- Den maltesiske forretningsmannen Yorgen Fenech er frikjent for drapet på journalisten Daphne Caruana Galizia.
- Ni år etter drapet er ingen blitt dømt for å ha bestilt det.
- Frifinnelsen har skapt raseri og anklager om rettssystemets svikt.
- Fem menn er tidligere dømt for utførelsen, men ikke for bestillingen.
Vis mer
Klokken 19.30 onsdag kveld gikk det gisp gjennom sal 22 i rettsbygningen i Vallettas gamleby. En juryjuryEn gruppe mennesker som avgjør skyld eller uskyld i en rettssak. frikjentefrikjente Når en person blir erklært uskyldig i en rettssak og ikke blir dømt for anklagene mot seg. den maltesiske forretningsmannen Yorgen Fenech (44) for å ha bestilt drapet på den kjente gravejournalisten Daphne Caruana Galizia i 2017.
Fenech, arving til en av Maltas største formuer, risikerte livstid i fengsel. Nå er han en fri mann etter nesten syv år i og ut av varetektvaretektNår en person holdes i fengsel mens de venter på rettssak eller dom., skriver The Guardian.
Juryen frikjente ham med åtte mot én stemme på begge tiltalepunktenetiltalepunkteneDe spesifikke lovbruddene en person er anklaget for i en rettssak.: medvirkning til drap og kriminell sammensvergelse.kriminell sammensvergelse.Når to eller flere personer planlegger å begå en forbrytelse sammen.
– Det som skjedde i det rommet er ikke rettferdighet, men ren ondskap, skrev Matthew Caruana Galizia, Daphnes eldste sønn, i et innlegg på Facebook.
Bombe utenfor hjemmet
Daphne Caruana Galizia ble drept 16. oktober 2017, bare noen meter fra hjemmet sitt. En bombe plassert under førersetet på leiebilen hennes rev kjøretøyet i filler og spredte brennende rester utover veien og et jorde. Det skriver The Guardian.
Hun var 53 år gammel.
Et bilde av Daphne Caruana Galizia fra 2016. Foto: Jon Borg / AP / NTB
Bloggen hennes «Running Commentary» var blant de mest leste nyhetsnettstedene på Malta. Hun hadde skrevet om korrupsjon, hvitvasking, organisert kriminalitet og politisk maktmisbruk, og pekt ut mektige personer, blant dem Fenech og politikerne han sto nær.
I månedene før drapet hadde hun publisert avsløringer som kastet den maltesiske regjeringen ut i skandale. Basert på Panama Papers hadde hun funnet bevis for at energiministeren Konrad Mizzi og statsministerens stabssjef Keith Schembri hadde opprettet offshoreselskaper via anonyme truster.
Et skilt med teksten «Et overskudd av korrupsjon» og et portrett av Daphne Caruana Galizia holdes opp av demonstranter utenfor parlamentet etter at den Yorgen Fenech ble frikjent for å ha planlagt og medvirket til drapet på henne i 2017. Foto: Darrin Zammit Lupi / Reuters / NTB
Fem menn er tidligere dømt i saken: tre for selve utførelsen av drapet, og to for å ha levert bomben.
Men hovedmannen, den som bestilte drapet, er fremdeles ikke funnet.
«Løven og myggen»
Sentralt i rettssaken sto taxisjåføren Melvin Theuma, som hevdet han hadde vært mellommann mellom Fenech og leiemorderne. Han fikk presidentbenådningpresidentbenådningNår en president gir en person fritak fra straff eller reduserer straffen deres.
i 2019 i bytte mot å vitne.
– Jeg hang med en løve, og jeg er en mygg, slik beskrev Theuma sitt forhold til den mektige forretningsmannen i retten, skriver The Guardian.
Melvin Theuma, et sentralt vitne og selvutnevnt mellomledd. Foto: Darrin Zammit Lupi / Reuters / NTB
Theuma hadde tatt opp samtaler med Fenech i hemmelighet, og opptakene ble en hjørnestein i påtalemyndighetens sak. I ett av opptakene som ble spilt av for juryen, kunne man høre Fenech si:
– Ikke bekymre deg for meg, ingen kan røre meg.
Under rettssaken innrømmet Fenech at han hadde betalt 400 000 euro via Theuma for å dekke leiemordernes advokatregninger. Han hevdet at dette var for å holde taxisjåføren rolig. Fenech nektet imidlertid for å ha bestilt drapet.
Yorgen Fenech forlater rettsbygningen på Malta etter å ha blitt frikjent av juryen med 8 mot 1 stemmer for drapet på journalisten Daphne Caruana Galizia, i Valletta 2. september 2026. Foto: MATTHEW MIRABELLI / AFP / NTB
– Jeg beordret aldri drapet på Daphne Caruana Galizia, eller noen andres. Jeg hadde ingen rolle i drapet hennes, forklarte han i vitneboksen.
Fenechs forsvarere pekte i stedet på statsministerens tidligere stabssjef Keith Schembri, Fenechs barndomsvenn, som den egentlige bakmannen.
Schembri nekter for enhver involvering i drapet, og politiet har opplyst i retten at han aldri var mistenkt for drapet.
Lekkasjer fra toppen
Vitne etter vitne fortalte om forsøk på å sabotere etterforskningen. Ifølge The Guardian fikk juryen høre at sensitive detaljer fra etterforskningen ble lekket, og at mye av informasjonen kom fra statsministerens nærmeste medarbeider.
Schembri er tiltalt i en egen straffesak for angivelig gjentatte ganger å ha lekket detaljer om drapsetterforskningen til Fenech.
Han nekter straffskyld.
Demonstranter holder opp bilder av Daphne Caruana Galizia mens de samles utenfor Statsministerens kontor for å kreve hans avgang, i Valletta på Malta, 20. november 2019. Foto: MATTHEW MIRABELLI / AFP / NTB
Da politiet gikk til aksjon mot Theuma i november 2019, raknet regjeringen til statsminister Joseph Muscat. Schembri ble pågrepet og gikk av.
Fenech ble arrestert på yachten sin en drøy sjømil ut fra kysten, mens han forsøkte å flykte til Sicilia. To dager etter at Fenech ble siktet, gikk statsminister Muscat av.
Muscat har tidligere uttalt at han utførte sine plikter «uten frykt, fordommer eller favorisering». I en uttalelse torsdag sa han at «ingen var beskyttet mot eller immun mot rettferdighet», skriver The Guardian.
Les også: Anklagene hagler på Malta etter hastemøte om journalistdrap
– Man kan drepe journalister ustraffet
Frikjennelsen har utløst raseri langt utover Maltas grenser.
– Da de myrdet deg, på høylys dag, utenfor hjemmet ditt, lovet vi at vi ikke skulle la dem feie det under teppet. Det løftet står ved lag i dag, skrev EU-parlamentets president Roberta Metsola på Facebook.
Corinne Vella, søsteren til Daphne Caruana Galizia, snakker med mediene utenfor rettsbygningen. Foto: Darrin Zammit Lupi / Reuters / NTB
Daphnes søster, Corinne Vella, påpekte i et innlegg på Facebook at Fenech tre ganger har bedt om benådning i saken:
– Ingen ber om benådning hvis han er uskyldig.
– Alle er mye mer utsatt nå, fordi dette signaliserer at du kan drepe journalister ustraffet, sa hun.
Folk demonstrerer utenfor Auberge de Castille, kontoret til Maltas statsminister Foto: Darrin Zammit Lupi / Reuters / NTB
Committee to Protect Journalists (CPJ) kaller dommen ødeleggende for pressefriheten.
– Malta har gitt mange løfter om journalisters sikkerhet og opprettholdelse av rettsstaten i årene siden drapet, men har ennå ikke innfridd de fleste av dem. Det er uakseptabelt, sier organisasjonens visedirektør for påvirkningsarbeid, Tom Gibson, som var i Valletta da dommen falt.
En offentlig gransking har tidligere konkludert med at drapet både var forutsigbart og kunne vært forhindret. De maltesiske myndighetene har fortsatt ikke iverksatt de fleste av granskingens anbefalinger.
Foto: MATTHEW MIRABELLI / AFP / NTB
Riksadvokaten på Malta vurderer nå om saken skal ankes for ny rettssak. Sjansene for å lykkes kan være små: begge tiltalepunktene mot Fenech ble avvist med åtte mot én stemme.
I mellomtiden fortsetter familien Caruana Galizias ni år lange kamp for rettferdighet.
– I dag skulle ha tilhørt Daphne. Drømmene hennes og våre ble knust da hun ble drept utenfor familiens hjem, bare 53 år gammel, skriver familien i en uttalelse.