(Nettavisen): Fredag morgen kom nyheten om at kong Harald hadde sovnet stille inn etter en periode med sykdom. Sønnen hans og Norges nye monark, kong Haakon VIII, har varslet at dronning Sonja beholder sin dronningtittel.
Selv om Sonja, som nylig fylte 89 år, nå går inn i en ny fase i livet, forventer Nettavisens kongehuseksperter at hun på ingen måte vil forsvinne fra offentligheten.
De peker på at hun vil bli en uvurderlig støtte for det nye kongeparet, særlig i en tid der det er få arbeidende medlemmer i kongefamilien.
– Alle vil se på henne som en stor ressurs videre for den nye kongen og det nye kongeparet. Kronprinsesse Mette-Marit har nylig vært gjennom en alvorlig transplantasjon, og barna til det nye kongeparet er studenter og vil bruke tid på studier framover, sier kongehusekspert Per Gunnar Sværen til Nettavisen.
Forventer at hun fullfører
Dronning Sonja og kong Harald bestemte tidlig i tiden sin som kongepar at de skulle besøke alle landets kommuner. Samlet har de besøkt hele 353 av Norges 357 kommuner.
De fire siste besøkene, til Rindal og Høylandet i Trøndelag og Siljan og Nissedal i Telemark, var planlagt i løpet av høsten.
Kongehuset meldte torsdag at alle hendelser i kalenderen til dronning Sonja var avlyst.
Sjefredaktør i Nettavisen, Frode Hansen, forventer likevel at Sonja på sikt fullfører målet om å besøke de fire gjenstående kommunene.
– Kong Harald regjerte aldri alene. Sonja sto hele veien ved hans side. De fordelte oppgaver, de diskuterte, de reiste landet rundt sammen. Vi regner jo med at Sonja fullfører det oppdraget de startet sammen, sier Hansen til Nettavisen.
Kjempet for sin egen plass
Det var aldri noen selvfølge at Sonja skulle få den posisjonen hun har i dag. Hun har siden 1991 vært dronning i Norge, men veien dit var lang og krevende.
Da hun og Harald giftet seg 29. august 1968, var Sonja Norges første kronprinsesse uten adelig bakgrunn. Hun møtte betydelig motstand fra hoffet den første tiden, og det gikk om lag 20 år før hun i det hele tatt fikk sitt eget kontor på Slottet.
– Harald hadde de konstitusjonelle pliktene, men Sonja skapte samtidig en moderne og selvstendig dronningrolle, fremhever Hansen.
Nettavisens kongehusekspert Tove Taalesen trekker frem et klassisk eksempel på hvordan Sonja utfordret normene.
– Da hun ble dronning, insisterte hun på å være med på Stortingets høytidelige åpning. Det var en stor diskusjon om hun skulle få lov til det eller ikke, men i dag er hun en helt naturlig del av den tradisjonen, sier hun.
Slår tilbake mot rykter
Taalesen, som tidligere har jobbet ved hoffet, mener kong Harald aldri hadde blitt den kongen han var uten dronning Sonja ved sin side. Hun slår samtidig ned på oppfatningen enkelte har hatt om dronningen gjennom årene.
– Jeg blir alltid litt provosert når jeg hører vandrehistoriene om at Sonja skal være så vanskelig. Det som kjennetegner dronning Sonja, er at hun er tydelig. Hun vet hvordan hun ønsker å ha det, og som regel har hun rett. Når kvinner er bestemte, får de fort et stempel på seg for å være sjefete, sier Taalesen.
Hun mener dronningens presisjonsnivå og grundighet har røtter tilbake til den tiårslange ventetiden før forlovelsen ble godkjent.
– Det handler nok om at hun i mange år følte at hun aldri var god nok til å gifte seg med kronprins Harald. Det har gjort at hun har overkompensert, alltid er utrolig godt forberedt og overleverer hver eneste gang, sier Taalesen og legger til:
– De som møter henne vet at hun er varm, menneskelig og har masse empati. Hun er så lettrørt at tårene nesten triller hver gang hun holder tale eller møter mennesker.