Ytring, Debatt | Når skal ordføreren sette foten ned for Erlend Osnes-opptredenen i Stormen?

Uansett hvor surrealistisk spørsmålet kan virke, har dette blitt situasjonen i verdens nest største demokrati, USA. Donald Trumps ferd mot diktatur har allerede krevd et par offer i tv-verdenen, der først Steve Colbert og senere Jimmy Kimmel ble annonsert tatt av skjermen. Det er like vilt som om Odd Emil Ingebrigtsen hadde gått inn og fjernet Osnes fra en lokal scene i Bodø.

Forklaringene har variert, men i praksis skjønner de fleste at dette handler om Donald Trump og hans oppblåste selvbilde. For de største komikerne i USA er presidenten nemlig hovedkilden til «stand up»-materialet deres, og han liker det særdeles dårlig. Så når han først har kommet dit at han tror han rår over alt, gjør han iherdige forsøk på å få dem fjernet.

Morsomhetene vil han stå for selv, og ingen skal rettes mot ham. Allerede i 2017 omtalte han Stephen Colbert som «no-talent guy» i et intervju med Time Magazine. Han mente Colberts humor var «filthy», og likte dårlig monologene som hadde gjort komikeren kjent. Programmet han leder – «The Late Show with Stephen Colbert» – ble 17. juli annonsert nedlagt, med siste episode planlagt til mai 2026. CBS hevdet hardnakket at beslutningen kom som følge av økonomiske årsaker, men timingen førte til spekulasjoner om politiske påvirkninger.

Jimmy Kimmel er en annen nemesis av Trump. Trump hånet ham for lave seertall, kalte ham taper og jublet over suspensjonen ABC ga ham i Truth Social. Han gjentok kritikken i intervjuer med blant annet Fox News og CNN, og beskyldte Kimmel for å lage humor med politisk slagside. Det er altså ikke bare her hjemme at høyrevridd humor etterlyses.

Disney, som eier ABC, kunngjorde mandag at de ville bringe «Jimmy Kimmel Live!» tilbake, etter at showet ble satt på pause på ubestemt tid forrige uke, som følge av programleder Jimmy Kimmels uttalelse etter drapet på Charlie Kirk. I en monolog uttalte Kimmel at «MAGA-gjengen» desperat prøvde å fremstille gjerningspersonen som «alt annet enn en av dem».

Nå har Trump vært ute etter å ta Kimmel i flere år, så dette var nok bare et godt egnet påskudd, men som følge av dette, ble ABC truet med at de kunne miste kringkastingslisensen av Brendan Carr, leder for Federal Communications Commission (FCC). Og du gjettet det sikkert: Carr ble utnevnt til sin posisjon av Donald Trump, og gjør alt han ber om.

Reaksjonene på den merkelige ABC-beslutningen ble imidlertid heftige. I et åpent brev, som ble offentliggjort søndag, fordømte over 430 profilerte Hollywood-skikkelser suspensjonen av «Jimmy Kimmel Live!». Brevet omtaler situasjonen som «et mørkt øyeblikk for ytringsfriheten i vårt land». Blant underskriverne var Ben Affleck, Jennifer Aniston, Selena Gomez, Meryl Streep og Tom Hanks. Når det i tillegg ble spekulert i at Colbert, Kimmel og Rachel Maddow – en tredje populær tv-vert – var i ferd med å starte et nytt prosjekt sammen, muligens et nyhetsrom kalt «The Independent Desk», innså ABC faren, backet ut og opphevet suspensjonen.

Donald Trump har reagert på dette igjen, og truer med å saksøke ABC for å slippe Kimmel til på ny.

«Jeg tror vi skal teste ABC på dette. La oss se hvordan det går. Sist gang jeg gikk etter dem, ga de meg 16 millioner dollar. Denne her høres enda mer lukrativ ut. Et ekte gjeng med tapere! La Jimmy Kimmel råtne i sine dårlige seertall», lød Trumps kommentar på Truth Social. Etter å ha kjørt en valgkamp mot overdreven sensur («woke»), gjør han med andre ord alt for å sensurere dem som er uenige med ham.

Den sårede stoltheten hans lider nok fortsatt etter å ha blitt latterliggjort med uttalelsen «Isn’t it past your jail time?», som Kimmel kom med da han var vert under Oscar-utdelingen i mars 2024.

Det interessante med denne konflikten er at det endelige utfallet vil skape enorme presedenser for både tv-kanalene og komikere Trump har horn i siden til. I tur og orden har han også truet Jimmy Fallon, Samantha Bee, Rosie O’Donnell, John Oliver, Trevor Noah, Bill Maher og Alec Baldwin, sammen med resten av «Saturday Night Live». Man beveger seg fra «Det er ikke lov til å le på hytta» til «Det er ikke lov til å le – punktum».

I middelalderen hadde man hoffnarrer, som underholdt statsoverhoder med sleivete morsomheter. Kunsten var å få folk til å le, samtidig med at man ikke fornærmet kongen, slik at man måtte bøte med livet. Hvis Trump får til å kneble alle komikerne han ikke liker, har man nærmet seg middelalderen styggelig.

I 1947 begynte House Un-American Activities Committee (HUAC) å holde høringer som undersøkte kommunistisk innflytelse i Hollywood. Dette førte til at ti filmskapere, kjent som «The Hollywood Ten», ble fjernet fra sine stillinger, etter å ha nektet å vitne. Disse hendelsene markerte starten på en periode med omfattende svartelisting i underholdningsindustrien. Den republikanske senatoren, Joseph McCarthy, ledet ut over 1950-tallet disse høringene, som fokuserte på å identifisere og straffe personer i USA som ble ansett som kommunistsympatisører.

Mange individer, inkludert skuespillere, forfattere og andre i underholdningsindustrien ble svartelistet og mistet jobben. Hvis man gir etter for hans oransje høyhet i dette tilfellet, vil da neste steg bli gjeninnføringen av «McCarthy-ismen»?

Spørsmålet er også om Trump vil stoppe der. Begrensning og magemål er som kjent ikke av hans særtrekk. Presidenten har hatt en «beef» med både Taylor Swift, Jack White og Bruce Springsteen. Vil han i ytterste konsekvens prøve å hindre dem i å opptre på store arenaer eller i tv-kanaler?

Det høres fjernt ut nå, men glem ikke at det meste av koko handlinger gjort i denne presidentperioden ville vært utenkelig for bare ett år siden.

Kanskje vi til syvende og sist kun får lov til å lytte til Kid Rock?