Tidligere etterretningstopp advarer: 

Tidligere MI5-sjef mener Russland allerede fører krig mot Storbritannia – gjennom cyberangrep, sabotasje og etterretning.

UTTALER: Tidligere MI5-sjef uttrykker bekymring for at Storbritannia og Vesten allerede kan være i krig med Russland. Avbildet er Russlands president, Vladimir Putin. Foto: Ramil Sitdikov

– Jeg tror hun kan ha rett i å si at vi allerede er i krig med Russland. Det er en annen type krig, men fiendtligheten, cyberangrepene, de fysiske angrepene, etterretningsarbeidet er omfattende.

Det sier Eliza Manningham-Buller, som ledet den britiske spionasjeenheten MI5 for to tiår siden, i en podkast, ifølge The Guardian. 

Det er under intervjuet med  med John McFall, Lord Speaker og presidenten i det britiske overhuset, at Manningham-Buller uttaler dette.

HOUSE OF LORDS: Eliza Manningham-Buller i intervjuet med Lord Speaker i underhuset, John McFall. Foto: Skjermdump / Lord of House / Youtube

I intervjuet viser Manningham-Buller til kommentarene til Fiona Hill, seniorforsker og Russland-ekspert ved den amerikanske tenketanken Brookings. 

Tidligere i år uttalte Hill til The Guardian at «Russland er i krig mot Storbritannia».  

«MEDBEDS»: USAs president Donald Trump delte en falsk KI-video om UFO-teknologi, så slettet han den. Video: X @realDonaldTrump. Reporter: Vegard Krüger

Manningham-Buller erkjenner at situasjonen har endret seg siden Russland gikk til fullskala invasjon av Ukraina i februar 2022. 

– Siden invasjonen av Ukraina og de forskjellige tingene jeg leste om som russerne har gjort her – sabotasje, innsamling av etterretningsinformasjon, angrep på folk og så videre, har situasjonen endret seg, uttaler den tidligere MI5-sjefen i podkasten. 

Møtte Putin i 2005

I starten av Manningham-Bullers periode som MI5-sjef, mellom 2002 og 2007, var det et håp om at Russland under Vladimir Putins presidentskap ikke ville gå tilbake til sin sovjetiske væremåte, og at Russland i stedet ville bli en potensiell partner for Vesten.

DØMT: Fem menn ble i juli dømt for å ha vært involvert i å ha satt et lager i østlige London i brann i fjor. Britisk etterretning knytter brannen til myndighetene i Moskva. Foto: Brannvesenet i London

I 2005 møtte Manningham-Buller Putin i London etter at han hadde deltatt i et G8-toppmøte i Skottland. 

I podkasten antyder Lord Speaker McFall at den russiske presidenten prøvde å vise et «hyggelig ansikt» for å imponere de vestlige lederne. 

– Jeg ville ikke akkurat beskrive ham slik. Jeg forutså ikke at han innen et år ville beordre drapet Litvinenko i Londons gater, men jeg syntes han var en ganske ubehagelig mann, lyder svaret fra Manningham-Buller.

Alexander Litvinenko, en tidligere KGB-oberst, var bosatt i Storbritannia da han høsten 2006 ble forgiftet med det radioaktive stoffet polonium 210. 

En offentlig granskning som ble holdt et tiår seinere konkluderte med at to russiske agenter drepte ham og at de sannsynligvis handlet på Putins ordre.

Flere hendelser

Det har vært flere hendelser i Storbritannia der oppdragsgiver skal ha vært Russland. Blant dem ble seks bulgarere som var bosatt i Storbritannia, fengslet i år for å ha vært en del av et spionnettverk som gjennomførte fiendtlig overvåking rundt omkring i Europa på vegne av Russland. 

SATT I BRANN: Et lagerbygg øst i London ble påtent i mars 2024. Britisk politi mener det var et målrettet angrep, bestilt av Putins regime. Foto: Politiet i London

Fem menn ble i juli dømt for å ha vært involvert i å ha satt et lager i østlige London i brann. Lageret inneholdt forsyninger som var øremerket for å sendes til Ukraina, og angrepet skal ha vært bestilt fra Moskva, skriver BBC. 

Pat McFadden, som da var minister ved Cabinet Office, departementet underlagt den britiske regjeringen som har som ansvarsområde å støtte landets statsminister og kabinett, sa i fjor at Russland hadde trappet opp cyberangrepene mot Storbritannia. 

I løpet av den siste tida har flere av Storbritannias NATO-allierte nylig blitt rammet av dronehendelser. Tidligere i september krenket russiske droner luftrommet til Polen, og seinere ble tre russiske fly observert i luftrommet over Estland der de oppholdt seg i 12 minutter. 

Sistnevnte førte til at Estland kalte inn til hastemøte i FNs sikkerhetsråd 22. september for å diskutere det landet sier er åpenbare russiske krenkelser av estisk luftrom over Finskebukta.

Dagen etter uttalte Nato at de fordømmer russisk krenkelse av alliert luftrom.

– På vakt

Mandag uttaler Dmitrij Medvedev på sin Telegram-kanal at «selv om en krig mellom Russland og Europa er usannsynlig, bør Russland fortsatt være årvåken», refererer det russiske nyhetsbyrået Tass. 

Medvedev er tidligere president og statsminister i Russland, og er nå nestleder for landets sikkerhetsråd.

– Scenarioer om en krig med Russland i løpet av de neste fem åra blir presentert for folk på alle forsider i Europa. Det kan rett og slett ikke være tilfelle, uttaler Medvedev, men legger til at «det eksisterer alltid en sannsynlighet for at en dødsulykke kan skje» – og at det derfor anbefales å være «på vakt». 

Han kommenterte at det også er fare for at en konflikt kan eskalere til en krig med atomvåpen.  

– Og en slik konflikt er full av en absolutt reell risiko for å eskalere til en krig med masseødeleggelsesvåpen», konkluderte den høytstående russiske sikkerhetstjenestemannen.