– Mange har planlagt for denne dagen i lang tid, forteller Ødegaard ivrig.
Astrofysikeren legger ikke skjul på sin begeistring for det som skal skje i august.
– Det nærmer seg den unike himmelfestdagen 12. august da hele Norge og hele Europa får en kjempestor solformørkelse etterfulgt av himmelsk festfyrverkeri i form av årets flotteste stjerneskuddsverm, sier Knut Jørgen Røed Ødegaard.
En slik kombinasjon forekommer ekstremt sjelden, og utenlandske medier omtaler allerede begivenheten som «Once in a lifetime».
Mørkere netter og mystisk sølvlys
Allerede nå mørkner nattehimmelen sør i landet, noe som gjør det mulig å observere de første stjerneskuddene og spennende fenomener. De siste nettene har det vært en del av de mystiske, lysende nattskyene over Norge.
Dette fenomenet befinner seg i et tynt sjikt omtrent 82 kilometer over bakken, helt nær ytterkanten av atmosfæren. Til sammenligning ligger vanlige skyer lavere enn 12 kilometer. De senere årene har disse skyene opptrådt i større antall, noe forskerne tror kan henge sammen med menneskeskapt forurensning og metangass. Skyene skyldes kondensasjoner på støvpartikler fra meteorer.
– Når vi studerer skyene, som avgir et mystisk, sølvaktig lys, ser vi derfor i virkeligheten kosmisk støv, forklarer Røed Ødegaard.
Norge er perfekt plassert for å se fenomenet, så lenge Solen står 6–16 grader under horisonten.
Solformørkelse og stjerneskudd på samme kveld
Tidlig på kvelden 12. august vil hele landet kunne se den største og mest spektakulære solformørkelsen siden 2015. I Norge varer fenomenet fra klokken 18.29 til 20.53. Skyggen kommer fra nord, beveger seg sørover i 3700 km/t, og varer litt over 1 time og 45 minutter på hvert sted.
– Mot slutten av formørkelsen kommer Solen til å stå lavt mot nordvest, og vi kan få en vakker kombinasjon av solformørkelse og rosa eller rødlig solnedgangslys, heter det om kvelden.
Når formørkelsen er over og kveldshimmelen mørkner i Sør-Norge et par timer senere, braker det løs med meteorsvermen Perseidene. Denne svermen kan by på opptil 100–120 stjerneskudd i timen, forårsaket av støv fra kometen Swift-Tuttle. Siden det er nymåne denne kvelden, blir det intet forstyrrende månelys.
Vi må helt til 2039 eller 2048 før vi får oppleve en større solformørkelse i Norge igjen.
Slik ser du formørkelsen trygt
Sollyset er svært intenst, og det advares sterkt mot å se direkte på Solen uten beskyttelse.
– For mange vil solformørkelsesbriller være den enkleste og beste måten å oppleve fenomenet og alle fasene på, understreker Knut Jørgen Røed Ødegaard.
Når formørkelsen er på sitt største, vil det bli merkbart mørkere og et spesielt, stikkende sølvlys. Under løvtrær vil man til og med kunne se drøssevis med små «bilder» av den formørkede Solen kastet på bakken.