Apen har et særegent brølende rop. Forskerne tror den er sjelden og begrenset til et lite område.
– Man hører dem ofte, men ser dem ikke, sier Amboko.
Amboko forteller at de intervjuet 52 landsbyer i nærheten av apenes habitat. Kun folk i åtte av landsbyene hadde noen gang sett dem.
Apene jages for kjøtt. Forskerne håper arten nå kan få offisiell beskyttelse.
Dette er bare den femte afrikanske apearten som er oppdaget de siste 75 årene. Forskerne planlegger å kartlegge populasjonen og studere dyrets atferd nærmere.