Gjennom sin lange tid som monark besøkte kong Harald nesten hele Norge, fra store byer til små bygder, øysamfunn og fjellkommuner.
Da Dagbladet i slutten av mai spurte om motivasjonen bak målet om å besøke alle landets kommuner, svarte kong Harald med et smil:
– Nei, det er det faktisk dere som har funnet på.
LANDET RUNDT: Kongeskipet med kong Harald og dronning Sonja om bord på vei inn Nærøyfjorden i 2021. Kong Harald besøkte nesten hele Norge som monark, men fire kommuner sto igjen. Foto: Heiko Junge / NTB
Kong Harald forklarte at tanken om å fullføre først ble et tema etter hvert som han og dronningen hadde besøkt stadig flere steder.
– Det begynte å nærme seg, og da ble det spørsmål fra dere om når det skulle fullføres. Det var aldri i mine tanker at vi skulle fullføre det i det hele tatt i min tid. Det har blitt sånn etter hvert som vi har kommet nærmere og nærmere, at vi har vært alle steder, sa kong Harald.
Men én lærdom satt igjen etter reisene gjennom landet:
– At Norge er veldig forskjellig de forskjellige stedene, slo kong Harald fast.
Fire steder rakk han likevel aldri å besøke offisielt: Siljan, Nissedal, Rindal og Høylandet.
– Han er hele Norges bestefar
Halv stang i Siljan
I Siljan i Telemark har dagen vært preget av dødsfallet.
Kommunen har flagget på halv stang, gjort klart kondolanseprotokoll og rigget til et minnebord for innbyggerne.
– Vi har gjort de offisielle og praktiske tingene vi skal, slik at befolkningen har mulighet til å komme inn og skrive i protokoll. Vi flagger på halv stang og gjør det man skal gjøre i en slik setting, av respekt for dødsfallet i kongefamilien, sier Elisabeth Hammer fra KrF i Siljan kommune, til Dagbladet.
Kong Harald kom aldri til Siljan på offisielt besøk som konge. Men kommunen var ikke ukjent for ham.
Avlyser bryllupet
Kronprins på elgjakt
Hammer forteller at kong Harald besøkte Siljan flere ganger før han ble konge.
– Kong Harald var i Siljan mer enn én gang da han var kronprins. Blant annet var han på elgjakt her. Det finnes noen historier omkring det, så det får vi glede oss over, sier hun.
Nå håper Siljan at den neste kongen tar turen.
– Det hadde vært hyggelig. Det er stas å ha besøk av noen fra kongefamilien, sier Hammer.
INVITERES: Kommunene som aldri fikk kong Harald på offisielt besøk vil svært gjerne ha Norges nye kongepar som gjester. Foto: Lise Åserud / NTB
På spørsmål fra Dagbladet om kommunen sender en åpen invitasjon, svarer hun:
– Ja, så absolutt. Den invitasjonen står. Da skal det bli en fin dag i Siljan med det nye kongeparet.
MANGE BESØK: I 2003 besøkte kong Harald og dronning Sonja åtte kommuner i Møre og Romsdal på tre dager. Foto: Knut Falch / NTB
Minnes samleren
Også i Nissedal i Telemark sto kommunen igjen uten offisielt kongebesøk.
Ordfører Ian Parry-Jones sier kong Harald først og fremst bør huskes for det han gjorde for fellesskapet, og at den daværende kongen ønsket å besøke Nissedal.
– Men slik er det ofte i livet, ting går ikke alltid som planlagt, selv ikke når man er konge.
I Rindal sier ordfører Mildrid Kattem Aune (Sp) at det er trist at kommunen ikke fikk offisielt besøk av kongeparet.
Men akkurat nå er ikke det viktigst.
– I dag går alle våre tanker til kongefamilien etter bortgangen, sier Aune til Dagbladet.
GOD STEMNING: En lattermild kong Harald under besøket i Samnanger kommune i Vestland 27. mai. Foto: Cornelius Poppe / NTB
Også Rindal har hatt kongelig besøk, bare ikke av den offisielle sorten.
– Det var i forbindelse med en militærøvelse i 1997. Det var mange som fikk møtt og sett kong Harald, og de husker det veldig godt, sier hun.
Kommunen har også hatt besøk av det som nå er det nye kongeparet.
– Haakon og Mette-Marit besøkte faktisk kommunen i oktober 2001 som en del av deres offisielle bryllupsreise, og de er hjertelig velkommen til Rindal, sier Aune.
RINDAL: Ordfører Mildrid Kattem Aune (Sp) sier flere i kommunen fikk se og møte kong Harald da han var i Rindal under en militærøvelse i 1997. Foto: Privat
– Drøyt og respektløst
Septemberbesøket
I Høylandet i Trøndelag hadde kommunen allerede begynt å glede seg.
Etter planen skulle kongeparet komme på offisielt besøk i september.
Slik ble det ikke.
– Vi hadde selvsagt gledet oss til å ta imot kongeparet, men nyheten om kong Haralds bortgang er først og fremst tragisk, sier ordfører Ole Joar Flaat (Sp) til Dagbladet.
MALTE KORN: Dronning Sonja prøver seg på kornmaling i Kvernsteinsparken i Hyllestad i juni 2021, med kong Harald i bakgrunnen. Besøket var del av kongeparets tre dager lange reise i Vestland.
Foto: Heiko Junge / NTB
Høylandet sto på lista over kommuner uten offisielt kongebesøk. Likevel var kong Harald godt kjent der.
HØYLANDET:
Ordfører Ole Joar Flaat (Sp) forteller at kong Harald besøkte kommunen flere ganger privat for å fiske laks. Foto: Privat
– Kong Harald var her aldri på offisielt besøk, men vi har vært heldige. Han har vært i kommunen mange ganger. Det var et av hans fristeder, der han kunne trekke seg tilbake og drive med laksefiske, som han var veldig glad i, sier Flaat.
Dette skjer med Mette-Marit
Fristedet ved elva
Flaat beskriver kong Harald som nysgjerrig, interessert og god med folk.
– Han hadde en enorm fortellerkunst med god humor, sier ordføreren.
En av historiene han husker best, er fra en gang pressen fikk vite at kong Harald var i Høylandet for å fiske laks.
Det ble dårlig med fred og ro.
– Da var det såpass mange fra pressen her at kong Harald syntes det var like greit å ta en pressekonferanse ved elvebredden, forteller Flaat.
Kjendisene i sorg: – Et smil vi aldri vil glemme
En lokal NRK-journalist spurte om kong Harald trivdes så godt der fordi han kunne være alene.
Da så kong Harald seg rundt.
– Alene? lo Kongen, og begynte å telle journalistene rundt seg. Èn, to, tre, fire, fem … mimrer Flaat.
Kong Harald rakk aldri de fire siste offisielle kommunebesøkene.
Men minnene finnes allerede: ved lakseelva i Høylandet, fra militærøvelsen i Rindal og fra elgjakta i Siljan.
Nå håper Siljan på neste konge.
Kanskje kommer kongen.