Lørdag kveld var det duket for Intervision, det russiske alternativet til Eurovision Song Contest (ESC).
Mens Eurovision ofte er fylt med glam, show og glede, var det en langt mer rigid og formell start på Intervision-sendingen. Showet ble nemlig innledet med en tre minutter lang, videosendt tale fra Vladimir Putin:
HYLLET KUNSTEN: Før showet startet for alvor, ønsket Vladimir Putin å få med noen ord i det festlige laget.
Foto: Evgenia Novozhenina (Reuters)
– Jeg er sikker på at konkurransen blir en av de mest populære i verden, sa Putin fra videoskjermen.
– Gjennom dialog, gjensidig respekt og forsterkning av tillit mellom kulturer, blir vi åndelig rikere, sa presidenten av Russland, som har en invasjon av nabolandet Ukraina gående.
Russlands utenriksminister Sergej Lavrov var personlig til stede på arenaen. Han lovet at den kom til å bli fri for «perversjoner».
– Det blir ingen perversjoner eller hån mot menneskehetens natur, sa Lavrov, i det som trolig er et stikk mot Eurovisions liberale og LHBT-vennlige holdning.
UTENRIKSSJEF: Lavrov er Putins mann når det gjelder utenriks. Her fra en annen anledning tidligere i september.
Foto: Pavel Bednyakov (AP Photo)
Danmarks mangeårige Eurovision-kommentator, Ole Tøpholm, fulgte hele showet. Han forteller til DR at selv om showet lignet på Eurovision, var det sterkt preget av russisk sensur og kontroll.
– Det jeg la merke til, var at det var et fullstendig bisart propagandashow, med Kreml i hovedrollen, sier Tøpholm.
USA trakk seg to ganger
Vertslandet Russland vant likevel ikke konkurransen. Deres musikalske innslag, artisten Shaman, sa nemlig kort tid etter sin opptreden at juryen ikke måtte stemme på ham.
– Gjestfrihet er en integrert del av den russiske sjelen, hevdet han fra scenen:
– Og ifølge gjestfrihetens lover har jeg ikke rett til å gjøre krav på seieren, la Shaman til.
Les også: Trump om Putin: – Jeg håper vi har noen gode nyheter til dere snart
– Jeg representerer Russland, og Russland har allerede vunnet, avsluttet han, til jubel fra salen.
POPULÆR: 33 år gamle Shaman har markert seg med flere sanger til støtte for Russlands soldater i Ukraina.
Foto: Alexander Zemlianichenko (AP Photo)
Nettavisen var blant mediene som allerede i juni meldte at USA – etter planen – skulle delta i konkurransen.
Men den australskfødte sangeren Vassy, som skulle representere USA, trakk seg kort tid før konkurransen lørdag. Ifølge arrangørene skyldtes dette politisk press fra den australske regjeringen.
Les også: Dyster melding om Russlands økonomi: – Kan kutte
Vassy, som ifølge arrangørene har amerikansk statsborgerskap, var allerede erstatteren til den amerikanske deltakeren, B Howard – som onsdag trakk seg som følge av «uforutsette familieomstendigheter».
Blant landene som deltok, var tidligere sovjetrepublikker som Belarus, Kasakhstan og Usbekistan, samt land som Kina, India og Brasil, som er alliert med Russland via Brics-gruppen.
Vietnams Duc Phuc vant Intervision
Duc Phucs «Phu Dong Thien Vuong» fikk 422 poeng av en internasjonal jury sammensatt av representanter fra de 23 landene som deltok.
– Juryen var godkjent av russisk, statlig fjernsyn, sier Tøpholm.
VANT: Vietnams Duc Phuc stakk av med seieren.
Foto: Alexander Zemlianichenko (AP Photo)
I motsetning til ESC fikk ikke publikum stemme.
The Nomad Trio fra Kirgisistan kom på andreplass med 373 poeng, etterfulgt av Qatars Dana al Meer med 369 poeng.
Russland har vært utestengt fra å delta i Eurovision Song Contest siden 2022, som følge av invasjonen og krigføringen i Ukraina.
Intervision var opprinnelig en sangkonkurranse holdt på 1960- og 70-tallet for datidens østblokkland, selv om også land utenfor Øst-Europa deltok. Den ble først arrangert mellom 1965 og 1968, før den kom tilbake igjen mellom 1977 og 1980.
Årets utgave er den første siden da.