Leder
Dette er en leder. Lederen gir uttrykk for avisens holdning.
Torsdag kveld gikk et slags startskudd for høstens stortingssesjon. Etter en svært stille politisk sommer, var partilederne på plass under Arendalsuka for sin sedvanlige sørlandske debatt. Vi mener diskusjonene var konstruktive og gode, og det er viktig at vi alle innimellom minner oss på hvor heldige vi er som bor i et såpass velfungerende demokrati. For partilederne er – i all hovedsak – redelige og ærlige, og hvis statsminister Støres nedlatende «lille venn»-kommentar til programleder Nina Owing er det mest kontroversielle på en slik kveld, må vi konkludere med at det tross alt kunne stått verre til med det politiske ordskiftet i Norge.
Det som imidlertid er bekymringsfull, er hvor liten den politiske boblen i Norge er i ferd med å bli. Arendalsuka er det aller fremste eksempelet på dette. De politiske journalistene i riksavisene, partilederne, andre nasjonale politikere og en horde med ledere og rådgivere fra alle slags etater og selskaper samles hvert år til flere dager med debatt og fest i sørlandsbyen. Det er – i utgangspunktet – svært positivt for demokratiet.
Arendalsuka er en anledning til å skape debatt om nær sagt alle politiske tema, og det gjøres også. Det er veldig bra at alt fra renovasjon til barnevern til klimakrav i landbruket har en årlig debattscene hvor politikere må komme og svare for seg for sine prioriteringer. At dette hvert år skjer i Arendal og ikke i resten av landet er mindre viktig.
Men til tross for at partilederne og journalistene i riksavisene nærmest blir bombardert av ulike viktige problemstillinger i Arendal, er den politiske debatten smalere enn den burde vært.
Og med et drøyt år igjen til lokalvalg er det også viktig å trekke fram at debatten er mer nasjonal enn den bør være.
Det er i 367 kommuner og fylkeskommuner velgerne neste høst skal stemme, men vi tør spå at de fleste debatter fram til da kommer til å være overordnede, og om nasjonale spørsmål. Strømpris, kraftutbygging, EU-medlemskap eller innvandring er viktige spørsmål, men både partiene og mediene har et ansvar for at slike saker ikke totalt overskygger det neste års valg egentlig skal handle om, nemlig lokale saker i hver enkelt kommune og fylkeskommune.
Derfor har vi en bønn til Jonas Gahr Støre, Sylvi Listhaug og de andre partilederne: Ikke fall for fristelsen og la store prinsipielle spørsmål overskygge kommunepolitikk. Over hele landet er kommunale tjenester under sterkt press. Velgerne må settes i stand til å se hvilke faktiske forskjeller deres lokale kandidater står for. Hvis partilederne ikke helt vet hvordan de skal bidra til dette, kan det beste være at de rett og slett holder seg unna.