Torsdag skal Det hvite hus holde sin første pressebriefing på over 40 dager. Ett spørsmål henger i lufta: Hvem skal møte pressen?

TOMT PODIUM: Etter Karoline Leavitts avgang spekuleres det heftig i hvem Donald Trump vil peke ut som sin neste pressesekretær. Foto: Julia Demaree Nikhinson / AP

Torsdag rettes kameraene igjen mot podiet i Det hvite hus.

Ifølge The Hill har en representant for Det hvite hus bekreftet at det skal holdes pressebriefing torsdag – den første på over 40 dager. Men vedkommende ville ikke si hvem som faktisk skal stå der.

Dermed er det duket for en ny runde i Washingtons kanskje mest intense sensommerlek:

Gjetteleken om hvem som skal fylle tomrommet etter Karoline Leavitt.

For i Trumps Washington handler pressesekretærjobben ikke bare om å svare på spørsmål. Den handler om å tåle presset, vinne TV-øyeblikkene – og snakke flytende MAGA.

– Kan gå uker

Leavitt avsluttet nylig sin siste dag som pressesekretær. Hun skal fortsatt være tilknyttet Donald Trump som ekstern rådgiver, skriver The Hill.

Trump har på sin side ikke gitt uttrykk for at han har det travelt med å peke ut en arvtaker. Leavitt sa selv på sin siste dag at presidenten er «sin egen beste talsperson».

Det kan forklare hvorfor prosessen framstår mer som et politisk pokerspill enn en vanlig ansettelse.

NORSK EKSPERT: Eirik Løkke, rådgiver i Civita og USA-ekspert. Foto: Javad Parsa / NTB

Civita-rådgiver og USA-ekspert Eirik Løkke er ikke altfor optimistisk til at vi får en endelig avklaring førstkommende torsdag.

– Mitt inntrykk er at Trump ikke har det travelt, og det kan gå dager, sågar uker før en erstatter blir offentliggjort, sier han til Dagbladet.

Ingen åpenbar arving

Dagbladet har tidligere omtalt at spekulasjonene om Leavitts etterfølger har «herjet» i amerikanske medier.

Ifølge kilder til CNN er det «ikke åpenbart» hvem som tar over. The Politico har omtalt det på samme måte: Selv om navnene fosser fram, ser det ikke ut til å finnes en klar arving.

KAN TA TID: USA-ekspert Eirik Løkke tror det kan gå både dager og uker før Donald Trump offentliggjør en erstatter for Karoline Leavitt. Foto: Foto: Kylie Cooper / Reuters

En kilde med tett kjennskap til Det hvite hus har overfor CNN heller ikke utelukket at Trump venter helt til etter mellomvalget i november med å utnevne en ny pressesekretær.

Andre kilder har gått enda lenger, og spekulert i om rollen kan bli stående ubesatt resten av perioden.

Dedikert Trump-forsvarer

Samtidig har en anonym republikansk representant sagt til CNN at stillingen «kommer til å bli besatt – og at det skjer snart».

Det er med andre ord en klassisk Trump-øvelse: Alle snakker, få vet, og presidenten holder kortene tett til brystet.

Blant navnene som oftest trekkes fram, er Scott Jennings.

RULLER OPP: Scott Jennings, konservativ kommentator og TV-personlighet, skal være en sterk kandidat til å bli ny pressesekretær i Det hvite hus. Foto: Gage Skidmore / ZUMA Press Wire

Den konservative CNN-kommentatoren har de siste åra blitt en av Trumps mest markante forsvarere på kanalen, til tross for at han tidligere var kritisk til Trump etter stormingen av Kongressen 6. januar 2021.

Politico har skrevet at Jennings er godt likt av både Trump og folk rundt presidenten, og at Trump skal ha ringt profilerte allierte for å høre hva de mener om ham som mulig Leavitt-erstatter.

– Bindeledd for åpenhet

Jennings har selv ikke villet svare direkte på om han ønsker seg jobben.

– Det amerikanske folk fortjener noen som kan gå ut og fortelle dem så mye som mulig om hva som skjer med presidenten og regjeringen, sa Jennings nylig på CNN.

– Den jobben fungerer som et bindeledd for åpenhet, både foran kamera og bak kulissene, og det er en viktig del av rollen, fortsatte han.

LIKT AV SJEFEN: Trump har tidligere rost Leavitt som en av sine «mest pålitelige assistenter» og «en av de beste pressesekretærene i embetets historie». Foto: Julia Demaree Nikhinson / AP

Ifølge Politico skal han også ha drevet det avisa omtaler som en offentlig «audition» for jobben.

Jennings er likevel langt fra alene på ryktebørsen.

TV-fjes og Trump-lojalitet

Alina Habba, Trumps tidligere personlige advokat, er også nevnt av flere medier. Det samme er Steven Cheung, kommunikasjonsdirektør i Det hvite hus og mangeårig Trump-rådgiver.

NEVNES: Anna Kelly, assisterende pressesekretær i Det hvite hus, trekkes fram som en av kandidatene til å overta etter Karoline Leavitt. Foto: @AnnaKellyGOP / X

Også Anna Kelly, assisterende pressesekretær i Det hvite hus, er blant navnene som har gått igjen.

Hun har jobbet under Leavitt, fått en bred portefølje i presseavdelingen og gjort flere opptredener i store amerikanske medier, ifølge Politico.

LOJAL: Steven Cheung har vært en del av Trumps administrasjon i ei årrekke. Her avbildet om bord i Air Force One i mars i år. Foto: Mark Schiefelbein / AP

I tillegg har medier trukket fram navn som Monica Crowley, Elizabeth Pipko, Katie Miller, Sage Steele og Tricia McLaughlin.

En annen er før-nevnte Steven Cheung, nåværende kommunikasjonsdirektør i Det hvite hus. Han har vært en rådgiver for Trump gjennom mange år etter at han entret «Trump-skipet» og valgkampanjen i 2016.

Holder en knapp på disse

På spørsmål om hvem han tror blir ny pressesekretær i Det hvite hus, tipper Eirik Løkke på to kandidater.

– Scott Jennings er en konservativ kommentator på CNN, og Trump har merket seg at Jennings ofte forsvarer presidenten på TV. Jennings uttrykte dog kritikk av Trump i forbindelse med 2020-valget, og det kan bidra til å gjøre han mindre aktuell.

FERDIG: Karoline Leavitt gir seg som pressesekretær i Det hvite hus. Her er noen av hennes mest kjente øyeblikk foran pressen. Video: X / AP. Reporter: Christian T. Castberg.

I tillegg trekker han fram Anna Kelly som en mulig arvtager.

– Hun er Trump-lojal og er likhet med Leavitt ung, pen og kvinne. Spørsmålet er om hun er en like effektiv løgner som Leavitt. Å være god på lyve er et absolutt krav hvis man skal være pressetalskvinne for Trump.