– Kong Harald var veldig god på smalltalk og å gjøre det utrolig uformelt. Jeg har vært heldig og fått prate med ham tre-fire ganger etter middager på Slottet. Den samtalen jeg husker best fant sted på stående kaffe og avec etter at vi hadde fått servert selvskutt elg til middag. Like før slottsmiddagen hadde jeg og min mann Dagfinn snakket om jakt og at jeg syntes han skulle bli med på et jaktlag – og jeg fortalte til kongen at mannen min strittet litt imot og spurte hvordan jeg skulle klare å overtale ham. «Du må bare få ham med på én tur, så er det gjort. For da får han oppleve kameratskapet – det er det som gjør jakta så spesiell». Og det fikk han rett i, forteller tidligere stortingsrepresentant Åslaug Sem-Jacobsen. 

Hun er trolig er den i Notodden som har møtt Kong Harald og Dronning Sonja flest ganger gjennom sine to perioder på Stortinget. 

SLOTTSMIDDAG: Åslaug Sem-Jacobsen på vei inn til stortingsmiddagen på Slottet i oktober 2024, sammen med Hans Inge Myrvold. Det er en årlig tradisjon at statsråder, stortingsrepresentanter og representanter fra det offentlige Norge inviteres til middag av kongeparet.
Foto: Stian Lysberg Solum / NTB

Talen som overrasket og gledet

Gjennom de siste dagene har hun fulgt med på nyhetene og merket at hennes kolleger hos Westcontrol Berget også har fulgt med på situasjonen. 

– Det vi så på Slottsplassen torsdag, da flere og flere tok turen dit med blomster, opplever jeg som at det norske folk vet at blomster er et sterkt symbol og at de vil hedre et menneske de setter pris på. Kong Harald må være ett av de mest respekterte menneskene i dette landet. Han har evnet å forstå folket og være på vårt nivå, til tross for sin posisjon, og brukt sin rolle til å løfte gode, viktige verdier. Kong Harald har definitivt hatt en påvirkningskraft på det norske folk, sier Åslaug. 

Hun tror talen hans under kongeparets hagefest i 2016 kommer til å bli husket i svært lang tid – altså den om at nordmenn er jenter som er glad i jenter, gutter som er glad i gutter og jenter som er glad i hverandre. Nordmenn tror på Gud, Allah, Altet og Ingenting..

– At en slik tale kommer fra landets konge er blitt langt merke til internasjonalt. Hans egen kamp for kjærligheten har nok også gjort ham ekstremt tolerant og åpen på det området, mener Åslaug. 

BERØRER EN HEL NASJON: Blomster på Slottsplassen denne uken.
Foto: Cornelius Poppe / NTB

Kongens humor

Hun kommer til å huske kongens humor og glimt i øye. 

– Han var jo så morsom. Det har aldri skjedd at vi ikke gapskrattet av hans taler på stortingsmiddagene på Slottet. Kongen hadde mye selvironi og galgenhumor. Jeg satt en gang ved siden av en av hans nærmeste kolleger, som blant annet bisto med å skrive taler. Da spurte jeg om det var han som fant på disse spøkene, men da fortalte han at morsomhetene trengte ikke Kongen tips til – dem kom av seg selv, forteller Åslaug, som fulgte nyhetene om kongens helse med tristhet. 

Hennes tanker går til familien.