Debatt, Bodø Glimt | Med Fru Fortuna på laget i Praha

Fru Fortuna er et romersk symbol på hvor lett lykken kan snu. Det er derfor å håpe skjebnegudinnen smiler skjevt til Bodø/Glimt når de onsdag løper ut på stadion som bærer hennes navn; Fortuna Arena i Praha, hjemmebanen til Sportovní klub Slavia Praha.

For da er de i gang igjen; gull-laget fra nord. Denne gang i Champions League. Mot Tsjekkias beste lag med fire seriemesterskap de siste sju sesongene. Der Glimt har tatt sine på bare fem. Det betyr ikke at Glimt er favoritter, til det er Slavia Praha et alt for godt lag.

Fortuna Arena er hjemmebanen til Slavia Praha, den har en kapasitet på 19.370 og det gjør den til Tsjekkias største fotballarena.
Foto: Wikipedia

I 2020-21 ble de nummer to i Europa Leagues gruppespill, før de tapte for Arsenal i kvartfinalen. Året etter nådde de gruppespillet i Conference League. Igjen gikk de videre, for å tape mot Feyenoord i kvartfinalen. Samme år som Glimt røk ut for Roma.

Det sluttet ikke der. Både i 2023-34 og 2024-25 deltok de i gruppespillet i Europa League. De vant sin gruppe i 2023-24, for så å tape for Milan i 8-delsfinalen. Mens de i fjor ble nummer 30 av 36 lag med en seier (Ludogorets) og to uavgjorte kamper (Ajax og Malmø).

Samme sesong ble altså Bodø/Glimt nummer 9 i samme gruppespill og tok seg til semifinalen. Den europeiske formkurven peker altså motsatt vei for de to klubbene, men hjemme på Fortuna Arena er Slavia fortsatt en formidabel motstander og alt tyder på at laget får et utsolgt stadion i ryggen. Det vil si 19.000 entusiastiske hjemmefans.

Slavia Prahas lag fra 1901, klubben har fra starten av split i rødt og hvitt og med en femtakket stjerne som emblem, et symbol på ‘evigvarende håp’.
Foto: Wikipedia

Slavia Praha ble grunnlagt i 1892 av en gruppe medisinstudenter som ville øke den sportslige aktiviteten blant medstudentene. De startet med sykling, men alt i 1896 begynte klubben med fotball. Bare noen dager etterpå møtte de et av de andre Praha-lagene, Sparta, i det som skulle utvikle seg til et intenst byderby.

De to har møtt hverandre 309 ganger. Sparta er storebror med 137 seiere, Slavia har vunnet 99. Sparta leder også i antall seriemesterskap; 38 mot 21. Men de seneste årene har Slavia var det klart beste laget, de har vunnet 8 av de 15 siste derbyene, mot Spartas to og har fem seriemesterskap mot Spartas to.

Fotballen kom – som for så mange andre byer – til Praha fra Storbritannia. For Prahas del fra Skottland med Johnny Madden og John Dick som tidlig på 1900-tallet ble managere for henholdsvis Slavia og Sparta. Dick ble noen få år, mens Madden forble manager for Slavia Praha fra 1905 til 1930. Han ledet laget i 169 seriekamper og vant 134 av dem, altså en seiersprosent på nesten 80.

Gravstedet til trenerlegenden Johnny Madden og hans sønn Harry. Madden trente Slavia Praha i 25 år, og laget vant nesten 80 prosent av de kampene han ledet.
Foto: Wikipedia

Dette var lagets første gullalder med flere lokale mesterskap samt i første sesong av den nystartede nasjonale ligaen i 1925. Det ble to nasjonale mesterskap til under Madden før han ble rådgiver for landslagstrener Karel Petru. Tsjekkoslovakia tok seg til helt VM-finalen i Roma 1934, med åtte spillere fra Slavia Paha i startoppstillingen og Madden gestikulerende på sidelinja.

Tsjekkoslovakia tapte finalen mot Italia 1-2, i en kamp der svært mange mener dommeren var bestukket på ordre fra Mussolini. Også i EM-finalen 1996 ble det et 1-2-tap for landet som da het Tsjekkia. Også det landslaget var dominert av spillere fra Slavia Praha, spillere som var med på å dra i gang klubbens andre gullalder.

Da Slavia ble tsjekkiske seriemestre i 1995-96 var det 39 år siden sist. Samme året kom de helt til semifinalen i UEFA-cupen der de tapte for Bordeaux, etter å ha slått Roma og Lens på veien dit. Igjen så alt lyst ut, men EM-suksessen kom til å koste dem dyrt. De beste spillerne tok nemlig kort tid etter steget ut i europeisk toppfotball.

Det dreide seg om navn som Vladimír Šmicer og Patrik Berger (begge Liverpool), Karel Poborský (Manchester United ), Vladimír Coufal og Tomáš Souček (begge West Ham). Det skulle ta over 10 år før neste mesterskap og 10 år til igjen før Slavia etablerte seg som Tsjekkias klart beste lag med fem seriemesterskap siden 2017.

Vladimir Smicer (t.v.) og John Arne Riise feirer Liverpools seiere i Champions League-finalen i 2005. Før det var Smicer med på å sikre Slavia Praha et seriemesterskap og plass i UEFA-cupens semifinale.
Foto: AP Photo/Thomas Kienzle

Det skyldes i stor grad tilførsel av kinesisk kapital. Klubben ble kjøpt av CEFC China Energy i 2015 og de finansierte blant annet byggingen av et helt nytt stadion der tradisjonsrike Eden Park hadde stått. CEFC var den gang nummer 222 på Forbes liste over verdens største selskaper, men de ble i 2020 slått konkurs av de kinesiske staten og eieren fengslet for korrupsjon.

Eierskapet til både Slavia og deres nye arene gikk deretter over til Sinobo Group, også de en kinesisk gigant. Stadion ble omdøpt til Sinobo Stadium og het det helt fram til den tsjekkiske multimilliardæren Pavel Tykač kjøpte klubben i 2023. Han er Tsjekkias kullkonge og har opparbeidet seg en formue på 75 milliarder kroner gjennom investeringer i energisektoren.

Tykač kaller seg en livslang Slavia-fan, som sin far og bestefar og donerer årlig store beløp til veldedige formål. Blant annet 16 millioner kroner til etableringen av et senter for tsjekkiske studier ved Oxford University. Han bor til daglig i Sveits, men vil høyst sannsynligvis bli å finne på tribunen når Slavia møter Glimt.

Blant spillerne Bodø/Glimt møter onsdag er Igoh Oghbu, her i Sogndal-drakt. Slavia Prahas midtstopper har også spilt for Rosenborg og LSK.
Foto: bjorn.erik.pedersen@gmail.com

Hvem er det så som skal sørge for at det blir Pavel Tykač Fru Fortuna smiler til etter kampen og ikke Bodø/Glimt? Som Glimt er laget og samspillet Slavias styrke. Men også de har nøkkelspillere, som midtbaneankeret Oscar Dorley med 46 landskamper for Liberia og spissen Mojmír Chytil med 6 mål på 13 landskamper for Tsjekkia.

Det blir også et nytt møte med den gamle LSK-spilleren Igoh Ogbu. Midtstopperen forlenget nylig sin kontrakten fram til 31. desember 2027 og er blitt en fast startmann det siste året. Noen god erfaring med Glimt har han dog ikke; som LSK-spiller møtte han dem fem ganger, det ble med ett poeng og en målforskjell på 3-12.

Fru Fortuna framstilles gjerne med et seil over hodet for å vise at hun kan være like lunefull som vinden. Her fra Glückstadts byvåpen.
Foto: Wikipedia

Det gjenstår å se om det vil prege ham når han løper ut på Fortuna Arena for å møte Bodø/Glimt. Glimt kommer nok uansett til å trenge litt flaks og litt lykke for å vinne. Fru Fortuna framstilles gjerne med et seil over hodet for å vise at hun kan være like lunefull som vinden. Og er det noe et lag fra Bodø virkelig bør takle, så er jo det en vind som stadig skifter.