Tidligere justisminister Bill Barr har uttalt seg om hvordan Donald Trump reagerte da han fikk vite at Jeffrey Epstein var død. 

AVBILDET SAMMEN: I 2002, to år etter at dette bildet ble tatt, omtalte Donald Trump (til venstre) Jeffrey Epstein som en god venn gjennom 15 år. Her med Melania Trump og Ghislaine Maxwell på Mar-a-Lago. Foto: Davidoff Studios / Getty Images

I august ble den tidligere justisministeren Bill Barr avhørt av Tilsynskomiteen i Representantenes hus i USA. 

Temaet var Jeffrey Epsteins dødsfall og USAs president, Donald Trump.

Denne uka ble Barrs forklaring offentliggjort. 

Barr var justisminister i snaue to år, fra februar 2019 til desember 2020, i Donald Trumps første periode som president. Det var han som ga Trump budskapet om at Epstein, hans tidligere venn over mange år, var død. 

FORKLARTE SEG: Bill Barr ble avhørt i august vedrørende Jeffrey epsteins dødsfall i 2019. Her avbildet i 2020. Foto: Bill Greenblatt / Shutterstock / NTB

Den tidligere justisministeren fortalte medlemmene av komiteen at Donald Trump ikke forsøkte å påvirke myndighetenes etterforskning av Epstein, melder CNN.  

– Hvordan i helvete?

Under utspørringen fortalte han også hvordan Trump reagerte på dødsbudskapet. 

Ifølge Barr ble Trump forvirret da han fikk vite at Jeffrey Epstein døde mens han var i fengsel i 2019. 

Barr skal ha fortalt Trump at Epstein døde som følge av selvmord på Metropolitan Correctional Center i New York etter å ha blitt arrestert for menneskehandel av mindreårige.

– Jeg ringte ham og sa «du bør forberede deg på dette», og fortalte ham hva vi trodde hadde skjedd, og at vi kom til å etterforske saken meget grundig, forklarte Barr i avhøret i august.

– Han hadde samme reaksjon som meg, som var «hvordan i helvete kunne det skje? Han er i føderal varetekt», sa Barr om Trumps reaksjon. 

BORTREIST: Donald Trump er for øyeblikket i England, hvor han tirsdag møtte Kong Charles og resten av kongefamilien. Her sitter de i en vogn trukket av hester under en prosesjon gjennom Windsor Castle, i Windsor. Foto: Toby Melville / Reuters / NTB

Barr sa også at Trump fortalte ham at han hadde «brutt kontakten» med Epstein flere år før han ble arrestert, og kastet Epstein ut fra sin Mar-a-Lago golfklubb.

Han antydet at han ikke diskuterte Epstein særlig mye med presidenten. Barr forklarte at Trump ikke uttrykte noen meninger om etterforskningen av Epstein, og at han ikke ga noen instrukser eller preferanser knyttet til den.

Den tidligere justisministerens avhør tilbakeviser teorier om at Trump grep inn i myndighetenes etterforskning av Epstein for å holde tilbake informasjon om sitt eget forhold til milliardæren, melder The Independent.

Trump skal imidlertid ha fått beskjed i mai om at navnet hans blir nevnt i Epstein-dokumentene.

Barr bekreftet også at myndighetenes etterforskning av Epsteins død slo fast at det var et selvmord, en teori mange har betvilt. Enkelte har lansert konspirasjonsteorier om at Epsteins død var iscenesatt av profilerte personer knyttet til hans påståtte menneskehandelsnettverk.

EPSTEIN: Nylig uttalte president Donald Trump at Jeffrey Epstein hadde «stjålet» folk fra spaet hans inne på Mar-a-Lago-eiendommen hans i Florida. To dager senere kom ytterligere sjokkerende uttalelser fra den amerikanske presidentene. Reporter: Edward Stenlund. Video: AP / Reuters

Epstein-dokumentene

Jeffrey Epstein ble pågrepet 6. juli 2019 og siktet for menneskehandel av mindreårige og for å ha samarbeidet med andre om overgrep. Epstein tok sitt eget liv i 2019, ifølge amerikanske myndigheter. 

Selv om det nå er seks år siden Epstein døde, måtte Barr fortelle om det han visste om myndighetenes etterforskning av Epstein under avhøret forrige måned. 

Barr, sammen med andre – inkludert tidligere president Bill Clinton, har blitt stevnet for å forklare seg om Epstein på grunn av den enorme offentlige interessen for etterforskningen som har økt de siste månedene. 

LINKET SAMMEN: Bill Clinton sammen med avdøde Jeffrey Epstein. Her er de to avbildet med Epsteins medsammensvorne Gishlaine Maxwell (t.v.) i Det hvite hus i 1993. Foto: The William J. Clinton President / MEGATheMegaAgency.com / NTB

Disse avhørene har tredd fram i lyset nå, som følge av Trumps valgkampløfte om å offentliggjøre hele Epstein-arkivet, noe han siden har gått tilbake på. Den avgjørelsen utløste kraftige reaksjoner fra begge sider av det politiske spekteret.

Det finnes over 100 sider av dokumenter fra etterforskningen mot Jeffrey Epstein. 

27. februar i år offentliggjorde justisminister Pam Bondi over 100 sider med frigitte dokumenter knyttet til Epstein-saken, som en del av Trump-administrasjonens løfte om mer åpenhet.

Mange ble imidlertid skuffet over at store deler av teksten var sladdet. Bondi kalte dette «første fase» av frigjøringen, og ga FBI skylden for at rapporten var ufullstendig.

SKUFFET: Røde MAGA-capser i full fyr har blitt delt på nettet de siste par ukene. Her er alt du trenger å vite om Epstein-saken, og hvilke konsekvenser det kan ha for USAs president Donald Trump. Reporter: Simone Holen Sønstrød. Video: AP / NTB / Reuters / X / Storyblocks / Davidoff Studios – Getty Images.