- Olaf Tufte, en av Norges største idrettshelter, døde tirsdag 21. juli, 50 år gammel.
- Han jobbet som vikar på brannstasjonen hvor han satte pris på å være «bare Olaf».
- Tufte var kjent for sin konkurranseånd og tok to OL-gull, ett sølv og én bronse i roing.
- Kollegaer husker ham som en ydmyk og inspirerende person, både som idrettsutøver og brannmann.
Vis mer
– Hos oss fikk han være bare Olaf. Han var ikke verdensmesteren eller, som han senere skulle bli, olympisk mester. Han var en av gutta, sier Sven Erik Anderssen til VG.
Anderssen jobbet sammen med Tufte i Vestfold interkommunale brannvesen, der roeren tok vikarvakter tidlig på 2000-tallet.
– Han var sist ansatt og satte stor pris på å bli behandlet deretter.
Tirsdag 21. juli gikk Tufte bort, 50 år gammel.
For mange var han først og fremst idrettshelten og bonden. Tufte deltok i syv olympiske leker og tok to gull, ett sølv og én bronse. Mindre kjent var livet hans på brannstasjonen.
Sven Erik Anderssen
Utrykningsleder i Vestfold Interkommunale Brannvesen.
– Han var jo et stå-på-jern av dimensjoner. Han ga seg jo aldri, og sånn var han på jobb også, fortsetter Anderssen.
Han forteller at Tufte begynte i brannvesenet etter sitt første VM-gull tidlig på 2000-tallet.
– Han kom jo til oss som verdensmester, og han var jo ikke glad i å tape, så vi måtte gjøre grep. Da vi spilte volleyball, så passet vi på at han ble satt sammen med kanskje den som ikke var så flink, sånn at vi fikk slått ham i noe, ler han.
Det skulle vise seg å bety mer for Tufte enn kollegene kanskje hadde forestilt seg.
– Da han kom tilbake på brannstasjonen med sitt første OL-gullførste OL-gullEtter OL i Athen i 2004., takket han for det. Fordi han trengte å tape. Han trengte å få være bare Olaf.
– Jeg glemmer aldri da han kom ned med OL-medaljen. Vi satt rundt bordet og drakk kaffe, og han nektet for at han hadde grått. «Saltvann i øya», sa han. Det øyeblikket kommer jeg aldri til å glemme.
En rørt Olaf Tufte etter OL-gull i singlesculler i Athen i 2004. Foto: Tore Berntsen / VG
Trond H. Steingrimsen var også kollega med Tufte.
– Han var et stort forbilde for oss når det kom til trening og å passe på kroppen vår. Men det aller viktigste for Olaf var at han kunne komme på vakt og bare være Olaf. Kompis Olaf, sier Steingrimsen til VG.
Trond H. Steingrimsen
Brannmann
Han jobber som brannmann på Kopstad brannstasjon i Nykirke. Stasjonen betjener kommunene Horten, Holmestrand, Tønsberg og Færder i Vestfold.
Steingrimsen sender varme tanker til dem som sitter igjen, spesielt Tuftes kone og hans to barn.
– Olaf var en utrolig snill mann med et stort hjerte for dem rundt seg. Dette er helt ufattelig trist og helt uforståelig.
Tufte i aksjon. Foto: Jørgen Berge
Steingrimsen forteller også om episoder med volleyball og bordtennis mellom slagene på jobb.
– Det var veldig moro å slå Olaf. Det likte han dårlig. Han var en konkurransemann i alt og elsket å konkurrere i alt.
Steingrimsen mener at Tufte var en god representant for yrket, men forteller at Tufte faktisk valgte det bort da han fikk tilbud om fast stilling.
Han skulle satse fullt videre på roingen.
Brannmann Joar Strøm jobbet også med Tufte den tiden han var vikar. Det er en del år siden, men minnene er sterke.
– Jeg husker ham som en mann med enorm kapasitet. Han var vel noe så sjeldent som en mann som både var på topp som individualist og lagspiller, sier Strøm til VG.
Han husker særlig hvordan det var å komme på jobb. Da hadde Tufte trent noen timer og satt og spiste matpakken sin på seks-syv skiver.
– Han hadde alltid godt humør, overskudd, og var ydmyk overfor andre mennesker, sier Strøm.
Vestfold Interkommunale Brannvesen la ut dette innlegget til minne om Tufte:
Det ble delt på Facebook tirsdag kveld:
«Det er med sorg vi har mottatt budskapet om Olaf Tuftes bortgang.
Olaf var tidligere vikar i Vestfold Interkommunale Brannvesen og beskrives av tidligere kolleger i VIB som et forbilde, en bauta og et menneske som alltid ga alt. Engasjementet var det ingenting å si på, enten det handlet om innsamlingsaksjoner til Ukraina, som ildsjel og frontfigur innen brannsport eller det handlet om motorsager og ved.
På vakt var han ikke «roeren Olaf Tufte», han var bare Olaf.
For mange i VIB var han en god kollega, en lagkamerat og en venn som betydde mye.
Våre tanker går til Olafs familie og venner.
Hvil i fred, Olaf Tufte.»
Vis mer
Tidligere brannmester ved Sandmoen brannstasjon i Trondheim, Olav Noteng, møtte Tufte for første gang i 2012 da han skulle utvikle «TrøndertestenTrøndertestenEn fysisk test for brannfolk.».
– Jeg tenkte at jeg må ta kontakt med ham, som tross alt kjenner belastningen ved å være brannmann, og om han har tips til hvordan man best kan trene og testes.
«Brannpraten» delte dette innlegget til minne om Olaf Tufte:
Det ble delt av brannmester Tor Helge Gran i Øvre Romerike brann og redning på Facebook tirsdag kveld:
«I dag har Norge mistet en av sine aller største idrettshelter.
Olaf Tufte var en unik roer med to OL-gull, ett OL-sølv og én OL-bronse. Han deltok i hele syv olympiske leker – fra debuten i Atlanta i 1996 til Tokyo i 2021, da han som 45-åring stilte i dobbeltfirer. En enestående arbeidsmoral og en jordnær personlighet som inspirerte mennesker langt utenfor idretten.
Mange kjenner ham som olympisk mester, men han var også BRANNMANN – en som stilte opp for andre og var en del av beredskapen i lokalsamfunnet. Han kombinerte toppidrett, gårdsdrift og tjenesten som brannmann på en måte som vakte stor respekt.
Olaf hadde også et stort engasjement for BRANNSPORT. Han bidro til å løfte sporten i Norge og delte raust av sin erfaring og kunnskap til brannfolk og utøvere.
Våre varmeste tanker går til familien, venner, kolleger og alle som sto ham nær.
Hvil i fred, Olaf Tufte. Takk for alt du ga – både til norsk idrett og til samfunnet.»
Uttalelsen ble publisert i Facebook-gruppen «Brannpraten», et faglig forum for brannfolk med rundt 15 000 medlemmer. VG har fått tillatelse til å gjengi innlegget.
Vis mer
Olaf og Olav på God Morgen Norge i 2022 etter at Brannsport hadde opprettet Spleis til støtte for Ukraina. Foto: Privat
Det var Tufte som satte kravene til Trøndertesten. Testen ble godkjent av Arbeidstilsynet og innført, men veldig mange syntes at kravene var for harde.
– Det beskriver jo ham litt. Han satte alltid veldig store krav til seg selv, men også til andre.
Tufte var også sentral da Brannsport Brannsport En fysisk krevende idrett for brannkonstabler (heltid og deltid) som tester utholdenhet, styrke og ferdigheter i fullt brannutstyr.skulle etableres i Norge.
– Vi var en gjeng som stiftet det nede på gården til Olav. Vi ble invitert dit, og det var jo bare helt stort å få komme dit, husker jeg. Vi visste jo hvor opptatt og engasjert han var, men dette tok han seg tid til og ble veldig engasjert.
– Det var påbudt med tøfler i dette stabburet, de sto på linje ved inngangen, minnes Noteng. Bildet er fra 2019 under opprettelsen av Brannsport. Foto: Privat
Brannsport bidro til innsamling av brannrelatert utstyr for brannmenn i krigsrammede Ukraina. Også her engasjerte Tufte seg.
– Han var enorm til å bry seg. En voldsomt tillitsskapende person. Han var en fantastisk person på så mange måter.
Les også