I 25 år var farskapet omgitt av rykter og hemmeligheter. Nå er det juridisk slått fast: Kong Philippes (66) nevø Clément har fått prinsestatus – og blir arving etter sin kongelige far.

Den belgiske kongefamilien har dermed fått en ny prins!

TATOVERING: Adrian Sellevoll og Erika Norwich skal opptre sammen i TV 2s nye program «Showtime». Sistnevnte kunne avsløre at hun og Sellevol hadde tatt nye tatoveringer, og hennes var for å dekke over en annen tatovering hun helst skulle ha glemt.

Clément Vandenkerckhove fylte 26 år 16. august. Bare dager senere kom nyheten som for alvor sementerer hans plass i den belgiske kongefamilien:
Prins Laurent (62), lillebroren til kong Philippe, har formelt og juridisk anerkjent Clément som sin sønn.

Dermed kan Clément titulere seg prins av Belgia, skriver blant andre Hola, belgiske L’Éventail, Soir Mag og britiske The Times.

Den juridiske anerkjennelsen skal i all stillhet ha funnet sted på et folkeregisterkontor allerede i februar. Først denne uken ble nyheten kjent offentlig.

Det er det foreløpig siste kapittelet i en kongelig farskapshistorie som har skapt overskrifter i Belgia i flere tiår.

DELER BILDER: På sin Instagramprofil har prins Clément delt mange artige bilder. Foto: @clement_vandenkerckhove / Instagram

25 år gammel hemmelighet

Allerede da Clément ble født i 2000, begynte ryktene å svirre.

Moren er den kjente belgiske sangeren og modellen Iris Vandenkerckhove (66), bedre kjent under artistnavnet Wendy Van Wanten. Hun hadde gjennom flere år et forhold til prins Laurent før prinsen senere giftet seg med Claire Coombs i 2003.

Spørsmålet om hvem som egentlig var faren til Clément fulgte familien i 25 år.

Så sprakk hemmeligheten: I september i fjor gikk prins Laurent selv ut og bekreftet at han var den biologiske faren.

PARTYPRINS: Prins Laurent har møtt det norske kongeparet en rekke ganger, og vært i kongelig bryllup i Norge. Her fra en gallamiddag i Belgia i 2003. Foto: NTB

– Med denne kunngjøringen erkjenner jeg at jeg er den biologiske faren til Clément Vandenkerckhove, het det i uttalelsen fra Laurent.

Petter Northug avslører! // Foto: Privat / Se og Hør / NTB / Peter Knutson, TV4 // Stemme: AI // Klipp: Nico Aagaard

Prinsen fortalte samtidig at far og sønn gjennom flere år hadde snakket åpent om situasjonen, og ba offentligheten respektere privatlivet deres. Det belgiske hoffet ønsket den gangen ikke å kommentere saken.

Front row, from L-R, Queen Paola of Belgium, Queen Sonja of Norway, King Arald V of Norway and King Albert II of Belgium; back row, from L-R, Belgian Prince and Princess Lorenz, Mathilde, Philippe, Queen Fabiola, Claire and Laurent pose for the family picture prior to the gala dinner in Laeken Royal Castle, 20 May 2003, during a three day visit by the Norvegian Royal Couple in Belgium.
AFP PHOTO BELGA PHOTO ETIENNE ANSOTTE

Bekreftelsen kom samme dag som TV-kanalen VTM viste dokumentaren «Clément, zoon van…», der Clément for første gang fortalte sin egen historie.

Fikk panikkanfall

Bak den oppsiktsvekkende historien lå det også mange vanskelige år.

Clément har fortalt at han var 16 år gammel da han fikk vite sannheten om sitt biologiske opphav. I et ferskt intervju med Nieuwsblad beskriver han hvordan uvissheten og hemmeligholdet gikk hardt inn på ham.

Etter skolen begynte Clément som bilselger hos en Opel-forhandler i Deinze i Belgia. Han har selv fortalt at han likte jobben og var flink til den, men at han på denne tiden slet med panikkanfall. Nå skal han jobbe på et restaurantkjøkken, skriver Die Welt.

Etter hvert ble kontakten med Laurent etablert. De to tok også en DNA-test, ifølge Nieuwsblad.

Forholdet mellom dem skal i dag være svært godt.

Far og sønn skal blant annet dele interessen for biler og gjerne spise middag sammen.

– Livet mitt kunne ærlig talt ikke vært bedre akkurat nå, sa Clément i intervjuet gjengitt av Hola.

STOCKHOLM: Prins Laurent og prinsesse Marie Claire av Belgia ankommer Storkyrkan i anledning bryllupet mellom kronprinsesse Victoria og prins Daniel. Foto: Lise Åserud / NTB

Blir prins

At Laurent offentlig kalte Clément sin sønn i fjor, var imidlertid ikke det samme som en juridisk farskapserkjennelse. Det endret seg i februar.

Den formelle registreringen gjør Clément til Laurents sønn også i lovens forstand – og får en svært «kongelig» konsekvens.

Et kongelig dekret fra 2015 slår fast at barn og barnebarn i den direkte etterkommerlinjen etter tidligere kong Albert II (92) har rett til tittelen prins eller prinsesse av Belgia. Clément er barnebarn av Albert og omfattes derfor av bestemmelsen.

Han vil også arve prins Laurent på lik linje med farens tre andre barn han har med med prinsesse Claire (52): prinsesse Louise (22) og tvillingene prins Nicolas og prins Aymeric (20).

Men noen plass på tronen får den nye prinsen ikke. Clément kommer ikke inn i arverekken, får ingen kongelig apanasje og skal heller ikke utføre offisielle oppdrag på vegne av kong Philippe.

Med andre ord blir prinsestatusen først og fremst en tittel og en formell bekreftelse på hvem han er.

Nekter å svikte mamma

Clément kan også søke om å ta kongefamiliens familienavn Sachsen-Coburg.

Det har han foreløpig liten interesse av.

– Jeg er stolt av etternavnet Vandenkerckhove. Å gi avkall på det etternavnet ville være et svik mot alt mamma har gjort for meg, har Clément sagt,

Han skal imidlertid være åpen for en løsning der farens navn kan kombineres med navnet han allerede bærer.

Dermed tyder lite på at den ferske prinsen har planer om å forvandle livet sitt til et klassisk kongelig liv.

Historien gjentar seg

Historien vekker uunngåelig minner om en av de største skandalene i nyere belgisk kongehistorie.

For seks år siden måtte Laurents far, tidligere kong Albert II, erkjenne at kunstneren Delphine Boël var hans biologiske datter.

Delphine hadde i årevis kjempet for å bli anerkjent, og striden endte i retten og med DNA-testing. I januar 2020 godtok Albert farskapet, og senere samme år fikk Delphine rett til å kalle seg prinsesse Delphine av Belgia. 

Det belgiske kongehusets egen nettside omtaler henne i dag som datter av Albert.

VAKTE OPPSIKT: prinsesse Delphine kledde seg noe spesielt under nasjonaldagsfeiringen i Brussel i juli. Foto: NTB

Nå har altså Alberts yngste sønn selv måttet avsløre et hittil skjult barn. Forskjellen er at Clément slapp den bitre rettskampen tanten måtte gjennom.

Og selv om han nå kan omtales som Hans Kongelige Høyhet prins Clément av Belgia, ser det ikke ut til at 26-åringen drømmer om å bli «kongelig»:

Da han fortalte sin historie i fjor, var ønsket langt enklere:

– Jeg vil bare kunne ta en øl med pappa.

Familiens sorte får

Prins Laurent (62) har i flere tiår hatt rykte på seg for å være den belgiske kongefamiliens sorte får. Han har gjentatte ganger havnet i konflikt med både hoffet og myndighetene. 

KONGELIG KLOVN: Prins Laurent fra Belgia måtte få hjelp av tre gardister etter at han falt på den røde løperen i forbindelse med fyrst Albert og fyrstinne Charlenes bryllup. Prinsen var noe ustø etter nattens før-fest. Foto: NTB

I 2010 skapte han blant annet oppstyr på vei til bryllupet til kronprinsesse Victoria (49) og prins Daniel (52) i Stockholm, da han ifølge belgiske medier hadde kjøpt økonomibillett, men satte seg i business class og krevde drinker uten å ville betale. 

Året etter trosset han myndighetene og reiste til Kongo på et privat besøk som fremsto som mer offisielt enn regjeringen hadde ønsket.

RINGER UNDER PARADE: Under militærparaden på Belgias nasjonaldag har prins Laurent følere ganger tatt opp mobilen for å ringe fra podiet kongefamilien sitter på. Han skjuler det ikke spesielt godt. Foto: NTB

SAMME ULLA: Også konen prinsesse Claire har tatt seg en blund under nasjonaldagsfeiringen. Foto: NTB

Laurent har også fått kritikk for andre utenlandsreiser som ikke var avklart med belgiske myndigheter, blant annet da han dukket opp i uniform under et arrangement i Beijing. 

I tillegg har prinsen mistet førerkortet etter fartsovertredelser, vært involvert i en årelang økonomisk konflikt knyttet til et miljøprosjekt i Libya og havnet i offentlig strid om apanasjen sin. 

BEGRAVELSE: Under dronning Fabiolas kongelige begravelse ga han plutselig to tomler opp til fotografene – som selvsagt knipset i vei! Selv under seremonien i St. Mikael og St. Gudula-katedralen i Brussel i 2014 klarte han å stjele rampelyset. Foto: NTB

Det frynsete ryktet har gjort at kong Philippe (66) i årevis har måttet forholde seg til stadig nye overskrifter rundt lillebroren.