John Arne Riise (45) har planer om et langvarig opphold i De forente arabiske emirater.
John Arne Riise satser tungt i Dubai. Foto: Helge Mikalsen / VG
Oppdatert torsdag 23. juli kl. 09:05
- John Arne Riise planlegger et langvarig opphold i Dubai med kjæresten.
- Han jobber med å etablere en internasjonal fotballturnering for barn og unge.
- Riise balanserer flyttingen med hensyn til barna sine i Norge og England.
- Første turnering starter i februar neste år.
Vis mer
Ålesunderen bekrefter til Dagbladet at han er i ferd med å skaffe seg et tiårig oppholdsvisum i landet i Midtøsten.
45-åringen planlegger å flytte til Dubai sammen med kjæresten Hedda Ulveraker.
– Samtidig har jeg barn både i Norge og England, og de vil alltid komme først. Derfor blir det mye reising, sier Riise til avisen.
Bak flyttingen ligger et stort fotballprosjekt. Riise skal sammen med samarbeidspartnere etablere en internasjonal fotballturnering for barn og unge, inspirert av Norway Cup og Gothia Cup.
Den tidligere Liverpool-profilen mener slike turneringer kan prege unge for livet.
– For meg handler dette om mye mer enn fotball. Jeg tror barn som spiller sammen lærer å respektere hverandre. De lærer at hudfarge, religion og nasjonalitet betyr mindre enn hvem som spiller pasningen til deg.
Første turnering er planlagt allerede i februar neste år, med mål om 35 til 50 lag. I løpet av tre år håper han å samle 250 lag.
– Jeg har investert store summer og satset for fullt på denne drømmen. Om vi lykkes, vet ingen ennå. Men jeg skal gi blod, svette og tårer, sier Riise til Dagbladet.
Han flytter til Dubai i en urolig tid i regionen. USA og Iran er i krig, og i mars ble flyplassen i Dubai truffet i et droneangrep. Riise sier likevel at han føler seg trygg.
– Det er et av de tryggeste stedene jeg har vært, sier han.
Riise møter Petter Northug til showkamp i boksing den 17. oktober. Kampen ser du på VG+ Sport.