I helga rykket USAs president Donald Trump ut med et KI-generert bilde som fikk nettet til å koke:
Iført cowboyhatt og offisersuniform poserte KI-Trump foran storbyen Chicago – signert med teksten «Chipocalypse Now».
– Jeg elsker lukta av deportasjoner om morgenen. Chicago er i ferd med å finne ut hvorfor det nå kalles Krigsdepartementet, skrev han på Truth Social.
– ELSKER LUKTA: Trump har omdøpt forsvarsdepartementet til krigsdepartementet. Nå «truer» han Chicago med Nasjonalgarden. Skjermdump: Truth Social
Utsagnet er en parafrase av den ikoniske replikken fra krigsfilmen «Apocalypse Now», der oberstløytnant Bill Kilgore sier: «I love the smell of napalm in the morning».
Selv om det ikke er nytt at presidenten kommer med drøye utsagn, skiller dette seg ut som «ekstremt drøyt», ifølge Eirik Løkke, USA-ekspert og rådgiver i Civita.
– Dette er oppsiktsvekkende selv til Trump å være. Han erklærer krig mot egne innbyggere og egen by, sier han da Dagbladet slår på tråden mandag morgen.
REAGERER: USA-ekspert Eirik Løkke sier at det amerikanske demokratiet trues. Foto: CF-Wesenberg
– Ikke en spøk
Selv om et meme tradisjonelt sett skal få folk til å le, ser ikke denne varianten ut til å ha utløst latterbrøl blant politikere i Illinois.
Forrige uke sa Trump at han skal sende Nasjonalgarden inn i Chicago, uten å røpe når. Målet er å bekjempe kriminalitet i storbyen.
Få dager seinere omdøpte han forsvarsdepartementet til krigsdepartementet.
– Jeg elsker den lukta
Senator i delstaten, Tammy Duckworth, ser på helgas utsagn som «svært alvorlig».
– La meg være tydelig. Det er ulovlig for USAs president å beordre krig mot en storby, eller hvilken som helst by, i USA, sier hun til CNN.
RASER: Innbyggere i Chicago har tatt til gatene for å protestere Trumps dramatiske tiltak. Foto: Reuters / NTB
Illinois-guvernør JB Pritzker er enig:
– USAs president truer med å gå til krig mot en amerikansk by. Dette er ikke en spøk. Dette er ikke normalt, skriver han på X.
En falsk virkelighet
Trumps oppsiktsvekkende «krigserklæring» har fått USA-ekspert Løkke til å reagere. Han beskriver retorikken som fascistisk.
I USA er det i utgangspunktet ulovlig å bruke militære makter som politistyrker – med mindre det er for å «sikre ro og orden» i spesielle situasjoner.
– Dette er en politisk krigserklæring som bidrar til å spre frykt. Det å blande inn militæret på denne måten er urovekkende, sier Løkke.
BRUTALE GREP: USA-ekspert Eirik Løkke sier at Donald Trump er et tydelig eksempel på en autoritær president. Foto: AFP / NTB
Han beskriver Trump som en «ekstrem president», som i motsetning til tidligere presidenter «ikke har respekt for institusjonene eller spillereglene».
– Donald Trump har iverksatt en kamp mot demokratiet. Det er vi vitne til nå. Han snakker altså om å sette militæret ut i gatene. Det amerikanske demokratiet er truet.
Vil sende styrker: – Kan bli stygt
Ifølge Løkke er retorikken spesielt farlig fordi mange av hans tilhengere blir presentert en falsk virkelighet.
– Trumps meldinger på sosiale medier kan få millioner til å tro at Chicago er en krigssone som drives av illegale gjenger som styrer byen, sier han.
Tallene synker
Trump har tidligere omtalt Chicago som «en slagmark for drap» og «verdens drapshovedstad», ifølge BBC.
Sistnevnte påstand har han ikke hold i, skal vi tro tall fra FBI.
Illinois-storbyen, som huser over 2,7 millioner innbyggere, har hatt et alvorlig problem med kriminalitet og vold i en årrekke.
Etter coronapandemien har det imidlertid skjedd noe.
I fjor sank kriminalitetsraten med 11 prosent fra 2023, og tallene har omtrent halvvert seg siden pandemiens start.
BUES PÅ: Den amerikanske presidenten Donald Trump var tilstede på finalen av årets US Open. Det fikk blandet mottakelse. Video: HBO Max, X/ Spiering/Rubin/The Tennis Letter
Med utgangspunkt i FBI-målingen rangeres byen som nummer 29 av 37 på kriminalitetslista over amerikanske byer med over 500 000 innbyggere.
Memphis, Detroit og Baltimore hadde de høyeste tallene i fjor, med mer enn 1500 voldelige lovbrudd per 100 000 innbyggere, ifølge BBC.
I Chicago ligger de på under 600 tilfeller per 100 000 innbyggere.
Byen er altså ikke verst i landet – men voldelig kriminalitet er fortsatt et problem. Hittil i år skal 278 personer ha blitt drept i Chicago.
Må ta grep
Trump har også antydet at han ønsker å sende inn Nasjonalgarden i de demokratiske byene Baltimore, New Orleans og Chicago. Løkke tror også at New York kan bli pekt ut.
Presidenten ønsker altså bare å gjennomføre de drastiske grepene i demokratiske storbyer.
Memphis i republikanske Tennessee ligger på andreplass over byer med mest voldelig kriminalitet, men er ikke blant byene Trump har nevnt.
– Flere områder med høy kriminalitet er republikanske, men det ville ikke vært bra for Trump å gå inn der. Han må vise at demokratene er fienden.
Donald Trump var vertskap for flere teknologiledere torsdag 4. september. Men Facebook-gründer Mark Zuckerberg fikk nok ikke med seg at mikrofonen fanget beskjeden han ga til presidenten. Video: AP. Reporter: Marte Nyløkken Helseth.
Løkke mener at det hele er ren optikk for å gi publikum en framstilling av at presidenten klarer å løse problematikken.
– Hvordan kan demokratene svare på dette?
– Demokratene må anerkjenne at dette er et problem. Her scorer de selvmål ved å framstilles svakere. De må få inn politifolk, komme på offensiven og vise at de har fått ned kriminaliteten i disse byene, sier Løkke.