Du har sikkert opplevd å få vondt eller ubehag i magen etter et måltid. En slags tunghet i kroppen, oppblåsthet eller ubehag som ikke helt gir mening. Hvis det skjer ofte og over tid, vil de fleste tenke at det skyldes en allergi.

For mange av oss har magefølelsen, bokstavelig talt, blitt en slags guide til kostholdet vårt. Og de siste årene har gluten blitt en vanlig mistenkt. 

Du har gjerne også eksperimentert litt og testet for å se hva du reagerer på. Sluttet med brød, kuttet ut pasta, takket nei til kake i bursdag, og plutselig føler du deg litt bedre.

Det snakkes mye om cøliaki, glutenintoleranse og mageproblemer i sosiale medier, og det er lett å tenke at gluten er syndebukken.

Men ifølge norske eksperter er det ikke alltid så enkelt. Mange av dem som mistenker at de har cøliaki, har det faktisk ikke. I noen tilfeller kan plagene skyldes andre deler av kosten, eller helt andre tilstander.

Så hvordan kan du skille mellom cøliaki, glutenintoleranse, sensitiv tarm og andre sykdommer? Og hvorfor er det så uheldig å kutte ut gluten uten en klar diagnose?

MISTOLKER SYMPTOMENE: – Det er problematisk at enkelte kutter ut gluten, sier eksperten. Foto: NTB.

Skyldes ofte ikke cøliaki

– Mange opplever mageplager etter å ha spist hvete eller gluten, og mistenker derfor cøliaki. Men det er ikke alltid gluten som er årsaken, og det er viktig å få en riktig utredning før man endrer kostholdet, sier Dag Tveiten, som er bioingeniør og laboratoriesjef ved Lab1, til KK.

En ny studie fra universitetet KU Leuven i Belgia viser at det ikke alltid er gluten som skaper symptomene, skriver forskning.no. I studien fikk deltakere som trodde de ikke tålte gluten, symptomer uansett om de spiste gluten eller ikke.

– Konklusjonene i denne studien er i overenstemmelse med tidligere studier. En norsk studie fra 2019 viste at det ikke var gluten, men fruktaner, som forårsaket plager hos dem med ikke-cøliakisk glutensensitivitet.

Det sier Hans Otto Engvold, som er generalsekretær i Norsk cøliakiforening, til KK.

– Er det et problem at mange kutter ut gluten uten å ha først fått en medisinsk utredning?

– Ja, det er problematisk at enkelte kutter ut gluten. Først er det selvfølgelig viktig å sjekke om du har cøliaki eller om det er noe annet du reagerer på, for eksempel fruktaner, som er karbohydratene i hveten. Dette bør utredes og ikke bare testes ut på egenhånd, råder Engvold.

Engvold sier at det er viktig å ikke spise glutenfritt unødig. Glutenfrie spesialprodukter har ofte mindre fiber- og mikronæringsstoffer, og er som oftest dyrere enn vanlig mat.

– Definert som funksjonsnedsettelse

Cøliaki er en autoimmun sykdom som skyldes en overfølsomhet overfor gluten.

Har du cøliaki og spiser gluten blir tynntarmens slimhinne betent, tarmtottene reduserte og evnen til å absorbere næringsstoffer i maten blir svekket.

– Ubehandlet cøliaki kan føre til alvorlige helseskader som fatigue, benskjørhet, infertilitet, forhøyet risiko for enkelte kreftformer hos voksne og tannemaljeskader og veksthemming hos barn. Cøliaki er av norske myndigheter definert som en funksjonsnedsettelse og kvalifiserer til grunnstønad, sier Engvold.

De nyeste norske befolkningsstudiene indikerer at rundt 1,5 prosent av befolkningen i Norge har cøliaki. Per i dag er det 43 000 nordmenn som er diagnostisert med cøliaki, men kun mellom halvparten og hver tredje har fått stilt en sikker diagnose, opplyser Engvold.

– En del mennesker har symptomer som ligner cøliaki, men uten at man finner autoimmun reaksjon eller hveteallergi. Denne tilstanden kalles ikke-cøliakisk glutensensitivitet (NCGS), forklarer Tveiten.

VONDT: Oppblåsthet og magesmerter er klassiske symptomer på ubehandlet cøliaki hos voksne. Foto: NTB.

Vanskelig å sette diagnosen i ettertid

– De fleste tåler gluten helt fint, og det er lite vitenskapelig grunnlag for å anbefale glutenfri kost til friske. Mange med mageplager uten cøliaki kan ha irritabel tarm (IBS), og da kan reduksjon av FODMAP-karbohydrater (inkludert fruktaner i hvete) hjelpe, ikke nødvendigvis gluten i seg selv.

Det sier Gülen Arslan Lied, som er professor og leder for Senter for ernæring ved UiB og overlege, gastroenterolog ved Haukeland Universitetetsykehus, til KK.

Symptomer på cøliaki kan inkludere mage-tarmplager som diaré, oppblåsthet, luftplager, magesmerter, forstoppelse. Ikke alle får klassiske mageplager, og noen har nesten bare diffuse symptomer som tretthet eller jernmangel. Hos barn kan det være dårlig vekst og forsinket pubertet. Kløende hudutslett kan oppstå hos noen.

– Hvis du kutter ut gluten uten en diagnose, kan det være vanskelig å diagnostisere cøliaki i etterkant. Grunnen til det er at antistoffprøver og tarmbiopsi kan bli normale på glutenfri kost, forklarer Lied.

Glutenfrie produkter er ofte dyrere, mer prosessert og kan inneholde mer fett/sukker. I tillegg er det risiko for mangler på fiber, B-vitaminer og jern hvis man ikke setter sammen kostholdet godt. Spesielt er fiber viktig for tarmhelsen, blant annet når det gjelder å forebygge kreft og hjerte- og karsykdommer.

De mest kjente symptomene

Engvold sier at de klassiske symptomer ved ubehandlet cøliaki hos voksne kan være:

  • Utmattelse/fatigue og «hjernetåke»
  • Oppblåsthet
  • Magesmerter
  • Periodevis/langvarig diaré og/eller forstoppelse
  • Oppkast og nedsatt appetitt.

– Den eneste eksisterende behandlingen for cøliaki er glutenfri diett, sier han.

GLUTENFRITT BRØD: Mange opplever at de glutenfrie alternativene til brødmat er mindre smakfulle, sier eksperten. Foto: NTB.

– Uheldig for fysisk og psykisk helse

– Å kutte ut gluten uten å ha fått påvist cøliaki eller ikke-cøliakisk glutenintoleranse kan være uheldig for fysisk og psykisk helse. Mange glutenfrie alternativer inneholder mindre fiber, særlig fullkornsfiber, enn vanlige hveteprodukter, noe som kan føre til tregere fordøyelse, forstoppelse eller ubalanse i tarmfloraen.

Det sier Gunn Helene Arsky, som er selvstendig ernæringsfysiolog cand. scient, forfatter og yogalærer, til KK.

I tillegg mangler glutenfri industrimat ofte viktige vitaminer og mineraler som jern, B-vitaminer, sink og magnesium, noe fullkornsprodukter bidrar med i kosten.

– På det psykososiale planet kan permanente diettrestriksjoner gjøre deg matlei, stresset og isolert. Det er krevende å alltid måtte passe på hva man spiser blant venner, på jobb eller i sosiale settinger. Mange opplever angst rundt måltider eller føler seg annerledes. I tillegg opplever mange at de glutenfrie alternativene til brødmat er mindre smakfulle, sier Arsky.

Det finnes også økonomiske og helsemessige ulemper: glutenfrie varer er ofte dyrere og mer prosesserte, og kan inneholde mer sukker, fett og kalorier totalt.

– Hvis du mistenker at du har glutenrelaterte plager, anbefaler jeg at du få det vurdert og testet hos lege før du kutter ut gluten. Mange symptomer som tolkes som “glutenproblemer” kan komme fra irritable tarm-syndrom (IBS), FODMAP-oversensitivitet eller andre faktorer, sier hun.

KREVENDE: Det er krevende å alltid måtte passe på hva man spiser blant venner, på jobb eller i sosiale settinger. Foto: NTB.

Slik skiller du tilstandene

– Hvordan kan man best skille mellom cøliaki og andre årsaker til mageproblemer?

– Cøliaki kan diagnostiseres med blodprøver som viser at man reagerer på gluten. For voksne må diagnosen stadfestes gjennom en biopsi som viser at det er cøliakispesifikke forandringer i tarmen. Det er også mulig å påvise hveteallergi gjennom blodprøver og hudtester. Derimot finnes det per i dag ingen kliniske tester som kan påvise såkalt glutensensitivitet, forklarer Engvold.

Det er ikke lett å skille mellom disse tilstandene, da de har mange av de samme symptomene, som for eksempel oppblåsthet, diare/forstoppelse, hodepine, leddsmerter.

– Dette kan også være symptomer på irritabel tarm, såkalt IBS (Irritable Bowel Syndrome), som er en kronisk funksjonell forstyrrelse i tarmen, sier han.

– Hvilke råd vil du gi til dem som opplever plager, men som tester negativt for cøliaki?

– Det beste rådet er å legge om kostholdet, og prøve seg frem med ulike matvarer som man lever greit med. De som ikke har cøliaki, men som reagerer på fruktaner, vil ha nytte av å teste ut en FODMAP-redusert diett, sier Engvold.

Noen har sammensatte problemer, og må i praksis leve glutenfritt til tross for at de ikke har cøliaki. Men disse trenger ikke være like strenge med gluteninntaket som de med cøliaki.

3 gode kostholdsråd

Arsky gir tips til kosthold som kan lette fordøyelsesplager, uten å kutte gluten fullt ut:

1. Prøv fermentert brød som grovt surdeigsbrød eller esekielbrød

Det kan være lettere å fordøye, men inneholder fortsatt masse fiber og næringsstoffer.

2. Inkluder matvarer som roer magen

Kokte poteter (uten skall), naturell yoghurt med levende bakteriekulturer, lav-FODMAP frukt som blåbær eller kiwi, laks rik på omega-3 og grønnsaker som gulrot og fennikel.Bruk litt rå ingefær i salaten eller som te, det kan dempe magesmerter, oppblåsthet og kvalme.

3. Før eventuelt en matdagbok

Noter ned hva du har spist og hvordan du føler deg, for å identifisere mønstre mellom matvarer, symptomer og stressnivå, eller søk hjelp hos en kvalifisert ernæringsfysiolog.