Nå slår forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) kontant tilbake.
– Putins intense oppmerksomhet mot Kolahalvøya skyldes strategiske mål som strekker seg langt forbi Norges grenser, forteller forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) til Nettavisen.
Forsvarsministeren forklarer at det militære nærværet bak vår nordøstlige grense har aller høyeste prioritet i Washington. For USA utgjør nemlig de kjernefysiske våpnene nord i Russland en direkte og eksistensiell trussel.
Tester våpensystemer
Sandvik forteller at russisk etterretning og militære aktivt bruker havområdene i nord til å teste ut moderne og livsfarlige våpenteknologier.
– Vi ser allerede nå at det brukes større ressurser på Kola. Det testes nye våpensystemer der, både kryssermissiler som kan fly veldig lenge, og undervannsdroner med enorm atomstridskraft, sier Sandvik og legger til:
– Det er grunn til å være på vakt, advarer han.
Blant annet er det snakk om den omtalte og det atomdrevne . Forsvarsministeren viser samtidig til at Russland bygger ut militær infrastruktur langs grensene til Nato.
– Putin bygger kaserner og infrastruktur til å ta imot større styrker ved en eventuell fred i Ukraina. Vi vet at Russland har evne til og planer om å øke tilstedeværelsen langs den finske og oppover mot den norske grensen mot Kola, forteller Sandvik.
ATOMVÅPEN: Russland har satt ut de ubåter ladet med atomstridshoder ved den russiske militærbasen Gazhiyevo på Kolahalvøya (Bildet er fra 2021).
Foto: AP / NTB
Les også: Hver tredje nordmann redd for krig mot Russland
Russland advarer Norge
Tidligere denne uken ble Russlands ambassadør i Norge, Nikolaj Kortsjunov, intervjuet av den Kreml-vennlige avisen Izvestia. Der langer han ut mot norske myndigheter og Nato, og beskriver forsvarsalliansen som «en militaristisk allianse som er aggressiv av natur».
– Vi har ikke de minste illusjoner om Natos intensjoner overfor vårt land, sier ambassadøren
.
AMBASSADØR: Russlands ambassadør til Norge, Nikolaj Kortsjunov, har kommet med advarsler til Norge etter den norske satsingen på forsvar.
Foto: Russiske ambassaden (Telegram)
Han er sterkt kritisk til Norges økte satsing på forsvar. At Natos felles luftoperasjonssenter etableres i Bodø, har heller ikke gått ubemerket hen i Russland. Ifølge Kortsjunov demonstrerte Nato-toppmøtet nylig at forsvarsalliansen har «en krigsagenda».
– Jeg vil understreke at Russland ikke truer noen og ikke er interessert i en væpnet eller «hybrid» konfrontasjon, verken med Norge eller andre Nato-land. Men vi vil ikke la trusler rettet mot oss forbli ubesvarte, advarer Kortsjunov.
Vil du se neste video?
Her krasjer Sirkus Eliassen vorset 3:21
– Nato og Norge truer ingen
Forsvarsminister Tore O. Sandvik rister oppgitt på hodet over uttalelsene fra russisk side.
– Det er forutsigbart, og det er en del av russisk propaganda, svarer Sandvik.
– Det er ikke uvanlig at denne typen russisk retorikk dukker opp ved jevne mellomrom.
Les også: Sandvik om Russland-frykten: – Grunn til å være bekymret
Statsråden understreker at alliansen kun har ett fokus: kollektivt forsvar.
– Nato og Norge truer ingen. Det finnes ingen ekspansjonsønsker i Nato knyttet til Russland. Vi ruster opp fordi Russland ruster opp, og fordi Putin driver en meningsløs angrepskrig i strid med folkeretten i Ukraina, sier Sandvik.
Sandvik peker på at det er Russlands egen aggresjon som har tvunget nabolandene til å ta grep.
– Grunnen til at Sverige og Finland gikk inn i Nato og vi ruster opp, er jo nettopp Russlands aggresjon. Når du er nabo til en betydelig militærmakt som er aggressiv og angriper naboland, så er svaret at vi da må endre politikk, forklarer ministeren.
USA TETT PÅ: Sandvik forteller at amerikanerne følger utviklingen langs Natos russiske grense med argusøyne.
Foto: Ben Birchall (Pa Photos / NTB)
Inneklemt i sør – ruster opp i nord
Den russiske opprustningen i nord må ses i lys av krigen i Ukraina og Nato-utvidelsen, mener Sandvik. Mens Russland bruker store ressurser på bakkekrigen, har nordområdene blitt viktigere for landets atomvåpen og marine.
Ifølge forsvarsministeren gjelder dette særlig etter at Sverige og Finland ble Nato-medlemmer, og Østersjøen dermed ble det han omtaler som en «Nato-innsjø».
Les også: Avsløring: Slik blir barn hjernevasket av Putin
Ifølge Sandvik gjør denne inneklemte situasjonen at det langstrakte nordområdet er viktigere og mer kritisk for den russiske presidenten enn noen gang.
– Den eneste plassen Putin nå kan demonstrere den største makten han har, ubåter og atomvåpen, er ut fra Kolahalvøya. Selv om store ressurser slukes i Ukraina, bruker han også enorme ressurser på Kolahalvøya og på styrkene der, advarer Sandvik.
Amerikanerne er tett på
For USA handler den russiske aktiviteten på Kolahalvøya om landets egen sikkerhet, sier Sandvik.
– Dette er Homeland Defence for USA. Atomvåpnene som finnes på Kola, i det som er en av verdens største samlinger av atomvåpen, er ikke plassert der i store hopetall fordi Finnmark og Oslo utgjør en trussel mot Russland, forklarer statsråden.
– De er plassert der fordi de er rettet direkte mot Los Angeles, Washington, Chicago og New York.
Det er også derfor USA følger utviklingen i nordområdene tett.
– Det er derfor amerikanerne er ekstremt tett på oss oppi disse områdene. De er svært opptatt av tidlig varsling, bevegelser og ikke minst av å følge med på hvilke nye våpentyper Russland utvikler og tester der i nord, sier Sandvik.