Lederen for Ceuta, Juan Jesús Vivas, opplyste fredag ettermiddag at anslagsvis 60 000 migranter tok seg inn i den den spanske eksklaven Ceuta i løpet av det siste døgnet.

Minst 57 mennesker har mistet livet i kaoset, ifølge den spanske regjeringen, som også opplyser at mer enn 37 000 migranter allerede er returnert til Marokko.

– Det som skjedde i Ceuta i går var et brudd på spansk territoriell suverenitet, sier den spanske statsministeren Pedro Sánchez fredag ettermiddag.

KAOSSCENER: Titusenvis av migranter har tatt seg inn i den spanske eksklaven Ceuta det siste døgnet.

Flere av migrantene har tatt seg over grensa til fots, mens andre har svømt rundt moloen som markerer grensa mellom Marokko og Ceuta. 

– Vi er ett skritt unna operativ kollaps, sier en politimann til El Pais.

Ifølge Reuters har marokkansk politi brukt vannkanoner i den marokkanske byen Fnideq i et forsøk på å stanse strømmen av mennesker.

Fakta om situasjonen i Ceuta:

Ceuta er en spansk by og eksklave på den marokkanske middelhavskysten i Nord-Afrika, på sørsiden av Gibraltarstredet, 25 kilometer sør for det spanske fastlandet.

Det siste døgnet har Ceuta opplevd en massiv pågang av migranter som krysser grensa.

Over 60 000 har kommet til byen, som har litt over 80 000 innbyggere.

Lokalt politi frykter at de mister kontrollen over området.

Ifølge El Pais har over 25 000 blitt returnert fredag.

Fra den afrikanske siden har mange desperate migranter og flyktninger opp gjennom åra forsøkt å krysse grensa i håp om et bedre liv i Europa. 

Dersom de først kommer seg inn, forsøker de vanligvis å ta seg videre til det spanske fastlandet eller andre deler av Europa.

For å komme seg til Ceuta, svømmer migranter ofte fra den marokkanske byen Castillejos, som ligger rundt fem kilometer fra spansk territorium. 

Andre tar svømmeturen fra Belyounech, der avstanden er noe kortere.

Vis mer
Vis mindre

Kaotiske tilstander

Situasjonen beskrives som dramatisk på bakken. Redningsmannskaper og grensevakter skal raskt ha blitt overbelastet, skriver El País.

Flere migranter kom i land utmattet og med skader etter å ha tatt seg over de skarpe steinene langs kysten.

KAOS: Den spanske eksklaven på randen av kollaps etter at titusener av migranter ankom på ett døgn. Foto: Antonio Sempere / AP / NTB

Spanske myndigheter omtaler situasjonen som «kaotisk».

Mottakssenteret i Ceuta var allerede fullt før den siste bølgen. Nå oppholder hundrevis av mennesker seg utenfor senteret, som ifølge spanske medier sliter med både kapasitet og hygiene.

Lederen for Ceuta, Juan Jesús Vivas, legger ikke skjul på alvoret:

– Vi står overfor en akutt humanitær og sosial krise, sa Vivas til Cadena SER. 

Han opplyser samtidig at mottakene for enslige mindreårige er presset til hele 2400 prosent av kapasiteten.

Fredag ettermiddag melder Reuters at Frankrike er i kontakt med Spania og Marokko om situasjonen som har oppstått det siste døgnet.

– Frankrike er klar til å hjelpe Spania ved behov, blant annet via EUs grensebyrå Frontex, opplyser Macrons stab, ifølge Reuters.

Ny dom

Den spanske regjeringen har sendt militæret til området for å bistå grensevaktene.

Den spanske statsministeren Pedro Sánchez sier at myndighetene gjør alt de kan for å få kontroll.

– Regjeringen er fullt opptatt av å gi en umiddelbar respons på situasjonen i Ceuta. Vi mobiliserer alle nødvendige ressurser og arbeider sammen med marokkanske og internasjonale myndigheter for å gjenopprette normaliteten så raskt som mulig, opplyser Sánchez.

Samtidig peker lokale myndigheter på at regelverket er under press.

LØPER INN: Migranter fra Marokko ankommer den spanske grensa i Ceuta i Spania fredag 31. juli. Foto: Fabian Bimmer / Reuters / NTB

Det er foreløpig uklart nøyaktig hva som utløste den massive migrantbølgen.

En fersk dom fra Spanias høyesterett slår fast at migranter som stanses på vei til Ceuta eller Melilla, har krav på individuell behandling og ikke kan returneres umiddelbart.

STORE FOLKEMENGDER: Folk samles på en åstopp mens røyk kommer opp fra stedet for sammenstøtene nær Fnideq, på grensa mellom Marokko og Spania, fredag 31. juli. Foto: Abdel Majid Bziouat / AFP / NTB

Dommen innebærer at grensevaktene ikke lenger kan returnere migranter umiddelbart dersom de forsøker å svømme inn til Ceuta.

I stedet må hver enkelt sak behandles før personene eventuelt kan sendes tilbake.

Ifølge RTVE skal informasjon om regelendringen ha blitt spredt på sosiale medier, noe myndighetene tror kan ha fått flere til å forsøke å ta seg over grensa.

– Menneskesmuglermafiaer har gjort en egeninteressert tolkning av en avgjørelse fra spansk høyesterett, sier statsminister Pedro Sánchez i en uttalelse fredag ettermiddag.

Lokale myndigheter vil ifølge ham informere migranter om hvor grensene er åpne, slik at de kan reise tilbake til sitt opprinnelsessted.

– Vi vil vurdere om det er behov for å endre loven for å sikre retur av migranter, sier Sánchez.

Italia reagerer kraftig

Utviklingen har skapt sterke reaksjoner i Italia.

– Italia vil ikke stå og se på. Vi innkaller de relevante organene, og etter disse møtene er vi klare til å gripe inn med ekstraordinære tiltak for å forsvare grensene og innbyggernes sikkerhet, skriver statsminister Giorgia Meloni i et innlegg på X.

Noen timer seinere blir det klart at Italia suspenderer Schengen-avtalen med Spania, melder Reuters.

Schengen-samarbeidet omfatter alle EU-landene – bortsett fra Irland og Kypros, samt EFTA-landene Norge, Island, Sveits og Liechtenstein. Samarbeidet innebærer blant annet at det normalt ikke er grensekontroll ved de indre grensene mellom medlemslandene.

ØDELEGGELSER: Det har vært store ødeleggelser på grensa mellom Marokko og Spania det siste døgnet. Foto: Abdel Majid Bziouat / AFP / NTB

Også den italienske utenriksminister Antonio Tajani slår alarm.

– Ulovlig og ukontrollert innvandring utgjør en trussel mot nasjonal sikkerhet, melder den italienske utenriksministeren Antonio Tajani i et innlegg på X.

Den spanske regjeringen avviser imidlertid kritikken. Utenriksminister José Luis Albares mener de italienske utspillene er upassende:

– Vi forventer europeisk solidaritet, ikke partisk demagogi, sier Albares.