Republikanerne har ikke tapt et senatsvalg i Texas siden 1988. Nå slår alarmklokkene rundt Trump-favoritten Ken Paxton.

SLITER: Trump-favoritten Ken Paxton vant republikanernes nominasjon i Texas. Nå viser målingene en svært jevn kamp mot demokraten James Talarico. Foto: Tony Gutierrez / AP / NTB

– Paxton er dårlig til å drive valgkamp. Han er lat og samler ikke inn penger. Og han kommer i bunn og grunn ikke med noen særlig overbevisende argumenter for hvorfor han bør bli valgt.

Den knallharde dommen over republikanernes senatskandidat Ken Paxton kommer ikke fra demokratene, men fra den avtroppende republikanske Texas-senatoren John Cornyn i et intervju med Texas Tribune. 

Cornyn ble slått av Paxton i republikanernes primærvalg etter at Trump valgte å støtte Paxton. Nå må Cornyn forlate Senatet – og republikanerne risikerer å tape et senatsvalg i Texas for første gang siden 1988.

FIKK VILJEN SIN: Donald Trump la sin støtte bak Ken Paxton. Her er de to avbildet sammen i 2020. Foto: Nicholas Kamm / AFP / NTB

For meningsmålingene fra delstaten viser at den demokratiske motstanderen James Talarico har et lite overtak i skrivende stund. Han har også samlet inn og brukt langt mer penger enn Paxton, som flere mener kan være mulig å slå.

– Jeg stoler ikke på alle disse målingene. Vi har våre egne målinger som antyder et litt annet resultat, men det er definitivt et jevnt løp, sa Paxton til Fox News søndag.

KAN BLI DYRT: Donald Trump kan måtte åpne valgkampkassa for å hjelpe republikanerne i Texas. Senator John Kennedy håper presidenten vil bruke opptil 200 millioner dollar i delstaten. Foto: Kent Nishimura / AFP / NTB

Og Paxton var åpen om at han trenger mer penger til valgkampen. Louisiana-senator John Kennedy tror imidlertid ikke at det kommer store summer fra republikanerne i Senatet.

Han sier at republikanernes valgkamporganisasjon for senatsvalg, National Republican Senatorial Committee (NRSC), ikke har satt av penger til å forsvare senatssetet i Texas.

– Vi i Senatet har ikke budsjettert med penger til Texas. Vi trenger hjelp fra presidenten, sa Kennedy til Fox News ifølge The Independent.

Hjelpen Kennedy etterlyser, er penger fra MAGA Inc., en såkalt super-PAC som støtter Trump og hans allierte.

– Presidenten sier at han har 850 millioner dollar på valgkampkontoene sine. Det er vanvittig mye penger. Jeg håper presidenten kommer til å bruke 100 eller 200 millioner dollar i Texas. Men han har ikke lovet noe ennå, sier Kennedy.

BER TRUMP OM HJELP: Louisiana-senator John Kennedy mener republikanerne trenger økonomisk hjelp fra Donald Trump for å forsvare senatssetet i Texas. Foto: Ting Shen / AFP / NTB

Paxton, som har fått sterk støtte fra president Trump, er sikker på at det også vil komme økonomisk støtte.

– Jeg vet at de kommer til å være en del av dette, sa Paxton.

FÅR OPPMERKSOMHET: Donald Trumps personlige assistent Natalie Harp får stadig mer oppmerksomhet. Reporter: Jostein Sletten / Dagbladet

Kampen i Texas kan få stor betydning for hvem som kontrollerer Senatet etter valget. Republikanerne har flertallet i dag, men demokratene forsøker å ta tilbake kontrollen og trenger å plukke opp republikanske seter for å klare det.

Texas har i flere tiår vært regnet som et trygt republikansk senatssete. Ingen demokrat har vunnet et senatsvalg i delstaten siden Lloyd Bentsen ble gjenvalgt i 1988. At demokratene nå har en reell mulighet til å kjempe om setet, kan derfor tvinge republikanerne til å bruke penger og ressurser i en delstat de normalt ikke skulle trengt å bekymre seg for.

Et republikansk tap i Texas vil samtidig gjøre veien til et demokratisk flertall i Senatet betydelig enklere.