TULLINLØKKA (Dagbladet): Etter 42 år som kone og mann er det kanskje ikke rart at man kjenner til hverandres bevegelser. Da Dagbladet skal til å runde av fotoseansen med Lauritzen, støter vi på kona Ellen utenfor en bakgård i Oslo sentrum. 

– Vi har brukt hele intervjuet på å snakke om deg, sier Lauritzen og smiler. 

Ellen ler. 

I boka «Mitt liv i 21 etapper», ført i pennen av Rune Brynhildsen, er store deler viet til kona han har vært sammen med i over fire tiår. De to møttes første gang på utestedet Villa Ernst i Grimstad. Lauritzen var dørvakt, Ellen gjest. 

– Du slapp henne inn?

– Jaja, jeg slapp henne inn, ler Lauritzen. 

KJEMI: Dag Otto Lauritzen og Ellen Lauritzen har viet store deler av livet sammen. De giftet seg i 1984. Foto: Kristian Ridder-Nielsen/Dagbladet

– Du har brukt mye tid av boka på Ellen?

– Det har jo ikke akkurat vært en baktanke at jeg skulle hylle henne, men i ettertid, når boka mer eller mindre er ferdig, så ser jeg jo at det egentlig nesten er en hyllestbok til henne, erkjenner den norske sykkellegenden. 

Siden Lauritzen for første gang satt seg på en racersykkel 1979, og seinere ble proff 1984 i en alder av 27 år, har mye handlet om sykkel. 

– Krevende for henne

Etter at han la opp som syklist i 1994, har reisetempoet på mange måter blitt opprettholdt. 

– Du snakker om en skyldfølelse i boka?

– Ja, du kan godt si at jeg ble veldig observant på det når du begynner å gå gjennom hele livet og drar opp gamle ting, og du ser hvordan livet har vært. Så ser jeg jo det at jeg har farta til høyre og venstre og hatt en del sprø innfall og gjort mye. Det har sikkert vært krevende for henne, sier 69-åringen og sikter til kona. 

NY BOK: Dag Otto Lauritzen kommer med en ny biografi hvor han deler historier fra livet, spesielt sykkelreisen. Foto: Kristian Ridder-Nielsen/Dagbladet

Ellen vil ikke at mannen skal kjenne på noe skyldfølelse. 

– Jeg tror ikke han skal ha noe skyldfølelse for det, for jeg føler jo at jeg har fått et innmari rikt liv. Og det er jo litt takket være hans galskap. Alle beslutninger vi tok om å flytte til utlandet, var jeg med på. Vi visste ikke hva vi gikk til, men vi var unge og sikkert litt nysgjerrige – og det gikk jo over all forventning. Så jeg er evig takknemlig, sier Ellen Lauritzen til Dagbladet. 

Både før og etter at paret fikk barn, som de har to av, har hun vært med «hele veien», understreker mannen. 

Etter en periode hvor Lauritzen hadde vært politimann og Ellen jobbet på sykehus i Kristiansand, flyttet de utenlands for å jakte Lauritzens sykkeldrøm. Veien gikk til Frankrike og Belgia, blant annet. Siden gang har livet vært fartsfylt. 

– I ettertid ser jeg at jeg kanskje ikke har satt så stor pris på hennes støtte som jeg skulle, innrømmer Dag Otto. 

– Har du brukt de siste årene på å takke henne på noen måte?

– Ja, jeg prøver jo å si ifra at jeg er utrolig takknemlig og glad i hun som har vært villig til å være med på den reisen.

HISTORISK SEIER: Dag Otto Lauritzen tok tidenes første norske Tour de France-etappeseier den 14. juli 1987. Her fra jubelscenene da han passerer målstreken på den 14. etappen. Foto: Reuters/NTB

Vil trappe ned

Lauritzen har ikke lagt reisedøgnene til side etter sin aktive sykkelkarriere. «Vært mye på farten», som han beskriver det selv.

Først var det over ti år i meglerbransjen, før sykkellegenden presset gjennom at TV 2 skulle sende Tour de France i 2003. Der har han siden vært en sentral figur i kanalens toursendinger. 

I tillegg har diverse TV-prosjekter kommet på rekke og rad. Til høsten skal han spille inn nok en sesong av «Kompani Lauritzen». 

IMPONERT: Dag Otto får seg en solid overraskelse på bursdagen hans i «Kompani Lauritzen». Video: TV 2 / Jessica M Szymanska/ Rød Løper

– Har du lyst til å være mer hjemme om sommeren nå?

– Det er det jo ikke tvil om. Men nå begynner jeg jo å bli godt voksen. Men jeg benytter sjansen til å være i Grimstad når jeg kan. Vi har alltid hatt en base i Grimstad, selv om vi bodde ti-elleve år i utlandet. 

Nesten hele juli de siste 23 sommerene har blitt brukt til å følge Tour de France-sirkuset. 

– Jeg har brukt mye tid i Tour de France-sammenheng, på den fineste delen av sommeren. Så det er mange som sier «at du gidder». Jeg skal nok være mer i Grimstad om sommeren nå etter hvert.

GLAD I GRIMSTAD: Dag Otto Lauritzen vil bruke mer tid på Grimstad, hvor han er oppvokst. Foto: Kristian Ridder-Nielsen/Dagbladet

– Betyr det at det blir mindre jobbing på sommeren framover nå?

– Ja, nå spør du jo konkret, svarer Lauritzen og smiler lurt. 

– Jeg vil tro at jeg kanskje kommer til å velge å være mer i Grimstad enn i Frankrike framover. Det tror jeg. Men jeg har ikke hundre prosent hatt en runde verken med Ellen eller TV 2 om hva jeg kommer til å gjøre.

Lauritzen erkjenner at han trenger å kverne på ting litt til. 

– Jeg skal nok gå noen runder i løpet av høsten og vinteren sammen med Ellen, og TV 2 selvfølgelig. Så ser jeg hva det blir til. 

I TENKEBOKSEN: Dag Otto Lauritzen har ikke bestemt seg helt for hva som blir planen framover. Foto: Kristian Ridder-Nielsen/Dagbladet

Ellen bekrefter at de har hatt noen samtaler. 

– Har han uttrykt det overfor deg, at han ønsker å trappe litt ned?

– Det har han gjort i ti år, forteller Ellen og ler. 

– Så jeg vet ikke hvor mye jeg tror på det. Jeg tror ikke jeg satser så mye penger på det. Men jeg føler det også å ha seks barnebarn i Grimstad … Jeg tror han kjenner veldig på det, at plutselig så blir de så store.

– Du har ikke sagt til ham at nå må vi roe oss litt ned?

– Det har jeg egentlig aldri sagt, tror jeg. For jeg kjenner jo typen. Jeg føler vel ikke for å bremse hans personlighet på en måte. Jeg tror han må blomstre på sitt vis. Og så er jo jeg blitt vant til å gjøre mye alene. Så vi er gode til å ha respekt for at vi er forskjellige, og vi har det veldig kjekt når vi er sammen.

– Må kanskje jobbe litt mindre

Lauritzen understreker at han føler seg svært heldig med de tingene han jobber med – tross mye reising. 

– Savner du Grimstad ofte?

– Ja, men jeg lever veldig i nuet. Så jeg tror det er en viktig egenskap å kunne ha det greit der du er, når du er der. For det er ikke sånn at jeg hele tida går etter å ønske jeg skulle gjort noe annet. Så jeg føler at jeg er privilegert på den måten. Men jeg har seks barnebarn. To skjønne barn som har hver sin familie, og de bor bare noen kilometer fra oss.

HEKTISK HVERDAG: Dagbladet møtte Dag Otto Lauritzen på Norli, hvor han i flere timer hadde signert på bøker. Foto: Kristian Ridder-Nielsen/Dagbladet

– Hva er det mest spennende som skjer framover, som du gleder deg til? 

– Jeg gleder meg mest til å følge opp barnebarna mine. Jeg er veldig glad i å være bestefar. Jeg syns jeg er kjempeprivilegert som har veldig god kontakt med dem og bor nærme dem. 

– Men det betyr jo òg at jeg må kanskje jobbe enda litt mindre sånn at jeg kan være mer hjemme, sier han og smiler.