(Nordlys) Syke cruisepassasjerer i farvannene rundt Svalbard fører til at ambulansefly og redningsressurser må hentes fra fastlandet. Det truer beredskapen i hele Nord-Norge, advarer Kjell Arne Lundin, baseleder for redningshelikoptertjenesten på Svalbard.
I et intervju med TV 2 slår han alarm om det økende antall medisinske evakueringer.
– Et typisk oppdrag er å berge gamle «Olga» fra Tyskland, sier Lundin til kanalen.
Dominoeffekt til Tromsø
Tilstanden til de syke turistene er ofte så alvorlig at de ikke kan behandles på sykehuset i Longyearbyen. Dermed må det rekvireres ambulansefly fra fastlandet for å fly pasientene til Universitetssykehuset Nord-Norge (UNN) i Tromsø.
– Og så må ambulansefly fra fastlandet komme opp for å frakte pasienten til Tromsø. Det er en dominoeffekt. Tidvis henter vi cruisepassasjerer flere ganger i uken. I juli har halvparten av oppdragene vært cruisepassasjerer, sier Lundin til TV 2.
Han understreker at helikoptertjenesten er på Svalbard for lokalbefolkningen, ikke turistene.
– Men med økningen i cruisetrafikk og hvem som er om bord, blir det veldig mange medisinske evakueringer. Cruiseturistene er jo gjerne 60-70 år og eldre.
Frykter samtidighetskonflikter
Fungerende sysselmester Katharina Rise sier til TV 2 at situasjonen utfordrer beredskapen i nordområdene generelt. Longyearbyen har akuttsykehus, men ikke spesialisthelsetjeneste til å håndtere store hendelser eller alvorlig syke pasienter.
Etter hvert som isen trekker seg tilbake, seiler cruiseskipene dessuten lenger nord enn før. Dersom et større cruiseskip havner i nød langt nord for Svalbard, er støtten fra helikoptre i Tromsø eller Banak syv til åtte timer unna.
– Jo flere oppdrag vi må ut på, jo større sannsynlighet er det for at det skjer samtidighetskonflikter, advarer Lundin overfor TV 2.
For å dempe trykket utredes det nå om det skal innføres tak på hvor mange cruiseskip som får oppholde seg i farvannet rundt Svalbard samtidig.
Innholdskarusell med 20 artikler.