Saudi-milliardene tørker inn. Nå står den omstridte golfligaen på randen av kollaps.
Foto: ISAIAH VAZQUEZ / AFP
Oppdatert onsdag 26. august kl. 20:11
- LIV Golf står på randen av kollaps etter at Saudi-Arabias PIF trekker seg ut.
- De fleste ansatte mister jobben 1. september.
- BC Partners forsøker å redde ligaen med en intensjonsavtale.
- To digitale mediepartnere har saksøkt LIV for ubetalte regninger.
- PGA Tour vil ikke ta imot avhoppere fra LIV.
Vis mer
Det bekrefter en ikke navngitt talsperson for LIV Golf til anerkjente The Athletic.
De aller fleste ansatte fikk beskjeden onsdag om at de mister jobben. 1. september blir siste arbeidsdag for flertallet, mens noen få får bli med videre i overgangsfasen, ifølge det amerikanske sportsnettstedet.
Hva er Liv Golf?LIV Golf er en profesjonell golfturné som ble etablert i 2022 som en utfordrer til den tradisjonelle PGA-touren.
- Den skiller seg ut ved at turneringene går over 54 hull (tre runder) i stedet for 72 og har lagkonkurranser.
Ligaen er svært omstridt av følgende grunner:
- Touren er støttet av Saudi-Arabias statlige investeringsfond (PIF), noe som har ført til anklager om sportsvasking.
- Ved hjelp av enorme summer har de lokket over store stjerner som Jon Rahm og Bryson DeChambeau, noe som har skapt store konflikter med de etablerte tourene.
- Kritikere mener at kortere turneringer uten «cut» svekker sportens tradisjoner og integritet.
Vis mer
Bakgrunnen er at det saudiarabiske statlige investeringsfondet PIF trekker seg ut. Fondet skal ha brukt over seks milliarder dollar på ligaen siden oppstarten i 2022, ifølge The Athletic. Store stjerner som Phil Mickelson, Jon Rahm, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau og Brooks Koepka ble hentet inn med enorme kontrakter.
– Finansieringsforpliktelsen som PIF annonserte tidligere i år, går nå mot slutten. Som følge av dette skalerer vi ned driften, sier en talsperson for LIV Golf i en uttalelse.
Talspersonen sier videre at ligaen jobber for å gjøre «LIV 2.0» til virkelighet.
HILSER PÅ FANSEN: Bryson DeChambeau under LIV Golf Indianapolis tidligere denne uken. Foto: JUSTIN CASTERLINE / AFP / NTB
Selskapet BC Partners har signert en intensjonsavtale om å bli hovedinvestor, men ifølge The Athletic vil det kreves konkurs eller drastiske omstruktureringer for å redde ligaen. Planen er en mindre liga med ti turneringer i 2027, der spillerne selv får eierandeler.
To digitale mediepartnere har allerede saksøkt LIV for ubetalte regninger på over én million dollar hver.
TILSKUERE LANGS BANEN: I Indianapolis. Foto: JUSTIN CASTERLINE / AFP / NTB
For å lykkes må LIV sikre seg forpliktelser fra stjerner som DeChambeau og Rahm innen tidlig høst, ifølge kilder The Athletic har snakket med. PGA Tour har samtidig gjort det klart at de ikke planlegger å ta imot LIV-spillere som vil hoppe av.
Fra før har flere profilerte spillere forlatt LIV, deriblant Brooks Koepka, Patrick Reed og Henrik Stenson.