Onsdag kveld tok norske myndigheter beslag i et russisk skip på Svalbard. Nå reagerer Russland.
Fartøyet «Professor Moltsjanov» avbildet utenfor Arkhangelsk i mars 2017. Foto: Irina Skalina/TASS/Sipa USA Oppdatert torsdag 3. september kl. 09:16
Skipet ble tatt i arrest i Barentsburg, ifølge Aftenposten. Nå har norske myndigheter bestemt at skipet er pålagt til å ligge der inntil videre.
Beslaget ble gjort etter en anmodning fra Ukraina, ifølge selskapet Naftogaz.
Torsdag morgen går Russland hardt ut mot norske myndigheter. Det melder russiske, statlige medier:
– Det er piratvirksomhet, sier utenriksdepartementet i en uttalelse.
Aktiver kart
Talsperson Maria Zakharova sier samtidig at Russland vil «svare».
– Et passende svar vil følge, sier hun til den russiske avisen Izvestia, ifølge Interfax.
Sysselmester på Svalbard, Lars Fause, sier at skipet er pålagt å bli liggende til kai i Barentsburg.
Han sier at de vil ta hånd om mannskapet og passasjerene om bord på skipet i samarbeid med Trust ArktikugolTrust ArktikugolRussisk statseid gruveselskap som driver kullutvinning i den russiske bosetningen Barentsburg på Svalbard. .
Lars Fause
Sysselmester på Svalbard
VG har vært i kontakt med Fause som ikke ønsker å kommentere saken utover pressemeldingen.
Trust Arktikugol har heller ikke svart på VGs henvendelse.
Krevde erstatning
Naftogaz skriver at beslaget ble bestemt av Nord-Troms og Senja tingrett 31. august.
– Dette er nok et viktig skritt på veien mot å gjenopprette rettferdighet etter Russlands ulovlige beslagleggelse av Naftogaz’ eiendeler på Krim, sier Naftogaz’ fungerende administrerende direktør, Sergii Fedorenko.
Naftogaz er et statlig ukrainsk energiselskap som hadde betydelige olje- og gassrelaterte eiendeler på Krim. Etter Russlands annektering av halvøya i 2014 tok Russland kontroll over disse eiendelene.
Naftogaz krevde erstatning og fikk medhold av en internasjonal voldgiftsdomstol i Haag. Russland ble dømt til å betale Naftogaz-konsernet rundt 4,2 milliarder dollar i erstatning.
VG har vært i kontakt med advokatfirmaet som representerer Naftogaz i Norge. De har ikke noe kommentar til saken.
Det bor nesten utelukkende russere og ukrainere i Barentsburg på Svalbard. Foto: Helge Mikalsen / VG– Bedrer ikke relasjonen
Naftogaz leter etter russiske eiendeler i Europa som kan brukes til å dekke selskapets økonomiske krav mot Russland. Svalbard er interessant fordi den russiske staten fortsatt har betydelige verdier der, forklarer forfatter og Svalbard-kjenner Per Arne Totland.
– Det finnes ikke så mange steder den russiske stat har verdier i Vest-Europa, men det har de på Svalbard. Derfor har de gått på Svalbard, sier Totland.
Per Arne Totland
Svalbard-kjenner.
Han beskriver det som at ukrainerne nå forsøker å «støvsuge Svalbard for russiske verdier».
Etter at sanksjonene mot Russland gjorde det langt vanskeligere å frakte russiske passasjerer og varer til Svalbard via Fastlands-Norge, opprettet russerne i fjor en skipsrute direkte mellom Murmansk og Barentsburg. «Professor Moltsjanov» har siden fraktet både mennesker og gods på ruten.
– Konsekvensen for russerne i Barentsburg er at når det nå er tatt beslag i båten, så er deres forsyningslinje stanset, sier Totland.
Han mener saken også kan få betydning for det allerede anstrengte forholdet mellom Norge og Russland på Svalbard.
– Dette bedrer ikke relasjonen mellom Norge og Russland når det gjelder Svalbard. Det kan vi slå fast.
For ordens skyld er Per Arne Totland faren til en av VGs journalister. Vedkommende har ikke medvirket i denne saken.