Med vinnertiden 2.37.16 sikret de to kompisene som representerer Team Hunton Hard Rocx en utklassingsseier på Lillehammer.

– Det var fint å vinne. Birkebeinerrittet er jo et av de største rittene i Norge, så dette er supergøy, sier vinneren Østen Midtsundstad fra Solør, etter sin aller første seier i Birken.

Guttene fulgte hverandre hele vegen.
Foto: Kristin Roset

Tøffest i Djuposet

Selve rittet bød på sugende og bløte undertak, men rytterne unngikk det verste uværet.

– Rittet var ikke sånn superhardt, vi kjørte ganske jevnt. Men i Djuposet ble det tøft. Vi la ganske mye krefter i det der, så det var nok det hardeste partiet for de fleste, forteller Midtsundstad.

Lagkamerat og andremann Weydahl var enig i at forholdene til slutt spilte på deres side.

– Det var bløtt, men jeg hadde fryktet det skulle bli verre. Da vi nærmet oss Lillehammer stoppet regnet, og nå skinner nesten sola. Så dette kunne vært mye verre, smiler Vågå-syklisten.

Midtsundstad syklet inn til sin aller første seier i Birken.
Foto: Kristin Roset

Lagtaktikk og vennskap

Selv om seieren sto mellom de to lagkameratene, var det aldri noen tvil om at samarbeidet kom i første rekke. Midtsundstad innrømmer at han hadde ekstra krefter på lager mot slutten for å sikre at Tormod ble nummer to.

– Vi har vært på samme lag en stund nå og kjenner hverandre godt. Jeg synes bare det er gøy å konkurrere mot en kamerat. Det viktigste er at en av oss vinner. Jeg følte jeg hadde bra kontroll, så jeg ventet litt på Tormod i bakken for å prøve å tøye ham inn til andreplass, sier vinneren.

Da de nærmet seg oppløpet ble det raskt avklart hvem som skulle ta det siste støtet.

– Vi kjørte hardt til Sjusjøen. Da Tormod sa at saken var grei og at jeg skulle først i mål, la jeg meg bare i front og kjørte det jeg hadde inn, forklarer Midtsundstad.

Weydahl unner lagkameraten seieren av hele sitt hjerte.

– Målet er alltid å gjøre det beste for laget. Østen var ganske enkelt sterkere enn meg i dag, så det var helt fair at han tok seieren, avslutter Weydahl, som nå ser fram til en god dusj og feiring sammen med laget.