STAVANGER (Nettavisen): – Det har vært en veldig målrettet kampanje fra Trump-administrasjonen om at krigen ville være over snart. Mange har trodd på det, men vi har nå hatt flere forhandlingsrunder med Iran som i stedet endte med at USA startet bombeangrep, sier Helima Croft til Nettavisen.
Croft er direktør for global råvarestrategi i RBC Capital Markets. Hun er tidligere økonomisk senioranalytiker for CIA, og følger utviklingen i Midtøsten svært tett.
Iran-krigen har vart siden mars og det er ingen tegn til at det kommer en løsning, særlig ettersom Iran stenger av Hormuzstredet hvor 20 prosent av verdens olje normalt går gjennom.
Les også: Nytt prissjokk i USA: Kan true Trump
Frykter måneder med dyrt drivstoff
Hun frykter nå at vi står foran flere måneder med enda dyrere drivstoff- og matpriser.
– Jeg tror ikke vi har noen utvei fra denne krigen. Jeg tror fortsatt dette kan bli verre først, sier Croft når Nettavisen møter henne under oljemessen ONS i Stavanger.
FØLGER MIDTØSTEN TETT: Helima Croft er direktør for global råvarestrategi i RBC Capital Markets. Hun er tidligere økonomisk senioranalytiker for CIA
Foto: Halvor Ripegutu
Hun frykter Iran-krigen kan bli enda vanskeligere å finne en løsning på enn Ukraina-krigen.
– Man kan kanskje se for seg at Trump blir lei og bare erklærer seier. Men hva betyr det for Hormuz? Kan Trump-administrasjonen bare si «jeg drar hjem», og ikke lenger eskortere skip ut av Hormuzstredet, slik de gjør nå? spør Croft.
Med luftangrep mot iranske kjernefysiske anlegg har Teheran måttet finne andre måter å avskrekke på.
– Jeg tror Irans kontroll over Hormuzstredet er viktigere for dem enn et atomprogram. Og hvem skal betale for gjenoppbyggingen når infrastrukturen deres er knust? Må de ta betalt for å slippe skip gjennom Hormuz?
Les også: Trump hevder Kharg-øya «sprenges i filler» – viste KI-video
Kinas skjulte grep reddet oljemarkedet
Croft sier at grunnen til at prisene på olje ikke eksploderte umiddelbart, ligger i strategiske grep fra Beijing. Kina slapp nemlig ut sine enorme oljelagre i kjølvannet av krigen. Det betydde at selv om det ble langt mindre olje fra Persiagulfen som følge av Iran-krigen, steg ikke oljeprisen så mye som man kunne frykte.
– Hvis det er én faktor som er underrapportert, så var det rollen Kina spilte. Kina reddet i en viss forstand verdensøkonomien, sier Croft.
Men nå endres hele dynamikken. Kina øker igjen sin oljeimport – juli- og august-tallene viser en klar oppgang, selv om nivået fortsatt ligger under fjorårets.
– Spørsmålet er om Kina kommer tilbake i markedet. For hvis Kina kommer tilbake, endrer det balansene, forklarer Croft.
Venter langvarig konflikt i Midtøsten
Nick Butler er tidligere sjeføkonom i oljeselskapet BP, han har vært rådgiver for tidligere statsminister i Storbritannia, Gordon Brown, og har nå en professorstilling ved prestisjetunge King’s College i Storbritannia. Han deler det dystre bildet for Iran-krisen.
FRYKTER FLERE KRIGER: Nick Butler har et professorat ved King’s Collage.
Foto: Halvor Ripegutu
– Vi har hatt 20 kriger i Midtøsten siden år 2000. Jeg ser ingenting i dag som etablerer en ny fredsløsning. Konflikten har åpnet opp alle spenninger på nytt. Ingen av dem har blitt løst, og regionen er utslitt, sier Butler.
Usikkerheten gjør at investorer og arabisk kapital nå rømmer regionen for å søke trygghet i Europa. Markedets drøm om å omgå Hormuzstredet blir avvist kontant.
– Begge rørledningene som eksisterer over Saudi-Arabia og gjennom Emiratene, er allerede fulle. Bygger du flere, blir rørledningene bare nye militære mål, sier Butler.
Les også: IEA-sjef advarer: Ny krise kan drive oljeprisen til himmels
Desperasjon og gråsone-konflikt
Ingen av ekspertene ser for seg at hverken Washington eller Teheran klarer å tvinge gjennom en stabil løsning.
– Jeg frykter en langvarig «grå sone»-konflikt med jevnlige oppblussinger. For å vise at de har mer kampkraft igjen mot amerikanske sanksjoner, kan vi få flere angrep mot sivil infrastruktur, sier Croft.
Butler frykter at det politiske tomrommet vil føre til desperate handlinger.
– Israel kan velge å ignorere oppfordringer om tilbakeholdenhet fra USA og gå til direkte angrep på Iran for å fremtvinge et regimeskifte. Eller Iran kan spre krigen til Golfstatene eller Egypt. Det vil være utrolig ødeleggende, sier Butler.