– Dette er en avgjørelse NRK må ta selv, akkurat som de andre europeiske kringkasterne har gjort, skriver kulturministeren i epost til VG.
NRK har vært et aksjeselskap siden 1996, heleid av Staten.
Forrige uke gikk ESCs arrangører, European Broadcasting Union (EBU), ut med et formelt brev til sine medlemsland der det ble klart at de på en ekstraordinær generalforsamling i november vil be dem om å stemme for eller mot eksklusjon av Israel i det kommende ESC.
Årsaken er Israels eskalering av krigen i Gaza, som til nå har tatt livet av 65.000 palestinere, noe FN har definert som et folkemordfolkemordDefinert i FNs folkemordskonvensjon som handlinger begått med den hensikt å ødelegge, helt eller delvis, en nasjonal, etnisk, rasemessig eller religiøs gruppe som sådan..
Les også: Eurovision: Krisemøte i EBU – skal holde avstemning om israelsk deltagelse
Fem land har allerede truet med å trekke seg dersom Israel får delta – Spania, Nederland, Irland, Slovenia og Island.
I pressemeldingen om den kommende avstemningen i november er ikke Israel nevnt med navn, men i brevet til medlemslandene beskrives uenighet rundt deltagelsen fra den israelske kringkasteren KAN slik:
«Styret innser at det er umulig å komme frem til en enighet rundt KANs deltagelse», står det i brevet, og at det dermed er nødvendig å «sikre en bredere demokratisk basis» for en avgjørelse, der alle medlemsland gis en stemme.
Les også: Kraftig kritikk mot Eurovision: – Mildt sagt sjokkerte
Den norske stemmen – ja eller nei til Israel – blir NRKs egen avgjørelse. Regjeringen vil ikke legge seg opp i kanalens redaktøransvar.
– Det er ikke noe regjeringen eller jeg skal blande oss inn i, understreker kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery.
– NRK er et fritt og uavhengig medium, og denne uavhengigheten er lovfestet. Dette er et viktig demokratisk prinsipp som vi må opprettholde – mediene skal være frie fra politikernes innblanding. Så det er opp til NRK selv hva de vil gjøre i denne saken, skriver hun i eposten og legger til at «Norge har vært blant de tydeligste stemmene i støtten til Palestina, og vi har i lang tid har jobbet med andre land for å legge økt press på Israel».
VG har forelagt NRKs kringkastingssjef Vibeke Fürst Haugen og innholdsredaktør Charlo Halvorsen disse spørsmålene rundt avstemningen for å ekskludere Israel fra ESC 2026, eller ikke:
1) Når og hvordan vil NRK ta en endelig avgjørelse i dette spørsmålet?
2) Vil det skje gjennom et styremøte i NRK – i så fall når? – eller vil dette være en avgjørelse som tas av NRKs ledergruppe?
Det er Halvorsen som svarer på mail:
1) – Nå får vi sannsynligvis mer informasjon om denne avstemningen i slutten av uken. Så vil vi bruke tiden frem til vi skal stemme til å bestemme oss.
2) – Dette vil være en beslutning Kringkastingssjefen tar – sikkert i samråd med sine direktører.
Motstanden mot Israel var stor allerede før den norske Melodi Grand Prix-finalen i 2024:
MGP-finalistene synger ut om Israel-striden
I spørsmålet rundt Israels deltagelse i ESC 2026 har NRK-ledelsen vært klar i sitt synspunkt om at de følger regjeringens linje i saken, og har minnet om at det pr. i dag ikke foreligger en kulturell boikott av Israel.
På spørsmål om det likevel kan være aktuelt å søke råd hos regjeringen før NRK avgjør dette spørsmålet, svarer Charlo Halvorsen slik:
– Dette er en beslutning som ligger til NRK å ta. Hvem som rådgir til beslutningen, er ikke tatt stilling til nå.
I et nylig innlegg i Aftenposten forklarer kringkastingssjef Vibeke Fürst Haugen, direktør Camilla Bjørn i NRKs innholdsdivisjon og NRKs direktør for innhold og fiksjon, Charlo Halvorsen, at de står fast i troen på at boikott ikke er aktuelt.
– Vi tror på å bruke de demokratiske virkemidlene i det som er en regelstyrt medlemsorganisasjon, fremfor at NRK skal føre en selvstendig utenrikspolitikk som rokker ved troverdigheten til vår nyhetsdekning, står det i innlegget.
Innlegget var et svar på en offentlig kritikk fra flere profilerte NRK-medarbeidere som oppfordret til boikott av Israel.
Der legges det vekt på den politiske siden av debatten, og hvor mange journalister – som daglig hadde rapportert fra innsiden av krigen – har blitt drept.
De tre NRK-lederne peker også på at de er vel så mye bekymret for selve stemmesystemet i ESC.
Israel, som i fjor kom på annenplass, har de siste to årene både brukt egne statsråder og millioner av kroner i svære kampanjer for sin nasjons finalist i ESC i andre europeiske deltagerland, fra omfattende YouTube-kampanjer og helt til veggdekkende boards på Times Square i New York.
Til tross for årets annenplass, var statsminister Benjamin Netanyahu klar i sin hyllest til Israels deltager, Yuval Raphael, som selv overlevde Hamas-terroren den 7. oktober for snart to år siden.