Et internasjonalt forskerteam har nå bekreftet dette i en studie av signalet GW250114.
Når to svarte hull kolliderer og smelter sammen, sender det nye svarte hullet ut en rekke gravitasjonsbølger med bestemte frekvenser, som forskerne har sammenlignet GW250114 med.
Analysene viser at hendelseshorisontene til de to opprinnelige svarte hullene hadde et samlet overflateareal på rundt 240 000 kvadratkilometer – omtrent på størrelse med Storbritannia. Men etter kollisjonen vokste overflaten til om lag 400 000 kvadratkilometer – litt mindre enn arealet til Sverige.
De to svarte hullene som kolliderte for å skape GW250114, hadde de en masse på rundt 32 solmasser hver. Under kollisjonen sendte de ut energi tilsvarende flere solmasser, utelukkende i form av gravitasjonsbølger.
Det kraftige signalet ble fanget opp av det globale nettverket av gravitasjonsbølgedetektorer: LIGO i USA, Virgo i Italia og KAGRA i Japan. Sammen danner de et slags globalt øre som konstant lytter etter krusninger i romtiden som oppstår når enorme masser beveger seg voldsomt – for eksempel når svarte hull kolliderer.
Forskere tror at universets død er overraskende nær – og kanskje allerede skjer i vår levetid.