En ny skyteepisode får nå mye omtale i USA, etter at åtte mennesker, deriblant fire barn, ble drept av et familiemedlem.
Massakeren i Billings i den amerikanske delstaten Montana er det siste registrerte massedrapet.
Deretter satte gjerningsmannen fyr på huset, før han tok sitt eget liv.
Det bekrefter familiemedlemmer og etterforskere overfor nyhetskanalen AP. Lokalkanalen KTVQ har også intervjuet familien til ofrene.
Fire generasjoner drept
Gjerningsmannen er 44 år gamle Alan Smith, ifølge AP som siterer familiemedlemmer.
Det bekrefter Brad Ireland, hvis tidligere kone og to barn var blant de drepte, til AP.
Politiet har ennå ikke konkludert med hva motivet er, men Ireland sier at det handlet om en pågående familiekonflikt.
Bare noen uker før tragedien hadde den siktedes foreldre bedt ham om å flytte ut, ifølge Ireland. Søndag kveld dukket han uventet opp igjen til det ukentlige familiemåltidet og åpnet ild.
Owen Ireland (13) og Chloe Ireland (7) er to av de totalt fire barna som ble drept i Montana. Foto: Brad Ireland / AP / NTB
Ofrene representerer fire generasjoner av samme sammensatte familie – fra en oldemor i 90-årene til en syv år gammel jente.
Blant de drepte var Brad Irelands ekskone Megan Ghekiere og deres to felles barn, Owen Ireland (13) og Chloe Ireland (7). Også Megans to stebarn med sin nåværende ektemann Adam Ghekiere ble drept: Landon Ghekiere (15) og Charlotte Ghekiere (12).
Midt i kaoset var det 12 år gamle Charlotte Ghekiere som klarte å ringe nødnummeret 911 fra innsiden av huset.
Var helten
– Det ene vi vet, er at Charlotte var helten. Charlotte ringte 911, og hun forsøkte å redde familien sin. Og det er noe familien ønsker skal komme frem, sier nabo og familievenn Jennifer Mercer til AP.
Da politiet rykket ut til boligen på White Star Circle utenfor Billings ved 18-tiden søndag kveld, hørte de skudd bak huset.
Kort tid etter sto hele bygningen i full fyr, ifølge ABC News.
Foto: Matthew Brown / AP / NTB
Brannmannskaper kjempet mot flammene til rundt klokken 01 natt til mandag. Huset ligger i et boligområde utenfor bygrensen der det ikke er krav om brannhydranter, opplyser brannsjef Matt Hoppel til AP.
Charlottes far, Adam Ghekiere, som selv jobber ved flyplassen i Billings, hørte om en pågående skyteepisode på radioen på jobb. Han ringte rundt til familien før han kjørte i full fart hjem. Da han kom frem, sto huset i flammer. To timer senere fikk han beskjed om at kona og barna var blitt drept.
– Monster er ikke engang nok til å beskrive hva han gjorde, sier Adam Ghekiere om svogeren til AP.
Landon og Charlotte Ghekiere var blant ofrene. Foto: Erica Schneider / AP / NTB
Han forteller at barna egentlig ikke skulle vært i huset denne kvelden, fordi familiemiddagen vanligvis ble holdt på fredager.
– Jeg tror ikke han forventet at barna mine skulle være der, sier han.
Antatt gjerningsmann omtales som «einstøing»
Ireland hevder at Alan Smith skjøt sin bestemor, sine foreldre, sin yngre søster og fire barn, før han satte fyr på huset. Han forsøkte å flykte, men ble konfrontert av politiet.
– Det var mange røde flagg, og mange snakket ut. Ingen hørte etter, sier Ireland, som selv bor i Arizona, om den antatte gjerningsmannen.
Han beskriver 44-åringen som en «einstøing» som tilbrakte det meste av tiden på rommet sitt foran datamaskinen.
– Ingen visste hva han gjorde der inne 24/7, sier han til nyhetsbyrået.
Smith er ikke tidligere tiltalt eller dømt i noen straffesaker, ifølge Aps gjennomgang.
Det 22. massedrapet i USA i år
Skytingen i Billings er ifølge AP det 22. massedrapet i USA så langt i år, ifølge en database som nyhetsbyrået fører sammen med USA Today og Northeastern University.
15 av disse har utspring i familiekonflikter.
Det er en høyere andel enn gjennomsnittet på rundt 50 prosent av massedrap i USA, ifølge kriminologen James Alan Fox ved Northeastern University.
Massakren i Montana er den dødeligste enkelthendelsen i USA siden april, da en far i Louisiana skjøt og drepte åtte barn, hvorav syv var hans egne
– Jeg føler at hele lokalsamfunnet vårt er knust, også folk som aldri kjente dem, sier en nabo til AP.