Tour of Norway
Alexander Kristoff (39) har blitt rittsjef for Tour of Norway, men det er fortsatt uklart om sykkelrittet kan gjennomføres igjen.
TRENGER PENGER: Den nye rittsjefen for Tour of Norway, Alexander Kristoff, vet fortsatt ikke om det blir ritt neste år. Foto: Bendik Rise / Dagbladet
STAVANGER (Dagbladet): Vinter, vår og sommer har gått siden Alexander Kristoff la sykkelen på hylla. Siden den gang har den tidligere proffsyklisten både rukket å prøve seg som Tour de France-ekspert på TV 2 og blitt rittsjef for Tour of Norway.
Rittet, som ble arrangert for første gang i 2011, ble i år avlyst på grunn av manglende midler fra statsbudsjettet.
– En trist dag, sa sykkelekspert Mads Kaggestad da avlysningen ble kjent.
Siden da har Kristoff blitt rittsjef, men det er fortsatt en lang vei til rittet er tilbake i syklkelkalenderen.
– Vi har tro på det, men per dags dato må jeg si at vi ikke har det klart, forteller Kristoff til Dagbladet.
USIKKER: Kristoff mangler fortsatt finansiering for Tour of Norway. Foto: Bendik Rise / Dagbladet
Likestilling og helsearrangement
Den ferske rittsjefen jobber med flere aktører for å finansiere Tour of Norway, men peker på politikerne som den største faktoren for om rittet gjør comeback i 2027.
– Vi hadde støtte på ti millioner før, og jeg vet at Arctic Race fortsatt har støtte. Det har ikke vi, og vi synes det er urettferdig.
Ifølge Kristoff har de mange gode argumenter for å få Tour of Norway tilbake til neste år. Blant grunnene er at de arrangerer ritt for både menn og kvinner. Per dags dato er det ingen ritt for kvinner, noe Kristoff mener er synd.
– Å kunne få vise seg frem for hjemmepublikummet hadde vært utrolig kult for jentene også. I Tour of Norway jobber vi for at de skal få et likestilt tilbud med guttene, slik at de også kan ha proffløp her i Norge.
ENGELSK FOTBALL: Bernt Hulsker kunne ikke vært mer sikker på hvem som vinner Premier League i år. Video: Sørø Olsen/Dagbladet Sporten
I tillegg kan et slikt arrangement være løsningen på noen helseutfordringer i Norge, tror Kristoff, og omtaler et potensielt arrangement som «et folkehelsearrangement».
– Det har vært undersøkelser gjort av Tour of Norway som viser at 71 prosent av dem som har sett på, blir mer interessert i sykkel og får mer lyst til å bruke sykkel etter at de har sett Tour of Norway, fortsetter han.
HELSEARRANGEMENT: At flere velger å ta sykkelen til jobb kan være en konsekvens av sykkelfolkefest, mener Kristoff. Foto: Bendik Rise / Dagbladet
Ber politikerne om hjelp
Kristoff tror blant annet at arrangmentet kan føre til at flere tar sykkel til jobb, i tillegg til at arrangementet vil samle folk og skaper stor interesse på alle stedene det arrangeres.
Og påpeker at sykkelløp stort sett er gratis å se på, slik at alle som ønsker kan få med seg store idrettsarrangement i Norge.
– Men det er også litt av problemet med sykkelløp. Hvordan får man inntekter? Man er ikke et stadion som kan ta billettinntekter og slikt.
– Er det politikerne det står på?
– Ja, det står selvfølgelig mye på politikerne. Hvis vi får den støtten vi hadde før, går det veldig fint. Det er den støtten Arctic Race opererer med. Får vi det til, skal vi klare å gjennomføre.
– Det handler også om sponsorer. Vi jobber mot forskjellige sponsorer og prøver å få flere samarbeidspartnere. Jo flere vi har, desto bedre kan vi lage arrangementet, fortsetter han.
2025: Alexander Kristoff ble nummer to under den siste etappen under Tour of Norway i fjor. Foto: Tor Erik Schrøder / NTB
Men det begynner å haste. Sykkellagene legger snart planene for neste sesong, og Tour of Norway trenger en avklaring på om de klarer å skaffe nok midler til å kunne arrangere rittet.
Tidligere har Kristoff uttalt til Eurosport at de vet mer i september, men fristen kan dra ut.
– Hvis vi ennå ikke vet om det blir løp i desember, har sykkellagene allerede lagt en plan for hva de skal gjøre i den perioden. Sånn sett har vi en deadline der.
Kristoff kommer samtidig med en bønn til både politikerne og bedrifter.
– Vi håper at bedrifter og staten ser verdien av at folk blir mer interessert i sykkel, og at de bruker mer sykkel til jobb. Det finnes også mange forskningsprosjekter som viser at det gir en god helseeffekt bare å sykle fram og tilbake til jobb, selv om det ikke trenger å være så langt, avslutter han.