(Elbil24): Merk deg navnet Naxtra, for det er navnet på CATL sitt nye batteri, vist under ukens bilmesse i München. Kinesiske CATL er verdens største produsent av elbil-batterier.

Batteriet er et natrium-ion
batteri, i stedet for litium-ion, og er allerede i produksjon. Foreløpig
brukes disse batteriene bare som starthjelp til lastebiler og annen
tungtransport, men på sikt kommer får de også enda flere bruksområder.

– Ettersom natrium har enorm tilgjengelighet oppnår vi både
et sikrere batteri, samtidig som det ikke er ressurskrevende, forteller en
representant til Elbil24.

Det er flere som forsker på natrium-batterier, men CATL
bekrefter dem nå i bruk. CATL forventer at de første eksemplarene blir å finne
i personbiler allerede neste år, men hva er egentlig den store fordelen med disse?

Sikre på alle måter

Ordinære NMC-batterier (nikkel-mangan-kobolt) har den ulempen at de kan brenne, og om
det først tar fyr vil de også brenne kraftig. BYD har til stadighet vist oss
hvordan deres Blade-batterier ikke antenner i penetrasjonstester, der det stikkes
en tykk nål gjennom battericellen. I praksis er dette en av fordelene med
LFP-batterier (litium-jern-fosfat), og Blade-batteriene er en form for LFP.

CATL strekker denne strikken litt lenger på Naxtar-batteriene og kjører dem rett og slett gjennom ei bordsag, i fulladet tilstand.

Dette for å illustrere hvor brannsikre de er, men for at det
ikke skal være noen tvil, så borer de også gjennom dem med en drill. Alt dette må
naturligvis settes på kontoen for markedsføring, men det baserer seg likevel på
fakta. De har også gjort kompresjonstester av dem for å illustrere hva som kan
skje ved et sammenstøt.

Cellene – som er formet som ordinære prismatiske celler –
blir fullstendig deformert, men uten tegn til antenning.

BORDSAG: CATL illustrerer hvordan de deler en fulladet battericelle med en bordsag, uten at det antenner. Foto: Fred Magne Skillebæk

Ikke blant de raskeste

Per i dag er ikke dette batterier som egner seg i
sportsbiler eller andre applikasjoner hvor det er behov for mye energi veldig
raskt. Batterienes C-rating, som angir opp- og utladingshastigheten, er foreløpig
på rundt 2,2C. Det er helt greit for små og mer ordinære elbiler.

CATL opplyser at det vil ta 28 minutter å lade batteriene
fra 10-80%, men at dette er tider de selvfølgelig jobber med å presse til noe
helt annet.

Energitettheten er med heller ikke all verden, så disse
batteriene vil ikke bli brukt i de bilene som er ment for lengst rekkevidde, ei
heller de raskeste ladingene. Men også her er det store forbedringsmuligheter, opplyser
CATL.

– Det gjelder bare å få opp produksjonen til et høyere volum,
uttaler en representant til Elbil24. Han er tydeligvis ikke veldig vant med å
snakke med pressen, for gjennom litt taktisk spørsmålsstilling avslørte de selv
at Volkswagen er en av deres hovedpartnere på prosjektet.

LASTEBIL: Slik ser batterikassen som sitter i lastebiler ut. Foto: Fred Magne Skillebæk

Tåler kulde

Men når batteriene foreløpig ikke er banebrytende på
energitetthet og ladehastighet, så er det vel bare sikkerheten som gjenstår som
eneste argument? Å, nei da.

For når en nordmann får høre om et batteri som ikke
mister særlig med energi, selv i kulde ned mot – 40ºC, så hever vi et øyenbryn
eller to.

For CATL forteller at de selv i slike temperaturer beholder
hele 90 prosent av kapasiteten. Ikke engang faststoffbatterier (Solid State) kan
flagge slike egenskaper foreløpig, en egenskap som naturligvis er særlig viktig
i et marked som Norge, og alle andre steder med kaldt klima.

Hovedårsaken til
at batterier taper seg i kulda er at den indre motstanden i batteriene øker. Med
en høyere indre motstand synker spenningen, og når Ohm’s lov forteller at spenning
(volt) x strøm (ampere) = effekt (watt), så blir det mindre kapasitet igjen på
batteriet når tallet for spenning blir lavere.

Det fine er jo at kapasiteten kommer tilbake når batteri-cellene
blir varme igjen, men hvem har vel tid til å vente på våren for å få tilbake batterikapasiteten?

En gang i fremtiden

Natrium-batterier har med andre ord egenskaper som passer
det nordiske klimaet svært godt, men samtidig gjenstår det litt utvikling for å
få opp energitettheten – altså hvor mye energi battericellene har per liter
volum, eller kg vekt. Det forteller litt om hvor mange kWh man kan få innenfor
et akseptabelt stort batteri, og CATL opplyser at de per i dag har en tetthet
på 175 Wh/kg.

Om de til slutt også får opp C-raten, altså opp- og
utladingshastigheten, så er mye gjort. Da kan natrium-batteriene fra CATL være et
vel så interessant skritt i riktig retning som faststoff-batterier. Og om vi
skal legge til noe om holdbarhet, så er CATL klar på at også disse skal ha en
garanti på 8 år, uten behov for å vedlikeholdes.

Tør vi tippe at de kommer i en VW om et års tid, som
anslått?