En undercover-etterforskning fra BBC avslører et russiskfinansiert nettverk som aktivt forsøker å undergrave Moldovas parlamentsvalg søndag.

Reportere fra den britiske kringkasteren avdekket at nettverket, med koblinger til den sanksjonerte moldovske oligarken Ilan Shor, betaler for å spre prorussisk propaganda og falske nyheter til moldovere.

Shor har flyktet til Moskva, der han lever i eksil under Vladimir Putins beskyttelse.

BBC avdekker at Shor og hans allierte iscenesetter ulovlige meningsmålinger og sprer sjokkerende desinformasjon for å svekke president Maia Sandus EU-vennlige parti.

BBC avslører en omfattende russisk plan for å påvirke valget i Putins favør. Bloomberg har fått tilgang til dokumenter som avslører strategien. Den ble ferdigstilt i vår og koordineres direkte fra Kreml.

Les også: Tusk med Russland-advarsel: – Vil ikke nøle

Vil du se neste video?


Her kommer Durek med sex-innrømmelse0:55

Påvirkningskampanjen: Fra falske nyheter til voldelige protester

Planen omfatter en rekke manipulasjonsmetoder. BBCs etterforskning viser at nettverket aktivt bruker verktøy som ChatGPT for å produsere innhold. Siden januar har de spredt tusenvis av videoer via minst 90 TikTok-kontoer, som ifølge Digital Forensic Research Lab (DFRLab) samlet har over 55 millioner visninger og 2,2 millioner likes

BBCs undercoverjournalist ble instruert til å publisere grunnløse påstander om at Sandu-regjeringen planlegger valgfusk, at EU-medlemskap krever endring av «seksuell orientering» til LHBT, og at president Sandu tilrettelegger for menneskehandel med barn. Instruksjoner oppfordret deltakere til å dele fraser som «Sandus regime bruker barn som levende valuta» og «Sandu og PAS er involvert i menneskehandel».

Bloomberg-dokumenter avslører i tillegg at Russland planlegger å rekruttere moldovere i utlandet for å stemme ved valgsteder i EU og andre land. Målet er å skape voldelige provokasjoner under valget og arrangere protester etterpå, blant annet ved å rekruttere unge menn fra idrettsklubber og kriminelle nettverk.

Les også: Trump: – Vil bidra hvis Russland eskalerer

Kreml betaler for stemmer

Finansieringen til disse operasjonene er omfattende. BBC avdekket at betalingene kanaliseres gjennom et nettverk med koblinger til oligarken Ilan Shor.

Penger til nettverket ble sendt fra Promsviazbank (PSB), en sanksjonert russisk statseid bank. En nettverkskoordinator ble filmet av BBC mens hun ba om penger fra Moskva til «mine folks lønninger».

Oligarken Ilan Shor er sanksjonert av USA for «Kremls ondsinnede påvirkningsoperasjoner».

Moldovas politisjef, Viorel Cernauteanu, uttaler til BBC at «I 2024 var fokus for Ilan Shors kampanje penger. I år er fokus desinformasjon».

Moldovske myndigheter jobber med å stoppe påvirkningsforsøkene. Politiet har bedt om å blokkere 443 TikTok-kanaler den siste måneden, og har også gjennomført flere razziaer.

Les også: Putins musikk-show: – Fullstendig bisart

Det lille landet ligger klemt mellom det krigsherjede Ukraina og EU-landet Romania. Valget kommer mindre enn ett år etter at moldoverne med knapp margin stemte ja til EU-medlemskap.

i skuddlinjen

Over én million moldovere bor i utlandet. De utgjør en mektig motvekt til de 2,4 millioner som fortsatt bor i landet. Diasporaen sikret Sandus gjenvalg i fjor. Rekordmange 300.000 stemte i andre valgomgang og utgjorde nesten en femtedel av alle stemmene.

Den prorussiske opposisjonen har lagt merke til diasporaens innflytelse. Tidligere president Igor Dodon fra Sosialistpartiet kaller dem nå «kjære venner» på sosiale medier, skriver Yahoo.

Tidligere avviste han dem som «et parallelt elektorat». Nå ber han om massiv deltakelse for å hindre at «ambassadører stemmer i stedet for dere».

Sandu har reist rundt i europeiske land for å oppfordre diasporaen til å vise «integritet og mot» ved valgurnene. Partiet hennes har også opprettet en egen Facebook-side for moldovere i utlandet.

Sandus kamp mot Kreml

Moldova søkte om EU-medlemskap etter Russlands invasjon av Ukraina i 2022. Landet startet medlemskapsforhandlinger i fjor.

– Kremls mål er klart: å ta over Moldova gjennom valgurnene, bruke oss mot Ukraina og gjøre oss til en utskytningsrampe for hybride angrep mot EU, sa Sandu til EU-parlamentet i Strasbourg, og la til:

– Det er derfor dette valget er så viktig. Ved å forsvare det beskytter vi ikke bare Moldova, men også regional sikkerhet og stabilitet, sa Sandu.