HORTEN (Dagbladet): Da Olaf Tufte sikret seg sølvmedalje, kastet Norberg seg ut i vannet med det norske flagget.
Det endte med politiaksjon.
Over 25 år senere er det fortsatt et av de sterkeste minnene han har med Olaf Tufte.
– Det var kanskje det morsomste vi hadde sammen, sier Sverre Norberg.
Den tidligere lederen i Horten Roklubb – nå klubbens rosjef – tok fredag farvel med sin gode venn under begravelsen i Horten kirke.
ET SISTE FARVEL: Fredag fikk venner, familie og pårørende ta et siste farvel med Olaf Tufte i Horten Kirke. Foto: Kristian Ridder-Nielsen/Dagbladet
Olaf Tufte døde 21. juli, bare 50 år gammel, og etterlot seg et stort tomrom i norsk roing og i hjembyen Horten.
Men når Norberg skal trekke fram ett spesielt øyeblikk fra et langt vennskap, er det ikke de største medaljene han først nevner.
Det er hoppet.
– Tung og trist dag
Kastet seg i vannet
Året var 2000. Olaf Tufte og Fredrik Bekken hadde nettopp rodd inn OL-sølv i dobbeltsculler i Sydney.
På land sto Norberg og fulgte dramatikken.
SLAPP JUBELEN LØS: Olaf Tufte og Fredrik Bekken kunne slippe løs følelsene etter å ha tatt sølv i OL i Sydney. Foto:Bjørn Sigurdsøn / SCANPIX
Så bestemte han seg.
– Da de hadde passert målstreken, hoppet jeg ut i vannet og svømte bort med det norske flagget.
Problemet var at OL-arrangørene ikke hadde planlagt for en spontan supporter i vannet.
BEGRAVELSE: Her ror en fullsatt kirke i begravelsen til Olaf Tufte. Video: NRK
– Da jeg kom inn på land igjen, ble jeg stoppet av politi og en vakt. Jeg ble arrestert og utvist fra området.
Årsaken var enkel: Vannet var forbeholdt utøverne.
– Det skulle bare være for de aktive. Publikum skulle være på tribunen.
Men Norberg lot seg ikke stoppe.
– Vi var som to smågutter
Kom tilbake i «Crocodile Dundee»-stil
Etter å ha blitt jaget bort, fant han en ny vei inn.
– De glemte å ta fra meg billetten, så jeg lurte meg bare inn en annen inngang lenger nede.
Der dukket han opp igjen – denne gangen på tribunen.
Ikledd norsk bekledning, kortbukse og en karakteristisk hatt.
– Jeg kom gående der med sånn «Crocodile Dundee-hatt» og kortbukse i norske farger. Da fikk jeg stor applaus fra tribunen.
BEGRAVELSE: Olaf Tuftes kone, Aina, med rørende tale under begravelsen i Horten kirke. Bilder fra NRK
Historien ble aldri glemt av Olaf Tufte, som flere år senere fortalte om episoden på TV da han ble spurt om morsomme hendelser fra en lang karriere.
– Han ble spurt om han hadde noen morsomme episoder, og da svarte han at det var en Sverre Norberg som hoppet ut i vannet i Sydney.
Det fikk også følger i hverdagen.
– Etterpå ble jeg spurt på jobben: «Var du den Sverre Norberg som hoppet ut i vannet?» Og da måtte jeg bare si ja.
Hyller Tufte
Norberg smiler når han forteller historien.
For ham sier episoden mye om Olaf Tufte.
Ikke bare om toppidrettsutøveren som vant OL-gull, sølv og bronse, men om personen bak medaljene.
– Han satte stor pris på det. Det var veldig morsomt.
Minnet som dukket opp først
En annen som møtte opp for å minnes Olaf Tufte i Horten Roklubb, var tidligere klubbkamerat Rolf Thorsen (65).
Han har fulgt Tufte gjennom mange år – både fra innsiden av ro-miljøet i Horten og gjennom perioden da Tufte var på sitt aller beste internasjonalt.
– Et smil når man trengte det som mest
For Thorsen er det ett spesielt øyeblikk som umiddelbart dukker opp når han tenker på Olaf.
– Det første jeg tenkte på da dere spurte meg, var dansen hans etter det første OL-gullet i Athen i 2004, sier Thorsen.
Det var et øyeblikk som oppsummerte mye av det som gjorde Olaf Tufte til en folkekjær idrettsutøver.
Tok alle på senga
Etter at Tufte hadde sikret seg OL-gullet i singelsculler, kom han ut foran pressefolk, ledere og prominente gjester. Stemningen var høytidelig.
Så gjorde Tufte det bare Tufte kunne gjøre.
– Han kommer ut der, og det er presse, høytidelighet og masse viktige personer til stede. Og så kjører Olaf den «jeg er i kjempeform»-dansen sin. Jeg tror den tok alle sammen på senga.
MINNE FOR LIVET: Rolf Thorsen glemmer aldri Tuftes dans etter OL-gullet i singelsculler. Foto: Kristian Ridder-Nielsen/Dagbladet
For Thorsen ble dansen et bilde på mannen bak medaljene.
– Den var veldig sjarmerende, og det er rett og slett et minne som sitter igjen fra Olaf.
Tufte har selv senere stått støtt i den spontane feiringen, mener Thorsen.
– Jeg tror han sto i det. Både han og alle andre syntes det var gøy i etterkant, og egentlig også der og da.
Men selv om dansen er et av de morsomme minnene, mener Thorsen at det ikke først og fremst er OL-gullene eller prestasjonene som vil bli husket.
Stjerneklatrer savnet
Mennesket Olaf
– Det som kom veldig klart fram i kirken i dag, er at Olaf var en fantastisk idrettsmann, et forbilde og en foregangsfigur. Men det er mennesket Olaf som sitter sterkest igjen.
Han trekker fram evnen Tufte hadde til å se andre mennesker.
– Det handler om å inkludere andre, være villig til å dele, men også om å ta imot og lære av andre.
Etter begravelsen samlet ro-miljøet seg i Horten Roklubb for å dele historier og minner om mannen som satte både klubben og byen på det internasjonale ro-kartet.
For Thorsen handler Olaf Tufte først og fremst om fellesskapet han skapte.
– Det er jo rett og slett en minnessammenkomst hvor roere møtes og prater om Olaf, om minner, om roing og alt det som binder oss sammen.