Avgrunnen mellom tilhengere og motstandere av Trump blir dypere for hver dag. Tilhengere på begge sider mener at den andre parten forsøker å ødelegge landet deres. Hos begge parter har mange lenge sett det som en kamp om selve USAs eksistens.
I et slikt klima kan alt skje.
Trump er i ferd med å rive fra hverandre det amerikanske demokratiet. Han demonterer institusjoner, og sparker dem han ikke liker. Han krever full lojalitet, også fra dem som skal ha en uavhengig rolle. Som sentralbanken.
Har inngått forlik
Han forsøker å tvinge store medieinstitusjoner på plass ved å true dem med søksmålsøksmålEt juridisk krav eller en rettslig prosess der en person eller organisasjon anklager en annen for å ha gjort noe ulovlig eller skadelig.. Nå sist New York Times, som han har saksøkt for 15 milliarder dollar. For æreskrenkelseræreskrenkelserUtsagn eller handlinger som skader en persons ære eller omdømme.. Fire av avisens reportere er også omfattet av søksmålet. I første omgang er det avvist av dommeren – i harde ordelag. Trump har fått en frist for å levere inn en ny versjon.
Et av punktene i søksmålet er at New York Times på lederplass anbefalte sine lesere å stemme på Kamala Harris, noe som beskrives som “en forskrudd anbefaling” i Trumps anklage mot avisen.
Tidligere har store TV-selskaper som CBS og ABC inngått forlik forlikEn avtale mellom to parter i en tvist, der de blir enige om en løsning uten å gå til rettssak. med Trump for flere millioner dollar. For CBS sin del handlet forliket om at magasinet “60 Minutes” under valgkampen hadde redigert et intervju med Kamala Harris på en måte Trump ikke likte.
Denne uken ble det også kjent at ABC tar av talkshow-verten Jimmy Kimmel, etter hans kommentarer om den mistenkte i drapet på Charlie Kirk. Trump selv gratulerte ABC for avgjørelsen. Det sier sitt.
Står opp for rettsstaten?
At flere medieinstitusjoner gir etter, i stedet for å stå opp mot Trump, er oppsiktsvekkende. Og deprimerende.
Det verste med disse søksmålene er at de kan føre til selvsensur i mediene, og bidra til å dempe journalistikk som undersøker hvordan makten ter seg i USA. Hvordan presidenten og hans folk forvalter den makten de er gitt – og den makten de har tiltatt seg. Trolig langt mer makt enn de har rett til.
Trump har systematisk gått løs på de ulike maktsentrene i det amerikanske samfunnet. Han gjør alt han kan for å undergrave den frie pressen. Han har overkjørt Kongressen, endret bevilgninger den har vedtatt, og lagt ned institusjoner den har opprettet.
Mange lavere domstoler har i en mengde saker tatt avgjørelser som strider mot Trump-administrasjonens politikk. Men den øverste domstolen, Høyesterett, har så langt i beste fall vaklet i møte med Trump.
Flere av dommerne her ble utnevnt av Trump i hans forrige periode. Det gjenstår å se om de står opp for rettsstatenrettsstatenEt samfunn der lover og regler blir fulgt, og der rettferdighet blir opprettholdt gjennom rettssystemet., eller om de svikter den oppgaven de er satt til.
Truer gamle venner
Trump har også overprøvd delstatenes og lokalsamfunnenes selvråderettselvråderettRetten til å bestemme over egne saker uten innblanding fra andre.. Han har sendt soldater, eller truet med å gjøre det, til flere storbyer, som Chicago, Los Angeles, Memphis og Washington, D.C. Det er uhørt.
Samtidig som han bygger ned amerikanske institusjoner, hjelper han også autoritære stormakter med å undergrave USAs makt i verden. USAs rolle som leder for den frie verden.
Han ilegger USAs nærmeste venner straffetollstraffetollEn ekstra avgift på importerte varer, ofte brukt som et politisk virkemiddel., prøver å rappe Grønland fra Danmark, truer med å gjøre nabolandet Canada, USAs kanskje aller nærmeste venn, til USAs 51.delstat. Venner blir fiender, fiender blir venner.
Hvis det er mulig å finne en fellesnevner i alt dette, så er det at han gir fullstendig blaffen i det som har vært ansett som USAs strategiske interesser i verdenssamfunnet.
Skader USAs posisjon
Da han la ned USAs bistandsorganisasjon USAIDUSAIDUnited States Agency for International Development, en amerikansk organisasjon som gir bistand til utviklingsland., mistet USA både tillit og troverdighet i store deler av verden, der amerikansk bistand hadde reddet millioner av liv. Og som samtidig hadde vist verden at USA brydde seg om andre enn seg selv.
Trump har lagt ned en rekke av de organisasjonene og institusjonene som har vært viktige amerikanske bidrag i kampen mot undertrykking og diktatur. Og han har trukket USA ut av store internasjonale avtaler, som for eksempel Paris-avtalenParis-avtalenEn internasjonal avtale for å bekjempe klimaendringer ved å redusere klimagassutslipp. om klima.
Alt dette skader USAs posisjon i verdenssamfunnet. Trump har kuttet i det meste av det vi omtaler som “Soft power” – myk makt. Men det skader også oss andre, nettopp fordi det bare har vært supermakten USA som har hatt kraft til å forvalte en slik rolle.
Nå overlater han dette rommet til Kina. Et land med et helt annet styresett og helt andre verdier enn demokrati og respekt for menneskerettigheter. Et autoritært regimeautoritært regimeEn styreform der makten er konsentrert hos en liten gruppe eller en enkelt leder, og der innbyggerne har begrenset frihet og rettigheter. som overvåker egne borgere, og som slår hardt ned på alle som er uenige med dem som har makten.
Selvpisking
Det har vært en populær øvelse i vår del av verden å kritisere USA. Kritisere maktbruk, og den selvbevisstheten USA har opptrådt med. Det er grunn til å spørre, i lys av det vi nå ser at blir ødelagt, om vi i stor nok grad har forstått og anerkjent den betydningen USA har hatt for å beskytte våre verdier, og våre styresett.
Som stormakt har USA også gjort store feil. Og fått berettiget kritikk. Mye berettiget kritikk. Både utenfra, og innenfra.
For i motsetning til autoritære regimer, har USA, i likhet med andre demokratier, drevet selvpisking. Tatt oppvasken når ting har gått galt. Satt ned kommisjoner og granskingsutvalg. Det blir det lite av med Trump i Det hvite hus i årene fremover.
Ser hverandre som fiender
Selvkritikken, de åpne debattene, erkjennelsen av egne feil – det har vært med på å gi det store, mangfoldige amerikanske samfunnet en kjerne, en felles bevissthet om hva USA er. Hva det betyr å være en amerikaner.
Nå er dette truet. Nå ser mange amerikanere hverandre som fiender, som vil ødelegge det USA de selv er så glade i. Godt hjulpet av en president som sår splid, ikke samhold.
Det kan gå galt, dette. Og går det galt, vil vi merke det. Så altfor godt.
Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.