GIRONDE: (Dagbladet): Det er to verdener i Bordeaux i Frankrike.

I den ene er det katedraler, restauranter og byliv som man kjenner det fra sørlige deler av Europa.

I den andre har det herjet et inferno i over en uke.

42 000 hektar har svidd ned siden onsdag forrige uke. Det er som om hele Oslo kommune, inkludert skogsområdene, skulle brent ned.

I den verdenen er det aske og flamme som regjerer. 

Væpnet politi, spøkelsesbyer og mil etter mil med tomme motorveier omkranset av svartsvidd skog utgjør kulissene.

På det meste var over 220 000 mennesker evakuert fra hjemmene sine.

Dagbladet fikk bli med det franske brannvesenet ut i infernoet, der brannmenn og frivillige jobber døgnet rundt for å forhindre at brannen sprer seg.

– Aldri sett større

Brannkommandant Matthieu Jomaine vil vise fram det brannfolka nå sliter med.

Til tross for at brannen er noenlunde under kontroll, kjempes det en intens kamp for å beholde den kontrollen.

SJEF: Kommandant for brannmanskapet i Gironde, Matthieu Jomaine, beskriver det som den største krisen han har jobbet med. Foto: Jostein Sletten / Dagbladet

– Dette er den største brannen i mitt yrkesliv. Jeg har aldri sett større, sier Jomaine til Dagbladet.

Små branner dukker opp overalt, hele tida. Han anslår at det er omkring 1000 småbranner kontinuerlig. Slukkes én, dukker det opp en brann et annet sted, eller på samme sted kort tid etter.

SKOGBRANN: Dagbladet fikk være med brannvesenet ut i de franske skogene der det stadig blusser opp nye flammer. Video: Jostein Sletten / Kristoffer Solberg

Kokvarmt

I indre strøk i Gironde er det over 40 grader i solsteika. Aske og røyk fyller lufta. I møte med sola blir hele landskapet dekket i et oransje slør.

Det er vanskelig å puste, og det svir i øynene.

Helikoptre og brannfly flyr kontinuerlig over de verste brannområdene. Propellflyene har en intens alarm før de slipper vann for å slukke flammene.

Franskmennene har ikke opplevd liknende scener siden andre verdenskrig.

– Arrêt! Arrêt! skriker en bevæpnet politikvinne når Jomaine prøver å få oss inn i et område for å se brannflyene slippe vann.

– Vi må stoppe her, hun nekter oss. Flyene slipper 6000 liter vann. Du får et stort problem om du får det i hodet, sier Jomaine og smiler.

ØDELAGT: Langs de tomme motorveiene ser man plutselig nedbrente hus og biler. Foto: Jostein Sletten / Dagbladet

Nervøs stemning

Området som er rammet av brannen er langt på vei hermetisk lukket. Veisperringer og væpnet politi gjør det de kan for å forhindre at sivile tar seg inn i brannområdene.

Det råder en nervøs stemning blant politifolka. Mange frykter brannene er påsatt, og de vil ikke ha uvedkomne inn i områdene.

I en felles gruppesamtale for pressen klager franske journalister kontinuerlig på at deres konstitusjonelle rettigheter blir brutt når de blir bedt om å snu ved sperringer.

Dagbladet, som ikke kan fransk, kommer oss forbi alle sperringer vi møter.

BLUSSER OPP: Kort tid etter at brannen er slukket, blusser den opp igjen. Foto: Jostein Sletten / Dagbladet

– Folk tenner på

Men brannkommandant Jomaine er helt klar på at det er menneskelig aktivitet som har ført til brannene som nå herjer landet.

– Folk tenner på og lager branner, sier han.

– Omtrent 90 prosent av skogbranner stammer fra menneskelig aktivitet. Noen er uhell, andre er med vilje, legger han til.

Skogsarbeid eller bygningsarbeid er typiske årsaker til at brannene blusser opp.

ASKESKY: Frankrikes President Emmanuel Macron har beskrevet skogbrannene som den største krisen landet har stått overfor siden andre verdenskrig. Foto: Vantor / Reuters

Andre branner har et mørkere opphav.

– Kriminelle, eller noen med mentale problemer, går til skogen med bensin og lighter. Da går det sånn! sier Jomaine og knipser for å forklare hvor fort brannen kan vokse.

Seinest natt til torsdag ble fire mennesker pågrepet og mistenkt for å forsøke, eller ha intensjonen om, å tenne på branner.

Totalt har over 160 personer blitt pågrepet i forbindelse med skogbranner i Frankrike i år.

– Jeg er sliten

Frivillige Kevin Cachin (39) har kjempet mot brannen siden forrige torsdag. Han har nettopp vært med å slukke en oppblusning når Dagbladet snakker med ham.

– Jeg har kommet hit for å hjelpe brannmannskapene. Det er så trist å se skogen brenne, sier han.

FRIVILLIG: Kevin Cachin (39) har meldt seg frivillig for å kjempe mot flammene. Foto: Jostein Sletten / Dagbladet

– Om det er noe vi kan hjelpe med, så gjør vi jo det, legger Cachin til.

Hans hjem ligger et stykke unna brannen, så huset er trygt, forteller han. Å kjempe mot brannen tar på.

– Jeg er sliten, men det går greit, sier han om innsatsen.

Få minutter etter praten med Cachin blusser brannen opp igjen.

– Sprenger som granater

Clement Basque (35) og familien var blant dem som ble evakuert forrige helg. Denne uka er han tilbake på familiens gård, dagen etter at flammene har herjet knappe 50 meter unna.

Han tar med Dagbladet til det som var en skog, like bak huset. Rundt oss løper det brannmenn som kjemper mot røyken. 

FORTVILET: Clement Basque (35) er tilbake på familiegården han ble evakuert fra noen dager tidligere. Nå prøver han desperat å holde flammene tilbake. Foto: Jostein Sletten / Dagbladet

Clement avbryter brått samtalen. Han ser at det har blusset opp flammer i noen gresstuster, løper bort og hopper på dem.

– Se her! Ser du de konglene? De sprenger som granater når de tar fyr, sier han.

KJEMPER I HETEN: Like ved huset til Clement Basque (35) kjemper brannmannskap, frivillige og lokale bønder mot flammene – i det som er en av de verste skogbrannene i Frankrikes historie. Video: Jostein Sletten / Christian T. Castberg. Reporter: Kristoffer Solberg.

NEDBRENT: Flammene har herjet svært nær huset til familien til Clement Basque (35). Foto: Jostein Sletten / Dagbladet

– Spøkelsesby

Noen kilometer fra Basque sin familiegård ligger Atlanterhavet, med ferieparadiset Lacanau Océan. Flammene har enda ikke nådd paradiset, men myndighetene har evakuert alle campingplasser og turister.

Dagbladet må forsere tre politisperringer for å nå havet. Målet er at ingen turister skal slippe inn. Bare lokale og de med eiendom får bli værende.

– Til vanlig bor det 50 000 mennesker her om sommeren, men for øyeblikket er byen nærmest forvandlet til en spøkelsesby, sier danske Steffen Heegaard (66) til Dagbladet.

KLARE FOR EVAKUERING: Steffen Heegard (66) og familien blir i sommerhuset sitt per nå, men er klare for å evakuere, forteller han. Foto: Jostein Sletten / Dagbladet

Han og familien befinner seg på stranda, med strålende sol og nydelig vind fra Atlanterhavet.

De får lov til å bli værende i feriebyen fordi familien eier et sommerhus her.

– De som er igjen, er bare de med hus her, sier 66-åringen.

REISER: Turistene flykter fra Lacanau-området etter at myndighetene sendte ut evakueringsvarsel. Foto: Jostein Sletten / Dagbladet

– Skiller seg fra Norge 

– Denne brannen er veldig, veldig omfattende. Branner av dette slaget har vi ikke hatt i Skandinavia, sier svenske Markus Green, innsatsleder for det felleseuropeiske slokkingssamarbeidet rescEU til Dagbladet.

Green og hans svenske team med to slukningsfly samarbeider med et portugisisk team for å hjelpe franskmennene.

Det skrinne jordsmonnet i skogene i Gironde-regionen er annerledes enn i Skandinavia. Innsatslederen ser likevel visse likheter med skogbranner i Norge og Sverige.

– Deler av skogen er ganske lik, fordi det er barskog. Men det er alltid unike områder, også i Norge og Sverige, så kommer det an på hvor man er, sier han og utdyper:

– Det som er gjennomgående her, er den ekstreme tørken. Vi pleier sjelden å få tørke i nærheten av disse nivåene i Skandinavia. Det er tørken som gjør at brannene blir så intensive.

BLIR: Markus Green og teamet i rescEU blir i Gironde så lenge de trengs. Foto: Jostein Sletten / Dagbladet

Green og co. er forberedt for å bli så lenge det er nødvendig, forteller han.

– Denne brannens utbredelse er enorm, sier han.

Også franske myndigheter anslår at arbeidet med brannen vil ta måneder.

– Det vil ta uker og måneder å slokke over alt, har oberstløytnant i det franske brannmannsforbundet, David Annotel sagt.