Det er ikke uten grunn at Masaya-vulkanen i det sørvestlige Nicaragua har fått tilnavnet «Helvetesgapet».
På 1500-tallet spredte de spanske kolonistene, conquistadorene, seg i Mellom-Amerika, og det kjegleformede fjellet med den store lavasjøen gjorde stort inntrykk på dem. Noen mente at det var inngangen til helvete.
Forskere holder i dag nøye oppsyn med vulkanen, som både er et populært turistmål og har bebyggelse i nærheten. Det har imidlertid ikke vært et større utbrudd på 250 år.